1
Генерал Родригез стоял у края высокого обрыва. Легкий ветер обдувал его смуглое лицо. Позади него располагалась небольшая деревушка. Сейчас крестьянам нечего бояться. Они в полной безопасности от террористов и головорезов, которых немало в этих краях. Между беспорядочно разбросанными домами и хижинами была втиснута бронетехника, ходило множество хорошо вооружённых солдат. Время от времени мимо генерала проезжали военные джипы и грузовики с бойцами, можно было услышать шум от вертолётных пропеллеров. Генералу Родригезу недавно исполнилось шестьдесят лет, но он всё ещё выглядел достаточно молодо. Его чёрные волосы были лишь слегка затронуты сединой, на лице почти не было морщин (только около глаз можно было заметить их тонкую сетку). Генерал Родригез был невысок ростом, но его фигура была стройной и подтянутой, мышцы накачаны и сильны. Он сохранил превосходную физическую форму. В своём возрасте генерал вполне мог совершить длительный марш-бросок или принять участие в бою (правда, этого ему уже давно не приходилось делать). В драке он мог без труда уложить сразу нескольких противников. Сейчас на нём был военный камуфляж. Взгляд генерала Родригеза был устремлён вдаль. Под обрывом до самого горизонта тянулся сплошной зелёный покров тропического леса. Раскидистые кроны огромных деревьев соприкасались, а иногда и переплетались друг с другом, образуя надёжный застил. Генерал Родригез знал, что в этих джунглях прячется полно повстанцев. Но скоро они будут выбиты отсюда. Он был ответственен за это. Генералу Родригезу было поручено руководить масштабной боевой операцией против мятежников, которая должна была начаться совсем скоро. Здесь, в департаменте Кунга, повстанцы из Объединённого Освободительного Фронта укрепились очень хорошо. Это один из тех регионов страны, где боевики добились наибольшего влияния. Правительство ставило себе задачу ослабить их позиции. До высшего военного командования Демократической Латиноамериканской Республики дошли сведения, что именно здесь скрывается один из главных руководителей группировки Диего Финарди. Основной задачей армии было арестовать или ликвидировать его. Потеря командира станет для организации серьёзным ударом. Генерал Родригез думал, что, скорее всего, он где-то в этих джунглях. Скоро, совсем скоро начнётся масштабное наступление армии на позиции повстанцев. Операция была тщательно подготовлена. В ней принимали участие по большей части опытные, матёрые бойцы. Кого-то из них генерал Родригез знал лично, и нисколько не сомневался в них. Для операции было выделено немало боевых вертолётов, множество артиллерийских орудий и единиц бронетехники. Генерал Родригез верил, что у операции будут хорошие результаты. Он руководил подобными боевыми операциями не раз, и всегда успехи были весьма внушительными. Так будет и в этот раз.
2
Генерал Родригез ещё в детстве твёрдо решил, что выберет именно военную карьеру. На это, безусловно, повлияла его семья и обстановка, в которой он рос и воспитывался. Можно сказать, что военная служба в его семье была традицией. Его отец был генералом, имел несколько весьма почётных наград. Дед генерала Родригеза тоже был военным и, прежде, чем уйти в отставку, дослужился до звания полковника. Прадед также всю жизнь посвятил карьере военного. В детстве генерал Родригез слушал рассказы отца и деда, не раз бывал в военных частях. Его семья была богата и жила в роскошном особняке на окраине столицы. У семьи Родригезов была неплохая библиотека. В ней было немало книг по военному делу. Генерал Родригез, будучи ещё ребёнком, прочитал все из них. Военное дело очень привлекало его, казалось очень интересным. Как он помнил, лет в семь или восемь, он твёрдо решил, что пойдёт по стопам отца. Больше он никогда не сомневался в выборе своего пути. С десяти лет он начал каждый день заниматься физическими упражнениями, развивая силу и выносливость, стал закаляться и изучать рукопашный бой. С тех пор генерал Родригез стал каждый день неизменно часть времени посвящать тренировкам, что позволило ему и в достаточно солидном возрасте сохранять прекрасную физическую форму. Отец и дед были очень довольны, что мальчик решил продолжить их дело. Он был умным, настойчивым и трудолюбивым ребёнком, так что все классы школы окончил с отличием. После окончания школы, в возрасте шестнадцати лет, юноша поступил в Высшее военное училище. Мать генерала Родригеза тяжело заболела и умерла, когда ему было семнадцать лет. Он очень тяжело переживал это, но смог справиться с собой. В училище генерал Родригез был одним из лучших учеников. Период обучения там составлял пять лет. Юноше очень нравилось учиться там, военное дело увлекло его с головой. После окончания училища (тогда ему был двадцать один год), он с особым рвением отдался военной карьере. Он быстро продвигался по карьерной лестнице. Уже в двадцать семь лет он получил звание старшего сержанта. В тридцать три года генерал Родригез встретил свою любовь. Один раз, во время отпуска, он прогуливался по улицам столицы родной страны. И совершенно случайно познакомился с женщиной, которая понравилась ему с первого взгляда. Он вполне мог сказать, что с первого взгляда влюбился в неё. Их любовь была взаимной. Всего спустя несколько месяцев после первой встречи они поженились. Через три года, когда генералу Родригезу было тридцать шесть лет, у них родилась дочь. Он всегда хотел иметь мальчика, но не сильно огорчился, и нежно полюбил малышку. Уже на следующий год, когда ему было тридцать семь, над его родиной нависла серьёзная опасность. В отличие от большинства стран Латинской Америки Демократическая Латиноамериканская Республика всегда была страной спокойной и благополучной. За всю свою историю она не знала ни революций, ни переворотов, ни гражданских войн, ни диктатур, ни засилья преступности, ни каких-либо серьёзных социальных потрясений. По уровню экономического развития она сильно обгоняла другие страны региона. Конечно, здесь тоже была нищета, но её уровень не был высок, трущоб в стране почти не было. В то время, как во многих других странах Латинской Америки свирепствовали диктаторы, шли кровопролитные гражданские войны, свершались революции, в ДЛР своим чередом шла мирная беззаботная жизнь. Но однажды ветер перемен всё же проник сюда. И на этом островке спокойствия и мира начала литься кровь. Двадцать три года назад возникла повстанческая группировка Объединённый Освободительный Фронт. Повстанцы провозгласили себя борцами с империализмом, захватывающим их родную страну и весь мир, порабощающим людей, обещали построить в Демократической Латиноамериканской Республике идеальное общество, общество социального равенства, всеобщего благоденствия и счастья, перераспределить землю (ДЛР, как и другие страны Латинской Америки, имела эту проблему – сельскохозяйственные земли здесь были распределены неравномерно, что серьёзно ущемляло значительную часть населения, главным образом крестьян). Впрочем, формулировки целей Объединённого Освободительного Фронта часто звучали весьма расплывчато и схематично, что могло натолкнуть на мысль, что повстанцы на самом деле просто бандиты без особой идеологии. Повстанцы хотели силой оружия свергнуть существующий режим и порядок в государстве, главным образом обвиняя правительство в том, что оно тесно сотрудничает с США, оплотом и главным рассадником мирового империализма, тем самым способствуя порабощению собственного народа. США на протяжении десятилетий были главным экономическим партнёром ДЛР, в стране работал ряд американских компаний, специализирующихся на добыче нефти, природного газа, угля и изумрудов. Они и стали одной из главных мишеней Объединённого Освободительного Фронта. Боевики постоянно атаковали и уничтожали нефтяные вышки, шахты и карьеры, нанося иностранным компаниям немалый финансовый урон. Во время таких рейдов боевики обычно вели себя очень жестоко. Большая часть сотрудников, работающих на месторождениях, убивалась, остальных боевики брали в плен. Некоторых из похищенных потом казнили (нередко снимая это на камеру), других удавалось освободить в результате спецопераций, путём переговоров или с помощью выкупа. Повстанцы не могли открыто противостоять государственным войскам, намного превосходящим их по численности и вооружению, поэтому они с самого начала своей деятельности стали вести партизанскую войну. По большей части Объединённый Освободительный Фронт действовал в сельских районах страны. Первое время ООФ представлял собой многочисленную, хорошо вооружённую и подготовленную военную группировку, пользующуюся поддержкой значительной части населения, которая разрасталась и вскоре превратилась в действительно грозную и влиятельную силу. В первые годы своего существования ООФ успешно боролся с правительственными силами, брал под свой твёрдый контроль одну территорию за другой, представляя для правительства весомую угрозу. В тех местах, где повстанцы становились действующей властью (это были деревни и посёлки, а также некоторые городки сельского типа) они вводили свои порядки и законы, требуя от местного населения их неукоснительного соблюдения, собирали налоги на революцию. Однако такое положение дел просуществовало недолго. Вскоре симпатия среди местного населения к ООФ стала снижаться, правительственные войска стали проводить более успешные операции против повстанцев, мятежники начали терять свою сферу влияния. Соединённые Штаты, чьи интересы серьёзно страдали от действий повстанцев, стали выделять на борьбу с ООФ правительству Демократической Латиноамериканской Республики значительные средства, поставлять вооружение и засылать военных инструкторов (этот факт служил для ООФ лишним поводом для его антиимпериалистической пропаганды). Благодаря внешней помощи ДЛР сильно ослабила позиции Объединённого Освободительного Фронта. Несколько раз мятежникам предлагались мирные переговоры, но те категорически отказывались. Повстанцы, неся большие потери, всё больше ослабевая и теряя поддержку населения, перешли к более радикальным мерам ведения борьбы. Они начали практиковать массовые похищения людей с целью получения выкупа, насильственную вербовку в свои ряды, террористические акты, перешли к производству наркотиков (главным образом кокаина) и их продаже. Мятежники стали вести себя более жестоко с гражданским населением, что нередко вызывало возмущение мирных граждан. Но любое сопротивление со стороны мирного населения партизаны жестоко подавляли. Не столь редки были случаи массовых убийств гражданских лиц. Действия ООФ становились всё более и более жёсткими с ужасающей скоростью. Террористические акты становились всё более частыми и кровопролитными (повстанцы быстро перешли к применению наиболее разрушительных взрывчатых веществ, бывало, что они закладывали бомбы даже в многоэтажные жилые дома), учащались случаи массовых расправ с мирным населением, людей похищали всё чаще, а поток наркотиков, направляемый повстанцами, становился всё больше (трафик шёл главным
