Лесные невольницы-1. Глава 16. Трудовые деньги.

 
Аля Хатько и Олег Вайнтрауб.

Усталые, но довольные, девчата вместе со строителями вернулись на квартиру. К этому времени сердобольная Катерина отварила свежей картошки в мундирах, принесла с огорода несколько свежих огурцов и позвала девчонок к столу. Сначала они отнекивались, стеснялись, ведь рядом находился Юрка. А он так и сверлил глазами девчонок, но пока тоже не осмеливался заговорить. Ему приглянулась Алла. Нет-нет, да и посмотрит ей в чёрные глаза. Молодость и голод взяли своё. Девчата дружно присели к столу, и с большим аппетитом накинулись на горячее угощение. Тогда им показалось, что ничего вкуснее есть им и не приходилось. Насытившись, убрали за собой и помыли посуду, поблагодарили хозяйку.
- Тётя Катя, а вы завтра пойдёте чернику собирать, - спросила у хозяйки Люда.
-Нет,  не пойду. Завтра муж с сыном едут сдавать ваши заготовки, а я остаюсь присматривать за хозяйством. Да и не поправилась я пока, болит моя поясница.
- А, давайте я подою вашу корову, - предложила Алла.
- Ой, девчонки, вы и так устали, отдыхайте, Миша сам всё сделает. Завтра снова вам рано вставать, так что ложитесь, отсыпайтесь.
Девочки так и сделали. Они улеглись и начали вести между собой тихий разговор. Рассказывали о своих девичьих мечтах, что на вырученные деньги купят мамам своим в подарок. А мужчины в своём кругу вели разговоры о различных происшествиях.
- А, что Михаил, медведь больше не приходил? – спросил Кузьма.
- Эта ночь, кажется, прошла спокойно. Я со своими соседями разговаривал, и они ничего не слышали.
- А волки должны тоже в таком огромном лесу водится, не так ли? – поинтересовался Иван Игнатович.
- Конечно есть. Только раз медведь тут обход свой пометил, так волки не покажутся. Знают они кто тут хозяин. Хотя волки могут и днём исподтишка телёнка или козлёнка утащить. Им теперь под осень приходится выкармливать выводок, вот и шастают вблизи.
- У нас леса небольшие, не чета вашим, да и то волки водятся. Особенно много их развелось после войны. Некоторым детям далеко ходить в школу, так зимой снабжают родители их факелами. И по одному не ходят, а собираются большими группами и тогда идут за знаниями. Со временем построим в каждой деревне свою школу, и тогда никакие волки не страшны будут, - улыбнулся бригадир.
Ещё долго рассуждали мужчины о будущей жизни, а девчонки под монотонный гул крепко спали. И снились девочкам поляны с лесными чёрными ягодами. Их было столько много, что они горстями их собирали и сыпали в свои вёдра. И сколько бы ни собирали, а их было всё равно много. Не знали они, что ягоды к слезам горючим снятся.
День начался у них, как обычно: ранний подъём, завтрак за скорую руку. А на завтрак был чёрствый хлеб, который привезли с собой и молоко, которое купили родители у хозяина. Ещё не дошли до участка, где шла заготовка леса, а девчонки уже приостановились и начали собирать чернику.
-  Папа, вы идите, мы тут уже ориентируемся, - сказала Тамара.
- Хорошо, девчата. Вы только не разделяйтесь, ходите гурьбой.
- Мы так и делаем, - ответила дочь.
И снова, как и вчера её до обеда у них были наполнены вёдра отборной ягодой.
- Может мы сами отнесём их домой и не будем никого отвлекать? – высказала своё мнение Римма Пугачёва.
- Нет, надо хотя бы предупредить старших, а то волноваться будут, - рассудила Тамара и направилась к участку.
Отец выслушал предложение дочери и согласно кивнул головой.
- Ладно, вы уже взрослые девочки и дорогу хорошо изучили. Только, когда вернётесь обратно, дайте нам знать.
Дома была только Катерина. Она показала девочкам, куда высыпать ягоду, а сама позвала их в дом и каждой выдала по 10 рублей.
-Э то Миша привёз вам и попросил, чтобы я деньги вам отдала.
- Ого, как много! - обрадовались девчонки. Давайте скорее перекусим и снова в лес.
Тяжело вздохнула хозяйка, глядя на девочек и опустила глаза.
- Может, не ходите вы сегодня больше в лес, отдохните, - предложила она.
- Тётя Катя! Мы же зарабатывать приехали. Неделя скоро закончится, нам надо будет домой ехать, а там и школа не за горами, да и мамам помочь надо, - по-взрослому рассудила Люда Швец.
- Жалко мне вас. Вон как рано встаёте, и не каждая взрослая женщина два ведра черники собирает за день.
- Ничего с нами не случится, у нас спинки молодые, хорошо гнутся, на физкультуру ходим, - засмеялась Алла. А ну, хватит рассиживаться, побежали. А то отцы наши уже волнуются.
Девчонки спрятали деньги в свои вещи и снова отправились в лес. Как и положено, доложили старшим о своём прибытии и о том, что уже получили свою первую зарплату. Родители порадовались за своих трудолюбивых дочерей и продолжили работу.
Теперь девчата уже смелее углубились в лес. Они считали, что более-менее знают ориентир. Однако увлеклись и постепенно удалялись всё дальше и дальше вглубь леса. Как назло, полян с ягодой попадалось всё реже и то они были совсем маленькими и теперь девчата не собирались гурьбой, а расходились по двое, а то и вовсе по одной. Было и так, что их группы разделял мелкий кустарник, и они не видели друг друга, только перекликались. Вскоре поняли, что время подходит к тому, что им надо выдвигаться навстречу с мужчинами, а вёдра у некоторых были заполнены только наполовину. Тогда решили свернуть немного вправо. Там, действительно, поляна была усыпана черникой. Только присели и начали быстро-быстро работать руками, как за спинами раздался какой-то треск. Будто кто-то наступил на сухую ветку. Девчонки вздрогнули и уставились в том направлении, откуда раздался этот громкий звук. Сейчас же оттуда же послышалось рычание, и что-то тёмное зашевелилось в кустах.
- Медведь! – закричал кто-то из девчонок.
- Медведь, медведь!!! – подхватили и остальные и, побросав свои вёдра, кинулись от этого места. Получилось так, что трое из них помчались в одну сторону, а двое в противоположную. В первой группе бежала Тамара, Алла и Люда, а за ними почти по пятам кто-то бежал. Потом девчата не могли вспомнить, сколько времени и в каком направлении они бежали. Только остановились тогда, когда из-за деревьев им навстречу вышли двое бородатых мужчин с ружьями в руках.
- Дядечки! Спасите нас! За нами гонится медведь, - протягивая к ним руки, умаляли плачущие девочки.
Мужчины вышли наперёд и сделали вид, что целятся в кусты. Но там явно никого не было.
- Девушки, а вы не перепутали? Нет тут никакого медведя, - опустив ружьё, сказал невысокий мужчина и пристально начал рассматривать испуганных и зарёванных беглянок.
- Он…он всё время бежал за нами по пятам, еле выговорила Тамара.
- Ладно, разберёмся с ним позже. А теперь пойдёмте к нам. Отдохнёте, придёте в себя, покушаете и тогда…
- Дядечки, отведите нас к родителям. Они тут недалеко лесозаготовки ведут. Мы с ними приехали ягоду собирать.
- Завтра, девчонки. Завтра отведём вас. Сегодня уже темнеет, и сами говорите, что медведь недалеко притаился. А с ним шутки плохие. Своей жизнью мы не намерены рисковать. Так что пошли с нами.
Мужчины развернулись и, не оглядываясь пошагали вперёд по одним им известной тропе. Ничего не оставалось делать девчонкам, как следовать за ними. Шли долго, не менее получаса, пока в густых зарослях не показался забор. За ним виднелось какое-то строение.
-Вот мы и пришли. Заходите, гостями будете, - подмигнул к и как-то неприятно ухмыльнулся мужчина невысокого роста.
От этой ухмылки у Тамары мурашки по коже поползли. Она взглянула на Аллу с Людой. Подружки были бледны, как бумага.  Глаза не просохли от слёз, а наоборот, наполнились ими и вот-вот должны были пролиться.
Теперь уже хозяева не приглашали своих гостей, а просто подталкивали в ворота. Затем откуда-то взявшийся третий мужчина закрыл эти ворота на засов и молча проследовал в дом.

продолжение следует