Радимкин путь

- Когда ты сделаешь две дюжины чудес,
Пойдём с тобой мы в жуткий-страшный лес!
Пусть труден путь,
Не позабудь:
Уходим завтра в Чужедальний лес.
Уходим завтра в наш, Суварский лес! –
Так пел, беспечным голосом, Радимка, взбегая по извилистой тропинке на очередной пригорок. Лес был кругом. Густой, суровый, настороженный. Тот самый, Чужедальний! Лес, и горы. Ведь нужное число хороших дел Радимка в своей жизни уже сделал! Значит…
Если оглянуться, ещё можно было разглядеть внизу, за соснами, клочок реки, которую Радимка перешёл, по Угольному броду, час назад. По правую руку теперь возвышался крутой бок горы, поросший могучими соснами. По левую – глубокая низина, с голым чахлым осинником. А впереди росла ещё одна гора. Высокая, до неба. С круглой, блестящей под лучами солнца лысою макушкой. Похожая на воеводский шлем.
Где-то там, далеко за горой, притаился, у Белого брода, гордый княжеский замок. Там ждёт Радимку новый дом. И новая жизнь, о которой мечтал!
Тропинка местами неплохо просохла под весенним солнцем. А местами – нет. Под ногами то и дело хлюпало. С горы сбегали ручейки.
Рыжику, кажется, это наскучило. Брезгливо тряся лапками, он подбежал к хозяину, и прыгнул в котелок, привязанный к Радимкиному поясу.
- Что, уже нагулялся?
- Мерзость! Сырость! – мурлыкнул котёнок, устраиваясь поудобней.
- Неженка! – шутливо упрекнул его Радимка.
- Непр-равда… - ответил Рыжик. И зевнул.
- Ну, спи.
Радимка поправил на плече ремень от гуслей, и зашагал скорее. Опять взглянул на горную макушку, запрокинув голову. Сбоку от горы висело в небе радостное солнце. Купалось в облаках, что пробегали мимо. Облака похожи были то на гордых птиц, то на зверей…. А вот – другое облако. Похожее на дядьку в шлеме, с длинной бородою и с могучим животом. И в сапогах со шпорами. Раскинув ноги в сапогах, он мчался по небу, как самый быстрый конь.
«Добыл где-то дядька себе сапоги-скороходы, - придумалось тут же Радимке. – Иначе, как бы он так мчаться мог, с таким-то пузом?»
Радимка с завистью вздохнул.
«Вот бы мне такие сапоги! Шагнул бы раз-другой, и ты уже на месте, в Замке! А так – ещё сколько идти?»
Радимка третий день уж был в дороге. И начал понемножку уставать.
Но таких скороходных сапожек у Радимки не было. А башмаки, - тяжёлые и душные, - он сунул в заплечный мешок ещё вчерашним утром. Без них – куда привычнее идти!
Ещё в мешке лежала, завёрнутая в плащ, последняя горбушка хлеба. Её он съест на ужин. Там же – и берестяная сулейка с водой, ещё наполовину полная. И свиток, с Радимкиной записью в Путь. Которую нужно вручить управителю Замка не позднее завтрашнего вечера!
«Нужно успеть! А то ещё подумают, что струсил, и сбежал!» - подумал Радимка, провожая взглядом облачного дядьку.
И зацепился ногой за какой-то пенёк! Упал, потеряв равновесие…. И покатился ещё дальше, вниз….
- Мяу-у! – с возмущённым воплем рыжая молния метнулась вверх и в сторону.
Дважды кувырнувшись через голову, Радимка скатился на дно большой ямы. Сел. Помотал головой…. Похолодел от страха, - вдруг поломались гусли?!
Торопливо ощупал сумку, - она лежала рядом. С облегчением вздохнул, - гусли были целы!
Радимка огляделся, - куда же он попал?
Над ямою навис могучий выворотень. Размером с саму яму. На его верхушке сидел Рыжик.
- Ты цел? – мяукнул котёнок, с сочувствием.
- А что, не похоже?
Отчаянно ныл расцарапанный локоть. Но это была ерунда!
Под выворотнем, в гладкой стенке ямы, была чья-то нора. Большая. Взрослый человек в неё бы, правда, не пролез. А такой, как Радимка – тот запросто!
Разве можно уйти, не разведав, что там?!
- Лезем! – решительно сказал Радимка.
Рыжик, сверху, что-то промяукал.
- Прыгай сюда! – махнул ему Радимка. – Если что, прикроешь меня сзади.
Зазвенели возбуждённо бубенчики-совки у Радимки в волосах. Назревало приключение!
Рыжику нора почему-то не понравилась. Он осторожно к ней приблизился, вытянув мордочку. Принюхался. Оглянулся на Радимку выразительно:
- Нам обязательно туда нужно забираться?
Но Радимка, больше не раздумывая, сразу нырнул головою в нору. Скользнул сначала вниз, затем лаз начал подниматься вверх, и вправо.
В норе было сухо, тепло, и довольно просторно. Можно лезть без задержки.
«Интересно, а кто её вырыл? Кто-то, наверно большой…. А вдруг он сидит там сейчас?» - запоздало подумал Радимка.
Стало чуточку боязно.
Но не отступать же!
После подъёма – снова крутой спуск. Внизу блеснул неяркий свет.
«Наверно, там ещё один вход», - подумал Радимка.
И въехал, на пузе, в самое логово.
Здесь было очень светло.
Посередине логова, похожего на небольшую пещерку, устроено было гнездо. Из веток, травы, и какого-то пуха. В гнезде лежали три больших яйца. Размером каждое с кулак. Или побольше. Они светились, словно маленькие солнца!
Радимка заморгал.
«Вот это чудо!»
А проморгавшись, вдруг заметил, на краю гнезда, большую облезлую крысу. Та тоже пялилась на яйца. И, кажется, намеревалась съесть….
-Фф-аф-фф!!! – раздалось у Радимки за ухом.
Отважный Рыжик выскочил вперёд. Взгорбив спину, на прямых ногах, он боком-боком подлетел к обернувшейся крысе. Раз-раз-раз её, - когтистой лапкой по усам. Крыса, - раза в два его больше, метнулась встречь, стараясь укусить. Рыжик отскочил, с шипением, и снова замахнулся лапкой.
- Ты, гадина! – крикнул Радимка.
Крыса посмотрела на него. И прыгнула. Радимка отмахнулся кулаком.
Наверно, крыса попыталась проскочить мимо Радимки, и удрать. Но не сумела. Кулак и крыса с хрустом встретились в полёте. Крыса, с писком отлетев, ударилась о стенку, и упала. К ней, с победным урчанием, кинулся Рыжик. Крыса попыталась отползти. Но тут Радимка, встав на четвереньки, опять размашисто ударил кулаком.
- Вот так! Теперь не будешь жрать чужих птенцов!
Рыжик додушил врага. Откусил ему хвост. Радимка посмотрел ещё, с восторгом, на изумительные яйца.
Затем решительно полез наружу.
- Пойдём скорей, пока их мамка не вернулась! Думаешь, станет она разбираться, кто мы, и зачем?
Он, почему-то, ни капельки не сомневался, что у хозяйки гнезда хватит сил разобраться с любыми врагами….
Как только снова очутились на тропинке, Радимка вскинул вверх кулак, в победном жесте. И крикнул, на весь лес:
- Мы победили подлого врага! Сувар! За Святую Софию!
Рыжик горделиво вспрыгнул на пенёк, и плотоядно облизнулся.
- А интересно всё же, чья это нора? – сказал задумчиво Радимка.
- Какая разница? – мурлыкнул равнодушно кот. – Ведь крыс там больше нет.
- Тогда идём. Путь ещё не окончен!