Полдень прошлого дня. Наши герои встретились вдоль сегодняшнего ночлега. Жанна и Александр держат за узду коней, поскольку те только что отошли от гипноза, а семья кузнеца, Мстислав, Софи́ и Воин верно приближаются к ним, явно готовясь начать диалог.
- Вижу, лошади на месте. - сказала Софи, садясь в конец единственной телеги. - Скоро в путь?
- Да, скоро. Пока нужно подготовиться. Но вроде бы осталось совсем ничего: собрать сено и запрячь лошадок.
- Эм, стоп, а откуда всё это? - под "всем этим" Мстислав имел в виду бардак и мёртвое тело Ги́ра.
- Кстати да, я сразу что-то и не заметила! - тревожно спросила у Жанны принцесса, оглянувшись и увидев страшную картину. - Фу! - закричала она, увидев труп чародея.
- Софи!.. - тихо сказал Воин и подошёл к принцессе, схватив её правой рукой за левое плечо, тем самым поддержав.
- А что произошло вообще? - наконец заговорил Виктор, пока его дети с опаской подходили к повозке, держа дистанцию от Гира и внимая случившееся.
- Эх, да один знакомый Жанны, по всей видимости, тёмный маг, встретил её не в самой лучшей манере... - ответил Воин, но затем встретился взглядом с Жанной, которая глазами просила его не продолжать, а дать самой всё рассказать, ибо данная ситуация, в частности, убитая персона, непосредственно относится к чародейке. - Оу, ладно, Жанна, дальше вы сами!.. - неловко произнёс он, пока Софи тем временем слегка прижалась к юноше, укрываясь от кошмарного вида.
Ибо принцессе, впрочем, как многим здесь, кроме, разве что, Жанны, пришлось впервые узреть мёртвое тело. И хотя труп ещё не начал разлагаться, а следовательно, смердеть в том числе, всё равно зрелище было не из лучших. Ввиду чего страшно было всем, даже Воину и Алексу, которые несколько минут назад застали данный процесс.
- Экхм, да, я продолжу. - начала Жанна. - Действительно Гир — мой старый знакомый. Мы вместе учились магии, но по итогу он решил примкнуть на сторону зла. И, судя по всему, состоит, точнее, состоял в Союзе тьмы — организации, куда входят все представители нечистых. Кто-то, сделав телепатическое совещание комитета, сообщил всем нечестивым, в том числе ему, о том, что нужно найти нас и убить. По крайней мере, найти тебя, Софи, - посмотрела она на принцессу в тот момент. Та, в свою очередь, с ужасом взглянула на Жанну, в то время как остальные с интересом и тревожным волнением внимали монолог. - А нас всех наоборот: убить. И Гир стал первым на нашем пути, кто попытался это сделать.
- Извиняюсь, что перебиваю, но забор, выросший из неоткуда в центре города, случаем, не его рук дела? - перебил Мстислав. - Мы с Виктором, когда шли, заметили.
- Кстати да! Там ещё толпа стояла со старостой, и они думали, что делать с ключами для нас. - добавил Виктор.
- О, и что же вы решили? - спросил Александр, крепка держа вторую лошадь, поскольку та вечно брыкалась.
- Чтобы дали. И вот, у меня два ключа. - достал из кармана халата два медных ключа Виктор, и все, за исключением мясника, быстро осмотрели их.
- А, понятно. - сказал Воин за всех.
- Ключи, конечно, здорово. Да только теперь они нам не нужны. - прокомментировала чародейка. И да, ограда, как и весь погром здесь — его рук дела.
- Ого!.. Ладно, понял. Но, а мы сегодня что ли отправимся? - сказал ей Мстислав.
- Желательно сейчас. Но для начала нужно сложить корм лошадям и, собственно, запрячь их.
- Это да... Но, стоп, как же умер этот твой знакомый? - спросил мясник.
- Ну, скажем так, не от своих рук... - ответила чародейка, чтобы не выставить Александра убийцей.
- Оу!.. - удивлённо произнёс отец Алекса, пока другие, кроме Воина, который опустил глаза вниз, желая скрыть правду, поразились. - Чародеи могут убивать? В том числе, своих компаньонов?
- Во-первых, он мне не компаньон!.. - немного страстно заявила Жанна, но, поняв, что теперь она кажется злодейкой, и с целью сменить тон, поменяла интонацию. - Экхм, да, а, во-вторых, действительно маги могут убивать как нечистых, так и людей. Однако это не значит, что, например, я — убийца! - с опасением закончила она, пытаясь не выглядеть злобной ведьмой, ибо на самом деле Жанна на стороне добра.
- Хм, хорошо, понял... - осмыслил Мстислав, пока остальные одобрительно кивнули Жанне, сказав тем самым, что они её правильно поняли. - Тогда давайте сдадим быстро ключи, и в путь!
- Ну, тогда я пойду. - сказал Виктор, держа в руках ключи.
- Я с тобой! - проявил инициативу Мстислав.
Виктор одобрительно кивнул, и мужчины отправились в путь. Стало ясно, что за несколько суток совместного путешествия Виктор с Мстиславом сильно сдружились. И это на самом деле здорово, тем более при условии, что у обоих никогда не было близких друзей, поскольку оба были заняты работой и семьёй.
В то же время Александр и Воин неплохо так сблизились с принцессой. Однако, им не помешало бы начать общение с друзьями детства Софи и непосредственно детьми кузнеца Бодя́ном и Томми́кой. Правда, пока им вовсе не до этого.
- Так, ну всё, лошадей запрягли. - сказала Жанна после того, как с Алексом закрепила зверушек в дугу.
- Но я всё ещё в шоке, конечно!.. - произнесла Софи, вновь посмотрев на хаос вокруг.
- А я снова повторюсь, что чародеи — не есть убийцы. И наоборот хорошо, что Гир был остановлен. Ведь, уж поверь, в противном случае он бы нас сильно достал.
- Ладно, я поняла... - поучаствовала себя неловко принцесса за дурное мнение о Жанне. - Но, погодите, как вы сказали? — Совещание какое-то провели?
- Да, скорее всего. Совещание Союза тьмы. - ответила чародейка.
- А-га... - задумчиво произнесла принцесса. - Но, постойте, разве обычный человек может проводить подобные совещания, если, как вы сказали, в Союзе тьмы состоит лишь нечисть?
- Само собой не может.
- В таком случае, разве это не значит, что Кай теперь не простой смертный? Либо, как минимум, у него есть человек, что смог провернуть всё это.
- Да, оба варианта, конечно, верны. И точно сказать не могу, но, к примеру, когда мы встретились с вами, - посмотрела чародейка на детей кузнеца. - то я почувствовала нечто паранормальное. Правда, поблизости. Но уже затем, когда мы планировали уехать, я почуяла зловещую ауру где-то вдалеке. Но аура эта была явно нечеловеческой, что означает одно — на Кая работает какой-то не́людь. И не́людь этот либо чёрт, либо вампир, а, быть может, вообще оборотень. Вариантов может быть много. Однако могу сказать точно, что, судя по мане той сущности, которую я также, пускай немного, прочувствовала, нечисть эта имеет человеческий облик, либо умеет становиться человеком, а также питается частью людского организма.
- М? - поинтересовался Бодя́н. - Это как? Ну, то есть, что подразумевается под "часть людского организма"?
- Кровь, кожа, органы собственно говоря. В общем, всё то, что есть в наших телах.
Томмика удивлённо посмотрела на брата, а тот взглянул ей в ответ. Было видно, что эти двое сказали друг другу что-то, что связано с темой нынешнего разговора. Однако никто не понял, что именно. Впрочем, ввиду того, что у остальных героев не было достаточного желания вникать, беседа продолжилась:
- Понятненько. - ответила Софи. - Да уж, необычное у нас, конечно, дело! Никогда бы не подумала, что буду в бегах! Причём, не от бастующих крестьян или сделавшей дворцовый переворот армии, а от прямого мне родственника!.. - после этих слов она словно хотела заплакать, но в последний момент остановила себя, прижавшись лицом в грудь Воина.
Воин, правда, немного смутился, но всё же поддержал даму, приобняв её спину левой рукой. Бодян тем временем одновременно сочувствовал подруге детства, но в то же время с ненавистью и однозначной завистью смотрел на друга Алекса, давая понять это своими глазами, ибо взгляд у парня был такой же как у дикой собаки, готовой разорвать человека в клочья, однако предпочитающей этого не делать. Впрочем, данный момент заметила лишь Томмика, поскольку Воин печально глядел на короткие волосы принцессы, в то время как Жанна и Александр задумчиво смотрели на пригорюнившуюся пару. Хотя, спустя небольшое количество времени, Александр решил прокомментировать тезис Софи:
- Непредвиденный переворот получился, однако!..
- Я б даже сказал слишком... - поднял глаза на приятеля Воин.
Софи отпустила юношу и повернулась к Алексу, одобрительно ему кивнув. Было видно, что теперь она успокоилась, в то время как на рубахе юноши виднелись две капли, которые оставила принцесса, немного поплакав. Ибо подобных обстоятельств, столь подлого предательства со стороны родственника она никак не ожидала, ввиду чего даже спустя сутки после побега разум Софи до конца не принял случившуюся ситуацию, так что максимально пытается её отвергнуть. Однако всё же Софи — девушка ментально сильная. А потому решила дать себе лишь небольшую слабину, выплеснув эмоции. И теперь, после своей эмоциональной паузы, готова вернуться в строй и идти дальше вместе с нашими героями, прибыв в поместье матери.
- Ладно, Жанна, давайте тогда загрузим сено и по возвращению моего отца и Виктора двинемся в путь. - предложил спустя некоторое время после фразы Воина Александр.
- Давай, Алекс. - согласилась наставница.
[justify][font="Times New
