Бульмастиф

Сумерки уходящего дня постепенно переходили в густую тьму ночи, легкий ветерок чуть слышно шелестел дубовыми листьями. На поляне дубравы послышались неясные звуки и шорохи, но разглядеть что-нибудь было почти невозможно, как ни пытался это сделать притаившийся на развилине векового дерева человека. Через некоторое время из-за туч выглянул бледный лик луны и осветил призрачным светом раскидистые кроны с черными, резными листьями и край поляны. И тогда стали видны силуэты трех насторожившихся оленей.

В полной тишине резко взвизгнула тетива арбалета и одно из благородных животных, сделав несколько судорожных прыжков, упало на бок. Остальные с шумом и треском умчались в чащу. Ночной охотник спрыгнул с дуба и побежал по росистой траве к сраженному им оленю. Когда он добежал, олень уже не делал попыток встать, и только еще живые огромные глаза с горькой укоризной светились в лунном свете. Человек остановился перед ним, держа в одной руке смертоносный арбалет, стрела которого по самое оперение вошла под левую лопатку, другой доставая кинжал из ножен. Сердце его гулко и радостно билось в груди, заглушая все остальные звуки.

Через мгновение огромное темное тело в коротком прыжке обрушилось ему на спину и опрокинуло на землю. Атака была столь стремительна, что охотник на оленей лишился чувств. Когда он пришел в себя, то услышал грозное рычание, шею обдал жар раскрытой пасти. Ночному охотнику стало ясно, кто его соперник, и он замер, не двигаясь.

Бульмастиф представляет промежуточную форму между бульдогом и мастифом. Он был выведен для охраны богатых охотничьих угодий знати от браконьеров. Охота тогда была привилегией владетельных особ, а простолюдинов, нарушивших запрет, ждало жесткое наказание, чаще всего смертная казнь. Так что решались на такое опасное дело только самые ловкие и отчаянные. Их то, вооруженных и находящихся в положении, когда терять уже нечего и должен был обезвреживать и захватывать бульмастиф. Грозный страж почти в полном безмолвии выслеживал браконьеров, сбивал в яростном броске на землю и удерживал, не нанося смертельных ранений до подхода хозяев. А ведь нужно думать, что сопротивление обреченных на казнь было нешуточное. Но владельцы заповедных лесов не без основания полагались на мощь и надежность выведенных ими собак.

В то время бульмастифы считались самыми свирепыми и опасными псами. Современные бульмастифы в основном ведут свое происхождение от собак Буртона и Биггса. В 1900 году Буртон выставлял своего лучшего кобеля по прозвищу Террор против любого человека, желающего с ним биться. Террор был в наморднике. Одним ударом укладывал он на землю всех пытавших счастья и удерживал, пока тех не освобождал его хозяин Буртон.

В дальнейшем судьба бульмастифа тесно связана с именем Мозелея, который основал Клуб полицейских бульмастифов и разводил их в знаменитом питомнике "Фаркрафт".

Бульмастиф не отличается гигантским ростом, его высота в холке не больше 69 сантиметров, но весь его облик дышит несокрушимой силой. Это соразмерного сложения, мощная, но не сырая и загруженная собака. Вес кобеля от 50 до 60 кг, суки от 40 до 50 кг; у него очень крупная тяжелая голова с мощными челюстями. Резко выражен переход от лба к морде. Морда короткая, но не настолько как у бульдога, не суживающая к концу. Брыли умеренные, не свисающие за нижнюю челюсть. При настораживании кожа на голове собирается в складки.

Окрас короткой шерсти в прежние времена предпочитался более темный (дабы сливаться со мраком окружающей ночи), в настоящее время - различные оттенки палевого и рыжего с темной маской на морде.

Теперь в результате ухода в далекое прошлое боевых ночных бдений изменился и характер бульмастифа. Он стал спокойной, без причины не проявляющей агрессии собакой, ласковой и бесконечно привязанной к членам своей семьи. Но эти изменения не коснулись бесстрашия и надежности, злоумышленников он встретит так, что любой поймет - грозный облик не камуфляж и форма отражает содержание.

А если бы вы видели, с какой невозмутимостью взирает бульмастиф на выставках на окружающий его враждебный гвалт, как высокомерно смотрит он на рвущихся на него с повода ретивых забияк, каким мужеством, умом и достоинством наполнены его выразительные глаза, то вы уже никогда не смогли бы выбросить из памяти эту удивительную собаку.