Жёлтый нефритовый

***1
    Из своего гимназического прошлого Геля помнила один разговор, который услышала, потому что в это время находилась за густой живой изгородью. Она помогала двум работницам, ухаживавшим за зелеными насаждениями кампуса, и собирала в черные пластиковые мешки ветки и побеги после обрезки деревьев и кустарника. Конечно, Геля знала обеих участниц случайно подслушанного разговора, но долгое время не понимала причины такого отношения к себе одной из них. Той самой жгучей брюнетки, которую все звали Галка, что очень подходило ей из-за черных, как смоль, волос и больших серых глаз, иногда казавшихся стеклянными от выступавших слёз. Галка была слишком чувствительной и мгновенно раздражалась, злилась и даже плакала.  
    Геля сразу поняла, что Галка говорит о ней, хотя никогда не только не ссорилась с брюнеткой, но даже не общалась близко, поскольку училась в другом классе.
-Она уродина! – восклицала Галка, говоря со своей собеседницей, – У нее ведь ни ресниц, ни бровей на лице почти не заметно, потому что они слишком светлые. И на голове чёрт те что, волосы непонятного цвета, как солома. Кто на такую поведётся?
-Не скажи, любитель всегда найдётся. Она довольно забавная.
-Забавная? Да она откровенно глупая, даже недоразвитая. Не удивлюсь, если у нее справка имеется о задержке развития.
-И чего ты на нее взъелась? Живет и живет себе. Тебе не всё равно?
-Не всё равно! Она по своей глупости возьмет и переспит с парнем, который на меня смотрит. А парням только это и нужно. Таким, как она, даже завлекать их не требуется, парни на светлые волосы как мухи на мёд летят. Ты видела? Он ей розу подарил!
- Успокойся. Какие парни? За ней всегда кто-то из родителей приезжает. Тебе-то чего бояться, за тобой вечно табун увивается. Ну, подарил цветок, как товарищ по команде. Только и всего.
-Исполнилось бы мне уже 18, сразу осветлилась бы до золотистого блонда, – произнесла расстроенная Галка.
-И зачем тебе? Ты ведь жгучая брюнетка. Только пожжешь свои волосы и всё. Себя любить надо такой, какая есть.
-Знаю! Но из-за этой твари не могу! Ужасно она меня злит. Одним своим существованием! Даже во сне ее иногда вижу, потому что избавиться от нее хочу, но не знаю как. Ты же видела, как она веселилась, смеялась и радовалась… А я тут страдаю! И во всём она виновата! Ненавижу!
    Геля действительно в тот день очень радовалась, даже в ладоши хлопала и смеялась, потому что получила грамоту и денежный приз за победу в городской математической олимпиаде. Ее все поздравляли, некоторые подруги и друзья целовали, а один пацан из параллельного класса, который так же выиграл на этой олимпиаде, подарил Геле большую белую розу.
    Как давно это было. Целых три года назад. В гимназии у Гели имелось много друзей, но все они разлетелись кто куда. Кто-то поступил в универ в Питере, кто-то в Москве, а кто-то уехал учиться за рубеж. Гимназия, где училась Геля, являлась элитной и довольно известной, обучение в ней стоило достаточно дорого. По ее окончании Геля, как и мечтала, поступила в Политех на факультет прикладной информатики по программе ИТ-решения и обеспечение бизнес-процессов. И все эти годы, вспоминая гимназию, она думала и не могла понять, почему злобная Галка называла её глупой и даже предполагала у Гели задержку развития. Не могло же это быть с бухты-барахты. Такие диагнозы людям не присваивают огульно. Если жгучая брюнетка считала Гелю своей соперницей в любовных делах, то могла бы просто обругать ее стервой, гадиной, ведьмой, змеёй подколодной и т.п. Но называть глупой и недоразвитой? Все ведь прекрасно знали способности Гели в математике и физике. А Галка училась очень посредственно, но ни словом ни разу за все эти годы не коснулась Гелиных успехов в учебе. Они совершенно не интересовали брюнетку. А Гелю никогда особо не интересовали парни, ни в гимназии, ни в универе. И её очень удивляло, что Галка этого не понимала.
    Геле уже на 3-м курсе поступило предложение в будущем работать в крупной компании. Для этого ее пригласили на предварительное собеседование, очень хвалили ее знания, отмечали их широкий диапазон и в конце предложили летнюю практику в инфо-центре компании.  
    Вдохновленная, Геля специально не поехала в лифте, а на радостях весело, как школьница, прыгала вниз по ступеням широкой лестницы в холле офиса, в котором проходило собеседование. И вдруг услышала где-то выше на ярус разговор двух мужчин, находящихся за ограждением лестницы. Один сказал:
-Нет, она точно не подойдет. Зачем молоденькую студентку обнадежили и расхвалили?
-У нее отличные знания. Почему не подойдет? – спросил второй.
-Потому что… как бы лучше объяснить. Глупая она еще.
 
***2
    Через неделю по договору Геле следовало явиться в компанию и пройти по временному пропуску в инфо-центр для предварительной беседы с главным куратором этого центра. К ее удивлению её будущий начальник оказался тем самым молодым мужчиной, который так же, как и Галка в свое время, безо всяких объяснений назвал ее глупой.
    Он встретил новенькую и полминуты внимательно молча разглядывал, Геля аж стоять устала и пару раз тяжко вздохнула, переминаясь с ноги на ногу. Ну, в самом деле, что еще за фейс контроль, подумала она. А куратор посмотрел какие-то свои бумаги и с наскока без предисловий начал задавать вопросы:
-Почему ты выбрала такой факультет? Настолько любила математику, физику и программирование?
-Нет. Я больше рисовать люблю, читать, петь в караоке и хип-хоп танцы,– честно ответила Геля.      
-А почему пошла в Политех на такую сложную специализацию?
-Не знаю… Проходной балл имела, вот и пошла.
-Ты ведь должна была при поступлении специальные испытания проходить?
-Я их прошла. Разве это плохо? Не нужно было?
-Ты дома случайно в куклы до сих пор не играешь?
-У меня есть одна кукла, подарок от японцев на олимпиаде по программированию. Я ей каждый год новый наряд покупаю и надеваю. А играть – нет, не играю.
-Ты хотя бы понимаешь, какую ответственность будешь нести на своей будущей работе?
-Ответственность? Вроде понимаю.
-Вроде?
-Ну чего ты прицепился? Не знаю я – понимаю или нет! Дойдет до дела, тогда и узнаю. Если не буду справляться, это сразу станет ясно. Выгоните – не обижусь. Обуза с плеч, легче жить.
-Почему обращаешься ко мне на "ты"?
-Я думала, если меня на "ты", значит, и мне нужно. Вдруг у вас здесь принято неформально обращаться друг другу.
-А кем бы ты хотела работать?
-Я?... Экскурсоводом.
-У тебя случайно справки нет от психиатра?
-Есть. Я же на водительские права сдавала, поэтому у психиатра и нарколога была.
-Понятно. И как только психиатр не заметил у тебя явных отклонений?
-Хочешь сказать, что я ненормальная?
-Хочу сказать, что ты глупая или хорошо прикидываешься.
-Скажи, пожалуйста, не знаю, как тебя зовут, но очень прошу, ответь, почему ты считаешь меня глупой! Несколько лет уже над этим вопросом бьюсь.  
-А что, тебя уже кто-то называл глупой?
-Да. Девчонка одна в гимназии еще. Она злилась на меня за то, что парень, который ей нравился, мне розу подарил после победы по математике. Казалось бы, логичней было меня стервой назвать, согласись. Но ты тоже меня глупой считаешь. Почему, объясни. А то я от любопытства все это время умираю.
-Мда уж, тяжелый случай. И сколько лет ты уже умираешь?
-Три года.
-Давай присядем, – сказал куратор, – Тебя зовут Ангелина, меня Владлен Николаевич. Можно просто Владлен и на "ты".
-А меня можно просто Геля, – кивнула Геля, улыбнулась и по-пацански пригладила волосы на голове, которые несколько распушились.
-Попытаюсь ответить на твой вопрос. Ты ведешь себя как подросток. После собеседования прыгала по ступенькам, и сейчас… ни тени смущения передо мной, сразу в ответ на "ты" начала меня называть, про куклу рассказала.
-Смущения?
-Да. Ты ведь молодая девушка, а я мужчина. Для тебя это ничего не значит?
-А должно?
-Вот именно. Нестандартное поведение для 20-летней девицы. А еще прическа – что за нелепая коса с лентой и никакой косметики. Про одежду вообще молчу.   
-И что? Это говорит о моей глупости?
-Я бы еще понял, если бы ты вела себя нагло и заносчиво, но ты задаешь какие-то наивные вопросы.
-Правильно ли я понимаю, вы меня не принимаете? Можно ехать домой?
-Ты специально? Не переигрывай. Тебя приняли, я только провожу с тобой ознакомительную беседу.
-И что теперь? Ты объяснил, почему считаешь меня глупой. Но твои аргументы не убедительны и не тянут на доказательство. Мой внешний вид… это моя защита. Так мне легче общаться по делу.  Ты тоже без галстука и верхняя пуговица рубашки у тебя расстегнута. Никто из моих друзей никогда не считал и не называл меня глупой. Меня все любят. Ну… кроме той жгучей брюнетки, которая… Ее видите ли, бесило то, что брови и ресницы у меня светлые, а я не пользуюсь косметикой, чтобы это скрыть. И цвет моих волос ее бесил, она их соломой обозвала, а потом заявила, что как только ей 18 стукнет, сразу перекрасится, потому что парни на блондинок, как мухи на мёд летят.
-Ладно. Я ответил на твои вопросы, ты ответила на мои. Считай, что мы познакомились. Пойдем теперь в инфо-центр, представлю тебя рабочей группе, покажу все и расскажу.
    Через час он проводил ее до выхода из офиса:
-Ты на метро?
-Нет, я за рулем, – буркнула она в ответ.
-Почему злишься?
-Не твое дело!
-Я твой начальник! Не смей мне так отвечать. Ты учителям в универе тоже грубишь?
-Они не считают меня глупой.
-Ладно, ладно. Я тоже больше не считаю. Прости, если обидел.
-Вот еще! Сами меня выбрали и так прессовать в первый же день. То не так, это не так. Комбез мой не понравился или моя коса? В твоей команде одни парни, зачем я тут нужна?
-Все будет хорошо. Я ведь уже извинился. Жду тебя завтра к 10 утра. Не опаздывай.
 
***3  
    Геля пришла вовремя, аккуратно причёсанная, со строго уложенными сзади в улитку волосами. И даже брови немного подкрасила светло-коричневым карандашом. Но ресницы так и оставила очень светлыми. И одета Геля сегодня была вполне прилично – в джинсы, летнюю разлетайку и ослепительно белые полукеды. Владлен оценил ее прикид, который только на первый взгляд выглядел вполне демократичным. Стоило все это достаточно дорого. Но главной изюминкой являлись сережки-гвоздики – две ярких жёлтых капли в середине каждой мочки. Они подчеркивали золотистый цвет ее волос и чистоту голубых глаз. Владлен даже на пару секунд задержал взгляд на ее лице.
-Красивые сережки, – как бы между прочим, сказал он Геле.         
-Отец подарил их мне за золотую медаль при выпуске из гимназии. Решила надеть для завершения образа, – ответила ему Геля.
-К ним лучше платье подошло бы, – обронил Владлен, пока они ждали лифт.
-Опять? Всё не так?
-Нет, всё замечательно. Мои орлы головы свернут, любуясь такой красотой.
-Не все родились Анжелинами Джоли, – буркнула недовольно Геля.
-Ты выглядишь не хуже её.
    В опенспейсе инфо-центра он подвел ее к высокому сутулому парню и сказал:
-Вот, Олег, поручаю тебе нашу стажерку. Введи в курс дела и поручи ей работу, о которой мы с тобой говорили.
    Остальные парни, все, как один, смотрели на Гелю.
-Ого, это ведь настоящий жёлтый нефрит? – вдруг воскликнул молодой симпатичный парень, которого Владлен вчера представил Геле как