Когда я писал о прилёте скворцов, то задумался об истории изготовления скворечников. Так вот, первые скворечники появились не в России. В старинной книге «О птицах Олины», которая напечатана в 1622 году в Риме, есть изображение скворца рядом с глиняным скворечником. А ещё раньше скворечники стали делать в Нидерландах. На фламандских картинах начала XVI века изображены глиняные скворечники и птицы возле них. Фламандские скворечники делали в форме кувшина, плоского с задней стороны. На передней стороне располагался леток, а на задней, плоской, большое отверстие. Плоской стороной скворечник привешивался на стену дома, а когда птенцы подрастали, их доставали из скворечника и съедали.
Вот так! А на Руси домики для привлечения и разведения скворцов стали делать гораздо позже, лет через двести.
Но, вообще, западноевропейский обычай съедать птенцов меня не очень поразил. В книге «Малые современники Шекспира» я встретил другой обычай «старой доброй Англии». Птиц ослепляли, выкалывали им глаза, а потом подбрасывали в воздух и наблюдали, заключали пари: сколько они продержатся в полёте?
Это ведь в России было принято держать всю суровую зиму птиц дома, а весной отпускать на волю.
