Богиня красоты и любви Афродита, согласно мифам эллинов, вышла из морских волн на берег острова Кипр. Афродита на греческом значит «Пенорождённая», море там и теперь часто неспокойно и его лазурная вода вскипает белой пеной.
На культ Афродиты большое влияние оказали шумеро-аккадские верования в богиню любви и войны Иштар, с которыми эллины ознакомились через финикийскую Астарту. А в Египте похожую роль исполняла супруга Осириса Исида. На Кипре сошлись ассирийские, египетские и греческие верования и мифы. Гораздо позже, в римской традиции Афродита получила имя Венеры.
Афродита входит в число двенадцати главных богов и богинь Древней Греции. Её власти покорны не только все смертные, но и боги Олимпа, за исключением Афины, Артемиды и Гестии. Мужем первой красавицы Афродиты был хромой, неказистый Гефест, бог огня и кузнечного ремесла. Но посвятить всю себя хромоногому умельцу – это не для порывистой красавицы Афродиты. Её поклонниками и любовниками были люди и боги, среди них сам бог войны Арес.
Гефест стал подозревать свою жену в измене и сковал из золота незаметную сеть-ловушку, которую подвесил над супружеским ложем. Он сказал жене, что отправляется на остров Лемнос, Афродита тут же вызвала к себе Ареса.
Гефест поймал обнажённых любовников в золотую сеть и пригласил олимпийских богов стать свидетелями измены. ( Тут сразу возникает мысль, что эллины не наделили Гефеста не только красотой, но и умом. )
От Ареса у Афродиты появились такие дети: Гармония, Фобос (страх), Деймос (ужас), Эрос, Антэрос (ненависть). Наиболее известен из них, конечно, Эрос, крылатый бог любви, неизменный спутник Афродиты с разящими всех стрелами страсти. В римской традиции он известен, как Купидон и Амур.
А от связи с Дионисом появился бог брака Гименей, а также Приап, фаллический бог плодородия и мужской силы. Даже любвеобильная Афродита была ужасно поражена видом Приапа с огромным, постоянно эрегированным фаллосом и оставила его на воспитание пастухам.
Тех людей, которые пытались отвергнуть любовь, богиня жестоко наказывала. Самая известная история про это, конечно, следующая. Горная нимфа Эхо полюбила юного прекрасного Нарцисса. Когда надменный самовлюблённый красавец отверг все её горячие порывы, от неразделённой любви нимфа исчезла, превратилась только в отзвук чужих голосов. Афродита жестоко наказала за это Нарцисса. Он влюбился в самого себя, заглядевшись на своё отображение в воде. На месте заворожённого и погибшего красавца Нарцисса вырос одноимённый цветок.
До нас имя Афродиты дошло только в виде легенд и мифов, а для эллинов культ богини был одним из самых важных. Древние греки поселились на Кипре в XII – XI веках до н.э., после Троянской войны. Их привлекли очень важное стратегическое расположение острова в Средиземном море, его благодатная природа и богатейшие медные рудники. Латинское название меди – Cuprum произошло от имени острова Кипр, где медь начали добывать с началом одноимённого века в III тысячелетии до н.э.
Эллины основали здесь такие города-государства, как Курион и Пафос. На руинах города Курион восстановлен древнегреческий театр, где сейчас можно продекламировать строки из Гомера, посвящённые Афродите, или спеть что-нибудь из вагантов.
Пафос сегодня – один из самых лучших городов Кипра, который входит в список Всемирного культурного наследия ЮНЕСКО, а в 2017 году избран культурной столицей Европы.
Во время греко-микенской колонизации в Пафосе в XI веке до н.э. было возведено святилище богини Афродиты. Для жителей острова Кипр и всех древних греков Афродита была богиней красоты и любви, весны и плодородия, символом победы жизни над смертью.
Проплыть три раза вокруг камня Афродиты, как рекомендуется для обретения юности, красоты и любви не очень легко. Если Средиземное море штормит и волнуется, то достаточно просто доплыть до камня, а потом вернуться и найти на берегу камешек, похожий на сердце. Он будет долго напоминать о посещении благодатного острова Кипр, о голубом небе с редкими облачками, о лазурных водах Средиземного моря и бухте Петра-ту-Ромиу.
