Помню вас. (Питерские коты)

Так случилось, что мне пришлось побывать в Питере единственный раз, и то - в командировке. Именно там находится головной офис компании, в которую входит и мое предприятие. Поездка предполагала наличие свободного времени, надо ли говорить, с каким нетерпеньем я ждал прибытия в этот славный город.
По моему искреннему убеждению, с Питером необходимо общаться «лицом к лицу», без посредников в виде экскурсоводов. Только так можно почувствовать его душу, познать характер города и его жителей. Памятные даты, события и места, где они происходили неоднократно описаны и при желании любой человек может ознакомиться с ними, полистав соответствующую литературу или пощелкав клавишами компьютера.

Но сможете ли вы проникнуться ощущением сопричастности к истории, когда в толпе таких же любознательных гостей города спешите за гидом, пытаясь уловить смысл его рассказа? Сможете ли в окружении любопытствующих, спешащих по набережной Мойки, мыслями перенестись в девятнадцатый век, чтобы почувствовать незримое присутствие Александра Сергеевича? Получится ли у Вас искренне скорбеть, остановившись на минутку у здания гостиницы «Англетер» или у Спаса на крови? Удивляться причудливой архитектуре Казанского собора, отринувшего каноны возведения православных храмов?
Однозначно – нет! Только в одиночестве. Вернее – вдвоем: Питер и вы…

А еще в Питере любят кошек! Только за это можно относиться к его жителям с уважением. Начало этому положил еще Петр Великий, у него имелся любимый кот Василий, которого ему подарил голландский мореплаватель. Читатели, проникнитесь – Петр I, как и мы был любителем хвостатых! Он же издал указ: «Иметь при амбарах котов для охраны таковых и мышей, и крыс устрашения!» 
Дело продолжила его дочь – Елизавета Петровна. По ее приказу в 1745 году из Казани были привезены тридцать котов. Тогда считалось, что Казанские хвостики – лучшие крысоловы!
Екатерина II – женщина практичная, во избежание порчи предметов искусства теми же грызунами, распорядилась десантировать в Эрмитаж диверсионно-штурмовую группу хвостатых, которые без труда справились с поставленной боевой задачей! С тех далеких времен ведется история знаменитых Эрмитажных котов, которые и ныне на посту.
Григорию Потемкину, влюбленному в царицу, помог найти путь к ее сердцу белый котик ангорской породы. Какое женское сердце не растает от такого подарка?

В годы войны кошки спасли жизни многим горожанам, порой ценой своих. Кошки погибали от бомбежек, замерзали в неотапливаемых подвалах и домах. Было и такое, что их употребляли в пищу. И не надо брезгливо фыркать. Судить людей, истощенных голодом до умопомешательства, живущих на пределе сил, ежедневно видящих смерть родных и друзей, могут только те, кто пережил эти страшные дни. Истощенные жители умирали на улицах, а крысы, размножившись в неимоверных количествах, пировали на их трупах. Они уничтожали даже те малые запасы продовольствия, которые еще оставались в городе, переносили заболевания и даже нападали на ослабших от недоедания людей.
Спасли город вновь кошки. Весной 1943 года – десант хвостов из Ярославля, позднее – пять тысяч сибиряков! Враг отступил. За такие подвиги не грех бы и памятники героям ставить, и они есть: кот Елисей и кошка Василиса, памятник блокадной кошке, кошка Тишина Митьковна (привет Митькам!), хозяин Канонерского острова (кошачьего острова – по-фински). А еще исполнитель детских желаний котенок Фунтик. Есть и другие.
Здесь празднуют день питерских кошек, и празднуется он не один день, а два! Даже этого было бы достаточно, чтобы знать об отношении питерцев к кошкам.

В тот приезд, мотаясь на обязательные производственные совещания, мне приходилось делать пересадку с метро на автобус у станции «Московская». Коротая время, бродил по окрестностям, где случайно увидел у дверей продуктового магазина еще одну скульптуру котика. Этот хвостатый скромняга, словно реальный кот, застыл в ожидании случайной кормежки или доброго человека, который приютит его.
О питерских художниках, рисующих кошек, нужен отдельный рассказ. Скажу только, что здесь я впервые познакомился с творчеством Владимира Румянцева и влюбился в его котов навсегда. Пара копий его картин висят в комнате моего дома.

Там же у станции метро «Московская» набрел на полуподвальное помещение пивного бара. Признаюсь, пиво – моя слабость. В том баре было не просто пиво, а ПИВО! Вкуснейший напиток, радующий людей с незапамятных времен. И не говорите, что оно вредно. Вредно всякое излишество, даже избыток физкультуры – вреден. Вреден шмурдяк, в изобилии стоящий на полках магазинов, фильтровано-пастеризованно-стерилизованный. Все вредное для человека с годами изживается, воспринимается как дикость. А пиво, ведущее свою родословную с давних времен, наравне с хлебом – живо до сих пор. Давно не беру его в магазинах – варю самостоятельно, настоящее, живое, для чего прикупил мини-пивоварню.
Сидя в том баре, я осторожно сдувал с поверхности бокала белоснежную, стойкую пену, в нетерпеливом желании коснуться губами освежающей влаги с густым вкусом солода и хмелевой горечи, когда на скамейку рядом со мной уселся кот. Он понимающе смотрел на меня, пушил усы, словно говоря:
- Давай, человек, смелее. Здесь пиво настоящее, крафтовое! – И кот не обманул. Пиво было превосходным!
- Ваш? – Спросил я бармена, указывая взглядом на кота. Тот задержал с ответом, оценивая меня – не представитель ли санитарных служб?
- Наш. – Улыбнулся он. Видимо мой вид его удовлетворил.

В тот раз я посетил бар в последний раз, уже с упакованной дорожной сумкой. Пора было прощаться с Питером и выдвигаться в аэропорт. Карманы оттягивала мелочь, от которой необходимо избавиться, иначе придется выгребать ее у рамки металлодетектора.
Решив потратить ее на мелкие сувениры, спустился в подземный переход, где в изобилии были прилавки и ларьки, торгующие подобным добром. Внимание привлекла бабушка, скромно стоящая у стены, опрятно одетая, у ног – плетеная корзина. В ней чинно сидел старый полосатый котик, исподлобья оглядывая проходящих. Бабушка держала в руках пустой стаканчик из тонкого белого пластика. Было видно, что ей неуютно, она стеснялась людей и себя. 
Стараюсь не проходить мимо просящих. Считаю, что нужно переживать действительно тяжелую полосу в жизни, чтобы переломить себя и выйти за помощью к людям. Как это тяжело психологически – ведомо только просящим. Не прошел мимо и в тот раз. Зачерпнув из кармана звенящие монеты, я высыпал их в стаканчик, полез за следующей горстью, но бабушка остановила меня:
- Спасибо, сынок, спасибо. Нам с Васенькой больше не надо, нам этого хватит. – Тихо проговорила она. Ее слова и тихий голос достали до сердца, я почему-то почувствовал себя виноватым в проблемах, свалившихся на головы этой немолодой женщины и ее кота.
- Возьми, мать, - попросил я. – Вам нужней. – И высыпал ей остатки мелочи. Василию под бочок сунул пару мелких купюр, тот потерся щечкой о мою руку и позволил себя погладить.
- Спаси тебя Бог, сынок. Спаси Бог. – Прошептала бабушка, которую я видел впервые и которую больше никогда не увижу. А старый кот у ее ног улыбался мне и щурил глаза, соглашаясь с хозяйкой.
Ступая по длинному подземному переходу к выходу, я не удержался и оглянулся. Бабушка, держа в одной руке корзину со старым котом, другой крестила меня во след и что-то шептала…

Питерская бабушка и кот. Помню вас. Теперь уже не забуду.