Гроздь винограда

Гроздь винограда

На самом берегу моря, на склоне холма разбит виноградник. Рассказывают люди, что когда-то давным-давно рассадил здесь сильные и нежные лозы старик виноградарь. На всю землю славился он своим искусством. Отовсюду шли и стар и млад, чтобы попробовать выращенные им ягоды и полюбоваться на тяжелые золотые и розовые гроздья, 
словно выточенные из рассветного облака.

Как за малыми детьми, ухаживал за лозами Виноградный Мастер, не жалел для них ни времени, ни сил. Если какая-нибудь капризница, болея, отказывалась от воды, и листья ее теряли блеск и свежесть, 
старик рыхлил землю у ее корней и уговаривал, как ребенка:
— Пей, пей досыта, ты должна поправиться, расти скорей, слышишь: людям нужен твой виноград!

И лоза выздоравливала, одаривая в ответ на заботу и ласку самым вкусным на свете виноградом.

Только вечером, когда темнело, старик разрешал себе отдохнуть от дневных трудов и садился на скамью, 
положив на колени натруженные руки и слушая, как поет под горой неутомимое, как он, море.

Но однажды в край Виноградного Мастера пришла беда. 
Пронеслись по цветущей земле неведомо откуда взявшиеся завоеватели, дикие и безжалостные племена. 
Их копья и стрелы затмили небо, —  не было силы, способной остановить врага.

Целыми селеньями покидали люди давно обжитые места и уходили в горы. 
Ушли и соседи Виноградного Мастера, лишь он один остался у моря со своим виноградом.
— Лоза живая, — но она не умеет ходить! Значит, и я должен остаться, чтобы быть рядом! — думал он.

Орда завоевателей докатилась до морского берега. Впереди войска на степном горячем коне ехал гордый хан, богатырь и храбрец, выросший в седле и не знавший другой жизни, кроме походов и сечи. 
Но и до него докатилась молва о волшебном винограде и старом мастере.

Направился он с передовым отрядом к винограднику. 
Воины остались на берегу, а сам хан с охраной поскакал к старику.

Виноградный мастер был, как всегда, за работой. 
Спокойно отставил он в сторону лопату и посмотрел на незнакомцев.

— Отец, — сказал хан, — говорят, у тебя самый сладкий в мире виноград! Теперь я — 
хозяин этой страны. Этот виноград, как и все здесь — мое!

Покачал старик головой:
— Не думаю, чтобы мой виноград был бы сладок тебе, хан. 
Виноград — дитя земли и солнца, у него живая душа. 
Он дарит радость только тем, кто приходит на Землю с добром, 
он горек для тех, кто приносит ей боль.

Ты называешь себя хозяином этой земли? Но не думаю, 
чтобы мой виноград показался тебе сладким, хан….

Задумался хан. Не приходилось ему раньше слышать такие речи, 
никто из слуг не говорил ему правду.

— А вот мы сейчас проверим! — крикнул он и, не сходя с коня, 
сорвал самую солнечную, самую спелую гроздь. 
Схватил хан губами несколько виноградин, но тут же лицо его сморщилось, 
и он выплюнул кислые ягоды, обжигавшие язык.

— О, нет, — подумал хан, — рано я назвался хозяином земли! 
Если и старики здесь — храбрецы, как этот Виноградный Мастер, 
и даже спелый виноград горек пришельцам, 
значит, ничего хорошего не ждет здесь ни меня, ни моих воинов!

Не взглянув на старика и не сказав ни слова, 
повернул Хан коня и поскакал к войску.

Заиграли рожки, загремели барабаны,  
и ушли навсегда 
из края чудесной лозы чужеземцы, 
пристыженные и устрашенные 
бесстрашным Виноградным Мастером 
и его Живым Виноградом.