Однажды мне на глаза попалась довольно оригинальная статейка (сейчас уж не помню, когда и чья), в которой излагалась любопытная гипотеза о том, что Земле, по ходу своей многомиллиардной истории, пришлось вынянчить на себе несколько видов разумных существ, первоосновой которых были и ящеры, и насекомые, и, вот теперь мы, приматы. Создатель, так сказать экспериментировал, какой же из видов животного мира достоин носить гордое звание "сапиенс", то бишь "разумный". Не выдержавшие экзамен не уничтожались, а попросту уменьшались в размерах. Свою историю "отбарабанили" ящеры, проносив несколько миллионов лет гигантские телеса, но так и не состоявшись, как "сапиенсы". Потом настала очередь насекомых. Не зря же в ископаемых пластах находят останки муравьёв размером с собаку. Им удалось, так же, как, например, и пчёлам, создать сложно устроенные сообщества. Но, видать, чем-то они не угодили Богу. То ли своим стремлением всё подвергнуть рациональному обустройству, так что места свободному творчеству и не оставалось. То ли своей агрессивностью. Сие известно одному лишь Создателю. Мы только догадки об этом можем строить. И вот им всем на смену пришли раскрепощённые приматы. Но, к сожалению, если судить по результатам нашей, человеческой, истории, мы тоже не очень-то преуспели в том, чтобы решить поставленную перед нами задачу. Творец даже скидку нам делал несколько раз, посылая на Землю своих представителей, дабы образумить зарвавшихся неразумных детей своих. Но воз и ныне там. И вот теперь, мол, на повестке дня стоит вопрос уже о нашей состоятельности, как "разумных" творений Создателя. И что нам грозит судьба предыдущих кандидатов животного мира. Короче говоря, превратит нас Отец Небесный в козявок вроде меня теперешнего и - флаг нам в руки! Играйте, мол, в свои войны среди дремучих трав, пока не перегрызёте друг другу свои агрессивные глотки!
- И, ВЫХОДИТ, ЧТО ТЫ У НАС ВПЕРЕДИ ПЛАНЕТЫ ВСЕЙ? ПЕРВЫМ УДОСТОИЛСЯ ТАКОЙ СОМНИТЕЛЬНОЙ ЧЕСТИ? - подвёл итог ухмыляющийся Санька, когда я изложил им эту идею. - ИЛИ ЭТО ПРОИЗОШЛО ПО ПРИЧИНЕ НЕЖЕЛАНИЯ ВЫДАТЬ СЕКРЕТ?
- Знал бы я тот секрет! - хмыкнул я. - Не раздумывая, выложил. Лишь бы отвязаться от этого упыря!
- ТЫ ПРОСТО НЕ ЗНАЕШЬ, О ЧЁМ ГОВОРИШЬ. ЗНАЛ БЫ - ТОЧНО НЕ ВЫДАЛ БЫ!
Страсти к этому времени уже улеглись и мы хором проводили мозговую атаку на проблему: как меня тащить из очередного дерьма? Пашка, будучи на данный момент у нас браслетоносцем, сварганил телекоммуникационную систему, с помощью которой моя команда теперь могла более-менее сносно общаться со мной. На стене висел экран внушительных размеров, на котором красовался я, многократно увеличенный. Этот метод ещё и тем был хорош, что теперь можно было не опасаться за свою персону, если кому-то вздумается выплеснуть в крике свои эмоции, обращаясь ко мне. Все теперь смотрели исключительно на экран, а не в мою сторону, и воздушные потоки, извергающиеся озо ртов моих собеседников, бушевали где-то там, в стороне. До меня долетали только погашенные расстоянием ветерки, мало отличимые от гуляющих по Тадж-Махальчику сквозняков.
Удобная система, ничего не скажешь, но тут возникло одно небольшое неудобство. Пока меня никто, кроме насекомых не видел, можно было наплевательски относиться к своему внешнему виду. А теперь посмотреть на меня собрались буквально все домочадцы, и дефилировать перед ними в костюме Адама, хоть и блестящем, как никелированная статуэтка, было как-то не совсем комфортно. Если не сказать ещё грубее.
Стали думать и гадать, чем прикрыть неприглядную картину? Одежды такого микроскопического размера, конечно же, найтись не могло. Настя, ехидно хихикая, сначала предложила мне "кусочек ниточки". Но оказалось, что она для меня очень грубая и толстая. Выглядел я в этом, с позволения сказать, "костюме", как если бы кто из вас надумал залезть внутрь поставленных друг на друга нескольких автопокрышек. Из этого "офигительного прикида" (как определил - догадайтесь, кто?) нелепо торчала лишь одна моя голова. Руки можно было, конечно, просунуть между соседними витками толстенного каната, каким для меня оказалась эта "ниточка", но всё равно, как любил выражаться всё тот же Пашка, было очень даже "не айс".
И тогда Настя пожертвовала мне волос из своей густой шевелюры. Я сотворил из него что-то вроде набедренной повязки, хотя материал оказался тоже не слишком податливым и всё время норовил распрямиться.
- Такой же вредный, как и его хозяйка, - посетовал я.
- Щас в лоб дам! - обиделась "хозяйка". - Для него стараешься-стараешься, а он ещё и нос воротит!
- Ты сначала найди тот лоб! - хмыкнул большей частью помалкивающий Игорь.
- Ничего! Успею! Не всегда же он таким будет?
- Кто знает?.. - вздохнул Пашка.
- А чего тут знать? - фыркнула Настя. - Браслет у тебя? Вот и колдуй! Чтоб к вечеру мне Вовку назад вернули! Вот вам срок!
- Угу... Скоро сказка сказывается... - не решился Пашка на более ехидный комментарий. - Тут надо подумать, прикинуть. Это ж не трактор какой-нибудь, и не чемодан с деньгами! Живой ведь человек-то!
- Вот и думайте! - повернулась она к лестничной площадке. - Как чего надумаете, позовёте.
Следом за ней увязались и остальные женщины с детьми. Надоело им пялиться на экран, где совершенно ничего не происходит.
- Ну и?.. - спросил Игорь, когда закрылась дверь за шумной толпой. - Чего делать будем?
- Да не знаю я! - с досадой прошипел Пашка, косясь на экран.
- А в чём проблема? Я не понимаю, - пожал Игорь плечами.
- Да в том, что опасно это! Боюсь я!
- А там, у Славика, почему-то не боялся. Вон, какой храм зафигачил! Загляденье! Одни купола чего стоят! А дорогу? Как не фиг делать асфальт настелил до самого райцентра! А тракторов да комбайнов сколько настругал? Работай - не хочу! А теперь вдруг бояться стал. Чё тут сложного?
- Да то! Там, - Пашка махнул куда-то за спину, - я всё новое создавал. Из ничего. Вот отсюда! - Он постучал себе по лбу. - А тут надо из маленького Вовчика большого сделать! Из того же самого! Понимаешь?
- Ну и делай! Кто мешает?
- Проблема в том, - вмешался Санька, - что не умеет браслет выполнять такую прихоть.
- А откуда известно?
- Дык это... - Пашка ткнул клешнёй в экран. - Вовчик интересовался. В своё время.
- Вот мастера-фломастера! - с натугой прокряхтел Игорь, крутя головой, и прохаживаясь взад-вперёд. - Всё на свете он, видите ли, может, а именно это как раз и не умеет! В чём прикол, Вовчик? - он повернулся к экрану лицом. - Ты же Милку мне как сделал? И не подкопаешься!
- Я создал макет с определёнными параметрами. Уж извини за грубое слово.
- Да ладно... - поморщился он. - Ну, вот и ты, - повернулся он к Пашке. - Задай параметры и создай макет. Или, как там его... Ты что, Вовчика никогда не видел? Вон он, сидит. Срисовывай!
- Но это будет уже не Вовчик! Пойми ты, в конце концов! Это будет другой человек!
- А ты попробуй!
- И что? Я создам эту бездушную куклу, она будет среди нас тут гулять. А Вовчик как сидел в своём салате, так и будет киснуть там до скончания веку?
Игорь даже хохотнул:
- Ну, будет у нас два Вовчика!
- Не вижу ничего смешного, - фыркнул Пашка. - У тебя потом поднимется рука... гм-гм!.. Ну, это... убрать ненужного? У меня - нет.
- Ну почему? Это ж будет не Вовчик. Сам же сказал: "бездушная кукла"! С параметрами!
- Милка твоя вон тоже - с параметрами. А ты скажешь, что это кукла бездушная?
Игорь одарил его долгим взглядом, покряхтел, походил по комнате и вынес вердикт
- М-да-а... Навертели чудесов!.. Лопатой не разгребёшь...
Вот в этот самый момент относительно мирное и заунывное (для меня) течение беседы резко прервалось: я подвергся внезапной атаке с воздуха.
Сказать по совести, я просто расслабился. От обилия еды меня развезло, я был в благожелательном, хоть и критически настроенном окружении. Они медленно пережёвывали все аспекты возникшей проблемы, ещё медленнее рожали варианты спасения, и я даже как будто задремал. Всё происходило так тягуче, словно во сне, и было так мало совместимо с моими теперешними жизненными ритмами! Мне постоянно приходилось напрягать внимание, чтобы хоть как-то следить за вяло текущей дискуссией.
Именно этот фактор и определил ход дальнейших событий. Если по уму, то надо было как-то перестраховаться, обезопасить себя. Хоть салфеткой, что ли, накрыть место моего расположения? Ан нет! Все страхи, казалось, были позади, друзья - рядом, они, мол, защитят. Ну и поплатился.
В чувство меня привёл резкий, и довольно болезненный, толчок сразу с обоих боков. В рёбра впились какие-то острые предметы, меня сильно дёрнули, и я, открыв глаза, ощутил себя летящим с кошмарной скоростью! Ураганный ветер нёсся мне навстречу густым потоком. Над головой что-то натужно жужжало.
Щурясь от сильного потока воздуха, я поднял голову и онемел от страха. Мама дорогая! На меня смотрело кошмарное чудовище с огромными полушариями глаз! Зажав меня в гарпунообразных передних конечностях, больше похожих на какие-то экзотические рычаги, и вертя глазастой головой по сторонам, оно несло меня в неизвестном направлении!
Муха! Меня выкрала из салата обычная муха и несла теперь в качестве добычи! Может быть, та же самая, которую я тогда повстречал, путешествуя до дивана, а, может, и какая другая. Кто их разберёт? Они на морду, почитай, все одинаковы. И мне до этого не было никакого дела! Самое главное, что мною сейчас собирались полакомиться! А я этого в данный момент, почему-то, уже и не хотел.
От страха я заорал, что было сил! Уж и не помню, что именно я кричал своим заторможенным друзьям. Весь ужас был в том, что муха явно несла меня за пределы Тадж-Махальчика, направляясь к одной из множества ажурных ячеек в декоративной решётке, из которых были сложены стены моего жилища! А если это произойдёт, найти меня будет практически невозможно в тех джунглях, что окружали Тадж-Махальчик! Это была настоящая катастрофа! Я даже не так переживал по поводу, что меня сейчас будут есть. Больше беспокоила мысль, что я потеряюсь окончательно!
И Бог явил миру чудо! Наверное, он услышал молитвы вперемешку с матюками, которые в те секунды извергал мой практически неуправляемый рот.
Муха на всей скорости буквально вляпалась в паутину! Её предусмотрительно соорудил на нашем с мухой пути какой-то добрый паучок. Паутина мягко спружинила, сильно вытянулась в сторону полёта мухи и, не раздумывая, вернулась в исходное положение, несколько раз качнувшись вперёд-назад. Муха поначалу обалдела от такого неожиданного сюрприза, замерев на пару секунд, потом почувствовала, что её крылья напрочь прилипли к прозрачным капелькам, равномерно насаженным на несущие нити, и она начала свою предсмертную пляску, мощно, но тщетно раскачивая пленившую её ловчую сеть. В этот момент она совершенно позабыла обо мне, выпустив из своих кошмарных крючьев, какими оканчивались её "милые" лапки, и которыми она удерживала меня в полёте.
Совершенно случайно я не повторил подвиг своего непрошенного "коня"! Едва ослабли "дружеские" объятия королевы помоек, я полетел вниз и наткнулся на следующую по высоте радиальную нить паучьей сети. Повторяю, совершенно случайно я не попал на одну из тысяч прозрачных капелек, что так заботливо развесил добрый паучок на своих упругих нитях. Иначе бы я сейчас не писал эти строки, а
