Мариэт была одной из самых красивых девушек в городе.
Да, наверное, самой красивой. В тот год ей исполнилось двадцать лет. У нее были длинные густые волосы золотистого цвета и большие тёмно-синие глаза. Отец Мариэт держал небольшую бакалейную лавочку, но был одержим мечтой стать богатым и приобщиться к миру знати. Поэтому, когда руки Мариэт попросил Рон, сын одного из знатных горожан, отец Мариэт сразу же стал готовиться к свадьбе дочери.
- Папа, но я же его не люблю. Да и видела вблизи всего несколько раз, - попыталась возразить девушка, когда отец однажды пришёл в приподнятом настроении и сообщил ей, что её руки попросил богатый Рон. И что через месяц будет их свадьба.
- Глупости, дочка, - ответил отец, - Рон прекрасный жених для тебя, а замуж выходить тебе всё равно когда-то придётся.
- Но почему именно сейчас! - воскликнула девушка, - Я совсем не хочу этого.
- Не спорь, Мари, - голос отца стал суровым и в нём появились металлические нотки, - Будет так, как я скажу. Ты станешь женой Рона и будешь жить в богатстве и достатке. Да и у нас с матерью наконец-то будет достойная старость. Или ты хочешь, чтобы мы до самой смерти перебивались торговлей зеленью, а ты жила в этой старой лачуге? Отвечай!
Отец подошёл к ней, сильно сжал рукой её плечо и тряхнул.
- Нет, нет... я не хочу этого, - пролепетала Мариэт. Она знала, что отец в гневе бывает страшным.
- Вот и хорошо, - голос отца смягчился, - Значит ты согласна?
- Да, - тихо ответила девушка. По её щеке скатилась слезинка, но она быстро вытерла её рукой, и отец ничего не заметил. Да если бы и заметил - что бы это изменило?
- Вот и отлично, Мари. Тогда сегодня я передам твоё согласие Рону, и начнём готовиться к свадьбе.
А вы на днях сходите с матушкой в лавку к Джелис и купите самой лучшей ткани для свадебного платья. Рон хочет, чтобы его невеста была самой красивой.
- Хорошо, - тихо сказала Мариэт и незаметно вытерла рукой ещё одну побежавшую по щеке слезинку.
Через пару дней Мариэт вместе с матушкой отправились к Джелис, торговке тканями. Мать долго и придирчиво рассматривала разнообразные ткани, и Мариэт уже успела устать. Да и вся эта предстоящая свадьба её по-прежнему не радовала. При мысли о Роне, нахальном и глуповатом сынке местного богача, который должен был стать её благоверным, у девушки на глазах опять наворачивались слёзы.
- Ну, Мари, посмотри, какая прекрасная ткань! - из грустной задумчивости девушку вывел бодрый голос матери, которая показывала ей отрез белоснежной ткани с красивым перламутровым оттенком, - Взгляни, какая красота! И к твоим золотым волосам она очень подойдёт.
- Да, очень красивая, - тихим голосом согласилась Мариэт.
- А что-то невеста не очень-то радостная, - ехидно заметила Джелис, - М-да...Ну так берёте эту ткань?
- Да-да, берем, - быстро проговорила матушка, улыбаясь торговке и при этом незаметно ущипнув дочь за локоть.
- Веди себя прилично, Мари - прошипела она ей, - Что ты держишься, как перед смертной казнью. Ну-ка улыбнись.
Мариэт выдавила из себя слабую улыбку, пока Джелис заворачивала их покупки, а матушка расплачивалась.
Неожиданно звякнул маленький колокольчик, висевший на входной двери. И Мариэт, стоявшая к двери спиной, вдруг увидела, как напряглось и слегка побледнело лицо торговки Джелис, которая первой увидела, кто вошёл в лавку.
Мариэт быстро обернулась и тоже увидела этого человека. Это был Клаус, сын колдуна. Непринуждённо болтавшие до этого женщины, сразу смолкли. В лавке воцарилась мёртвая тишина.
Клаус подошёл к ним и стал чуть позади, дожидаясь, пока матушка Мариэт расплатится.
"Принёс же его сегодня нечистый" - со злостью и страхом подумала Джелис, принимая из рук покупательницы несколько монет и протягивая ей отрезы ткани, - Они, счастливые, уйдут. А я останусь один на один с этим дьявольским отродьем."
Мать Мариэт, расплатившись, быстро подхватила свертки с покупками и, крепко взяв дочь за руку, повела её к выходу. Девушка покорно пошла за ней и вдруг, сама не зная, почему, уже на самом выходе из лавки, неожиданно обернулась. И встретилась взглядом с Клаусом. И как ни странно, его взгляд совсем не показался ей страшным или злым. Впервые в жизни она успела рассмотреть этого человека, сына колдуна, которого так боялся весь их небольшой городок.
"А ведь он обычный парень" - вдруг почему-то подумала Мариэт, - "Хотя нет... не обычный. Красивый. И какие у него интересные серые глаза"
Клаус тоже внимательно посмотрел на неё. Казалось, его взгляд проникает глубоко-глубоко, куда-то в самую её душу. И вдруг, девушка заметила, что Клаус слегка улыбнулся ей. Или ей это только показалось?
- Что ты стала, как вкопанная! - прошипела матушка, больно стиснув её руку, - И не смотри ему в глаза. Забыла, что через взгляд он и его отец-колдун могут украсть твою душу!
Не смотри ему в глаза!
И Мариэт покорно отвернулась и пошла вслед за матерью. Но почти сразу же поняла, что сегодня что-то изменилось. Что именно - она ещё не могла понять. Скорее, она это чувствовала.
Кто знает, может быть правы были люди, считавшие, что через взгляд старый колдун и его сын могли забрать у человека душу. Но только с той самой встречи с Клусом, Мариэт почти всё время думала о нём. И мысли эти были совсем не страшные и тревожные. Потому что вдруг, она неожиданно призналась себе в том, что хочет увидеть его ещё раз. Очень хочет.
А дело, между тем, вовсю шло к свадьбе. Родители уже пригласили гостей. И Рон пришёл в дом Мариэт, чтобы уже официально, подтвердить своё намерение взять её в жёны. В знак этого он подарил ей нитку красивого розового жемчуга. Прощаясь с девушкой, Рон обнял её за талию и поцеловал в губы. От его прикосновений Мариэт стало неприятно. Она наскоро попрощалась с женихом, сославшись на головную боль и ушла в дом. А матушка сразу же забрала у неё жемчуг и со словами: "Потеряешь ещё... потом, на свадьбу наденешь", спрятала его в шкатулку, закрыв на замочек. Ключ от шкатулки матушка всегда носила у себя на шее. Увидев это, Мариэт вдруг подумала про себя и свою судьбу. Предстоящая свадьба казалась ей теперь точно таким же заточением. И ещё мысли девушки всё время невольно возвращались к красивому сыну колдуна.
Через несколько дней после того, как Рон подарил ей жемчуг, Мариэт приснился необычный сон. Была тихая ночь, светила яркая полная луна. Мариэт шла одна по лесной опушке в красивом белом свадебном платье, но почему-то босиком. Несмотря на ночное время, страха у нее не было. Наоборот, было радостное ожидание чего-то. Или кого-то. Вдали протяжно ухнула сова, и девушка на мгновение застыла, прислушиваясь к ночным звукам. Неожиданно она почувствовала спиной чей-то взгляд и обернулась.
На неё смотрели знакомые серые глаза, это был Клаус. Он протянул руку и слегка дотронулся до ее лица, волос. И поцеловал её, очень нежно. И Мариэт ответила на его поцелуй...
Девушка проснулась с сильно бьющимся сердцем и села на постели. Перед её глазами всё ещё было лицо сына колдуна.
"Что со мной происходит?" - в смятении подумала Мариэт. В их хижине царил покой, в маленькое окошечко заглядывала полная луна, освещая комнату.
Из-за деревянной перегородки до Мариэт доносился храп спящего отца. Девушка тихо встала и босиком прошла в угол комнаты, где на стене висело большое распятие. Долго она стояла перед ним на коленях и шепча молитвы, просила Господа, чтобы он принёс покой в её смятенную душу.
/Продолжение следует/
Ириш, молодец!