— Нам надо поговорить, — коротко бросил гость, мрачно глядя на жреца сверху вниз.
— Хорошо, но… — Тадиэль оглянулся на дверь. — Лайла сейчас дома и…
— Идём, прогуляемся, — Беллор понял и первым направился к выходу.
Они прошли через сад, потом, не сговариваясь, взлетели, взяв курс на бункер в лесу. Приземлившись возле железных ворот, не стали заходить внутрь, а направились вдоль по тропинке в гущу вековых сосен.
— Беллор, я знаю, что ты обо мне думаешь, но прошу, дай возможность объяснить… — напряжённо заговорил Тадиэль, искоса наблюдая за мрачным выражением лица Правителя.
— Боюсь, объяснять придётся мне, Тадиэль, — Не глядя на него, глухо заметил Беллор, невольно сжимая кулаки. — И ещё просить твоей помощи… Больше я никому довериться не могу.
— О чём ты? — жрец немного опешил и даже замедлил шаг. — Разве не о Нигаре пойдёт речь?
— Как раз о нём, — голос Беллора дрогнул, и он побледнел. — Прости, Тадиэль, но, кажется, я недооценил опасность, которой подверг клан, позволив своему брату остаться среди нас.
— Что случилось? — Тадиэль предельно посерьёзнел, тут же определив, в каком Правитель состоянии. — Если ты говоришь о том скандале на Сборе, то я уже говорил с твоим братом и…
— Всё гораздо серьёзней, — перебил Беллор, останавливаясь. — Настолько серьёзней, что я не знаю, что мне делать.
— Для начала успокоиться и всё мне объяснить, — Тадиэль осторожно шагнул к Правителю и сжал его плечо. — Беллор, ты понимаешь, что, потеряв контроль над эмоциями, ты брату не поможешь, — тихо напомнил он. — Никому не поможешь, только навредишь. Поэтому возьми себя в руки и рассказывай. Клянусь, что бы ты ни сказал — это останется, между нами, и я постараюсь помочь, что бы это ни было.
— Сначала я должен извиниться за то, что подозревал тебя в предательстве, — помолчав, глухо проговорил Беллор. — Ты мой единственный друг, а я усомнился в тебе.
— Забудь, — Тадиэль лишь хмыкнул, но, тем не менее, заметно расслабился. — Я знаю об этой дурацкой теории с кровью демона, только до сих пор не понимаю, с чего Нигар вообще взял, что я мог сделать такое?
— Ты его не спрашивал? — Беллор поднял голову и посмотрел в глаза жрецу.
— Спрашивал, но он не ответил, — Тадиэль качнул головой и они, не сговариваясь, уселись на поваленное дерево. — Может, ты объяснишь?
— Я для этого и пришёл, — процедил Правитель, вновь бледнея. Он помолчал, затем устало потёр виски, и продолжил.
— Ты знаешь легенду об Адоросе, Тадиэль? О Дереве Познания, о Змее–Искусителе?
— Конечно, я знаю об этом, — Жрец насторожился. — Почему ты спрашиваешь?
— Нигар, когда был в твоей библиотеке, о них читал?
— Да, — жрец кивнул и напрягся ещё больше. — Честно говоря, я удивился, когда выяснилось, что твой брат знает мёртвый язык.
— Почему?
— Потому что в Раю его не изучают. Даже не все Архангелы знают этот язык, Белл. Он был запрещён после изгнания Адороса. У меня был допуск в библиотеку Первого Ангела, и мне потребовались тысячелетия, чтобы расшифровать этот язык. А ещё мне помогла магия Рода. Специфика моего взаимодействия с миром мёртвых схожа с тем, что применял Адорос, когда экспериментировал с живыми тварями. Это и дало мне подсказку. Я даже иногда думаю, что Адорос, в какой–то степени, тоже был Ангелом Жертвы, только с иными характеристиками. В общем, когда Нигар пришёл, и вот так запросто начал читать книгу на мёртвом языке, я очень удивился. Если не сказать больше.
— Возможно, его научил Люцифер, — Беллор пожал плечами.
— Нет, Беллор, это исключено.
— Почему?
— Ты не представляешь, о чём говоришь. Мёртвый язык нельзя взять и выучить. Там совсем другая структура. Нужно иметь, как минимум, наглядное начертание символов для расшифровки. Их более полумиллиона, и они не повторяются. Имеет значение не только сам символ, но и его наклон, ширина различных завитков, высота и написание букв. Каждый нюанс меняет смысл до неузнаваемости. Сомневаюсь, что Люцифер вообще знал Мёртвый язык, а если и знал, то вряд ли был способен так быстро научить Нигара. Нет, Беллор, тут что–то другое…
— Странно…
— Что странно? — переспросил Тадиэль, заметив, каким задумчивым стал взгляд Правителя.
— Странно, что Нигар предложил мне почитать эту книгу, ведь он должен был знать, что мне неизвестен Мёртвый язык.
— Вот как? — жрец даже привстал от потрясения. — Подожди меня здесь! — через мгновение приказал он и тут же исчез, взмыв в небеса.
Тадиэль вернулся очень быстро, держа в руках заветную книгу, и тут же протянул её Беллору.
— Взгляни!
Правитель раскрыл книгу и долго молчал, скользя взглядом по строчкам.
— Ты понимаешь??? — ахнул Тадиэль, когда Беллор перевернул страницу.
— Понимаю, — мрачно отозвался Беллор, продолжая бегло штудировать текст. — Сейчас действительно многое начинаю понимать…
— Но… как?!
— Разрешишь взять её ненадолго? — не ответив, Правитель кивнул на книгу.
— Да. Если скажешь, зачем.
— Хочу понять, что с нами сделал Люцифер.
— Ты… о чём? — лицо Тадиэля стало белым, как мел.
— О том, что происходит, Тадиэль. Скажи: что ты знаешь об Искусителе, кроме того, что написано в этой книге?
— Честно говоря, в этой книге мало конкретных фактов, — поразмышляв немного, задумчиво произнёс жрец. — Я имел возможность собрать больше сведений, когда копался в библиотеке Адороса.
— Так что тебе известно?
— Искуситель — первое творение Адороса. По–настоящему удачное и чрезвычайно опасное. Это создание аморфно, хоть и принимает форму змея, когда оказывается вне энергетической субстанции, которой и питается. На самом деле Искуситель бесплотен. Он создан, как живой сгусток тёмной энергии, способный как паразитировать в любом физическом теле, так и существовать обособленно. Он способен так же легко перемещаться из одного тела в другое, когда исполнена некая задача, которая перед ним поставлена. Пока главная цель не достигнута, Змей не покинет носителя, потому что закольцован его сознанием. Только по-настоящему реальная угроза может заставить Искусителя выйти из тени и проявить себя. И только полностью подчинив и разрушив сознание своего носителя, Искуситель ищет себе новую жертву.
— Его можно уничтожить? — перебил Беллор, с надеждой вскинув голову.
Тадиэль ответил не сразу. Почуяв неладное, он испытывающее взглянул на друга, помрачнел и качнул головой.
— Чтобы уничтожить создание Адороса, нужен сам Адорос, — наконец, глухо ответил Тадиэль. — Всё, что связано с Первым Ангелом, не подвластно никаким воздействиям. Всё, что создано с помощью его крови и плоти, может быть уничтожено только его кровью и плотью.
— А если… носитель вдруг погибнет? — осторожно спросил Беллор, изменившись в лице.
— Пока Искуситель внутри, носителя почти невозможно убить, — жрец вновь покачал головой. — Искуситель будет фанатично и предано защищать его от всех воздействий, используя собственную защиту, если понадобится. Тебе известно, сколько раз пытались уничтожить Великую Книгу? — неожиданно поинтересовался Тадиэль. — Но даже с ней не смогли справиться. Тогда её решили спрятать так глубоко, чтобы никто не смог найти. Однако каким-то образом, Книга Адороса вновь попала в мир, и теперь мы живем, следуя её законам. Не знаю, где её взял Нигар, но здесь явно не обошлось без участия самого Адороса. Кстати, ты не спрашивал у брата, откуда у него книга?
— Нигар доверяет мне не больше, чем тебе, Тадиэль, — Беллор вздохнул. — Он неохотно делится своими тайнами.
— Ясно. Но теперь тебе придётся сказать, к чему весь этот разговор об Искусителе? — тон Тадиэля стал почти жёстким. — Вряд ли ты позвал меня сюда, чтобы просто послушать легенды, я прав?
— Да.
— И?
— О том, что ты решил отравить Нигара с помощью крови демона, сам Нигар узнал от… Искусителя, — тихо проговорил Беллор, сжав кулаки так, что те побелели.
Тадиэль отшатнулся и остолбенел. Его серые глаза округлились, зрачки расширились, и в них заполыхал огонь самой преисподней. Жрец долго не мог ничего сказать, не сразу выбравшись из состояния шока. Привыкший к разного рода потрясениям, постоянно имея дело с самыми жуткими и чудовищными силами, Тадиэль, тем не менее, не был готов к подобной правде. Несколько минут он даже не дышал, переваривая услышанное, пока, наконец, смог немного преодолеть охвативший его ужас.
— Как ты узнал? — хрипло спросил он, задумчиво глядя куда-то в сторону. — Не мог же сам Нигар рассказать тебе об этом?
— Именно он мне и рассказал. Сегодня ночью.
— Нет! Этого не может быть! — Тадиэль вскочил и зашагал туда-сюда по тропинке.
— Почему, нет?
— Искуситель бы ему не позволил открыть правду о себе! Это невозможно, Белл! Искуситель полностью его контролирует!.. Хотя… — жрец вдруг резко остановился и полубезумным от возбуждения взглядом уставился на Правителя. — Нигар ведь не убил меня, — лихорадочно прошептал он. — Твой брат мне поверил! А значит… Значит, Нигар нашёл способ, как бороться с этой тварью! Он ведь менталист, так?.. Но каким же сильным должен быть менталист, чтобы перекрыть доступ созданию Адороса?! — сам себе восхищённо заметил Тадиэль. — Беллор, если это правда, Нигар может быть способен на такие вещи, которые нам даже не снились!
— Это я уже понял и без тебя, Тадиэль, — мрачно фыркнул Беллор, тяжело вздохнув. — Вопрос в другом: что нам с этим делать?
— Нет, Белл, вопрос сейчас стоит иначе… Нам нужно понять, какая цель поставлена перед Искусителем. Если он всё ещё с твоим братом, значит, работа не завершена.
— Знаешь, мне плевать на цели этого отродья! — не выдержав, взорвался Беллор. — Меня волнует только одно! Как спасти Гина! Как вытащить из него эту Адоросову мразь, а всё остальное пусть катится в бездну!!! И если ты не можешь мне помочь…
— Так, всё, Белл, стоп! — Тадиэль мгновенно оказался возле друга, который стремительно терял самообладание. — Я пока не знаю, как можно помочь, но мы что-нибудь придумаем! Послушай, я тебя понимаю, но прошу, успокойся! Разговор не окончен, ты дал мне слишком мало информации. Нужно собрать все детали, всё, что можно о том, как Искуситель попал к Нигару и почему выбрал именно его. Ты ведь не всё мне рассказал, так? Что тебе ещё известно, Беллор? Что происходило с Нигаром задолго до того, как он попал к нам в клан? Ты можешь рассказать?
— Что именно ты хочешь знать, Тадиэль? — Беллор стиснул зубы, с трудом удерживая равновесие.
— Всё, что тебе известно о его жизни. О его поступках… Вы ведь раньше были вместе и не просто так поссорились? Что Нигар сделал такого, что заставило тебя отказаться от него?.. Прости, Белл, — заметив, как побледнел Правитель, Тадиэль сбавил напор. — Но тебе лучше рассказать мне обо всём, если ты хочешь, чтобы мы оба подумали, как его вытащить из того дерьма, в котором он оказался.
— Хорошо, — после долгого молчания, Беллор чуть заметно кивнул. — Я расскажу тебе, Тадиэль…
***
— Я одно могу сказать тебе совершенно точно, — выслушав сбивчивый, но довольно подробный рассказ Правителя о том, что происходило в Раю, а потом и на Земле с ним и его братом, Тадиэль стал мрачнее тучи. — Уже тогда Нигар находился под воздействием Искусителя. И
