Именно сейчас, в конце октября, судьба готовила для Чарли совсем не тот поворот, которого он так ждал. В Петрограде свершилась пролетарская революция. Казалось бы, каким образом события в далёкой России могли быть связаны с рядовым армии США Смитом?
Дело в том, что большевики, придя к власти, первым делом провозгласили «Декрет о мире». А уже третьего марта 1918 года заключили Брестский мир с Германией и вышли из Первой мировой войны. Тем самым они разорвали все союзнические обязательства перед странами Антанты, куда кроме России входили Великобритания и Франция, а позже США и Япония. Для обеспечения своих интересов на территории бывшей России, эти страны решили летом восемнадцатого года высадить там ограниченные воинские контингенты.
Американцы начали формировать экспедиционный корпус «Сибирь» под командованием генерала Грейвса. Его основная задача была озвучена как помощь в эвакуации чехословацкого корпуса из России через США в Европу, где он должен был вступить в войну с Германией. Для этого американские войска взяли под контроль участок Транс-Сибирской магистрали от Владивостока до Уссурийска и сто сорока километровое ответвление от Владивостока до Сучанских угольных шахт, которые обеспечивали топливом порт и корабли в нём. Контингент высадился небольшой. Всего восемь тысяч солдат. Настоящая же цель заключалась в том, чтобы обозначить своё присутствие для противодействия влияния на Дальнем Востоке Японии, которая ввела в регион армию в семьдесят тысяч человек. А также помощь зарождавшемуся белому движению.
Пока Чарли дожидался парохода на Сан-Франциско, который прибыл в первых числах июня, судьба повернула судно на Филиппины, где формировался корпус Грейвса.
Командование рекламировало предстоящую высадку, как увеселительную прогулку. Ведь США официально военных действий проводить не собирались. А всё это – так, для поддержания порядка в стратегически важном регионе.
Почти два месяца, до самой отправки, новобранцев нещадно гоняли по плацу и в полевых условиях. С утра и до отбоя были сплошные занятия и прививание дисциплины и субординации. Стрельбы, караулы и кроссы вызывали у Чарли
невероятное отвращение, но надо было терпеть ради поставленной цели. А до конца контракта оставалось ещё год и четыре месяца.
В августе батальон, в котором служил Чарли, высадился на берегу залива Петра Великого напротив Владивостока, недалеко от населённого пункта Новонежино. Его задачей была охрана железной дороги, идущей к угольным шахтам в Сучанске.
Сначала развернули летний палаточный лагерь, в котором прожили до поздней осени, пока строились зимние казармы в посёлке.
Боевая подготовка и муштра ни сколько не ослабла после высадки.
Чарльз проклинал тот день и час, когда ввязался в эту авантюру. Хотя понимал, что другого выхода у него не было. Просто сюжет пошел не по плану. Но и в этой беде можно найти свои положительные стороны. За два года все уже забудут об ограблении Флинка. Большим плюсом будут деньги, которые накопятся за время службы и очень пригодятся, чтобы добраться до клада.
Местное население доброжелательностью не отличалось и разговаривало на каком-то немыслимом языке с множеством шипящих звуков и не выговариваемых слов.
Чарли решил не утруждать себя приспособлением к окружающим условиям. Природа его не интересовала. Он и не такое видел. Людей просто не замечал. Зачем? Скорее бы перетерпеть!
Рядовой Смит усердно нес службу в караулах и дозорах, тщательно чистил оружие и, молча, исполнял все приказы и поручения. С сослуживцами старался вступать в разговоры только по необходимости. По вечерам в карты не играл и в развлечениях не участвовал.
Чарльз ждал, ждал и ждал. Но время текло ужасно медленно.
Зима и весна прошли в сплошной рутине. Однако это означало, что полтора года контракта отработаны без приключений.
Так было до 24 июня 1919 года, когда взводу лейтенанта Батлера было приказано выдвинуться в деревню Романовка, что в шести километрах к западу от Новонежино.
10.09.2024
.
