НАТАЛЬЯ

Наталья, к своим восемнадцати годам, стала прям красотка красоткой. Бабы на улице судачили, «вы посмотрите на неё, из гадкого утёнка в лебёдушку прекрасную превратилась.» Оно и правда. Ладненькая такая вся, фигуристая. Тёмно-каштановые волосы обрамляли милое личико с добродушной улыбкой и открытым взглядом серо-голубых глаз.

   Работала Наталья на полевом стане учётчицей. С утра раздавала наряды на работу звеньевым, а вечером подсчитывала объём выполненной нормы, и записывала карандашом в тетрадку. Если что-то не получалось с подсчётами, обращалась к бригадиру трактористов Трофимычу. Тот в математике был селён, и всегда рад был помочь девушке.

   Вечером Наталья быстрёхонько помогала матери управиться с хозяйством. Пока та доила корову, дочь пригоняла с речки гусей, кормила поросёнка, носила воду из колодца. Хлопотно всё это, но по-другому они, сельские жители, жизнь свою не представляли. Ну как не держать хозяйство, если за огородом речка, а за речкой луга с разнотравьем.

- Наташ, ты пойдёшь сегодня в клуб? Там новый фильм привезли. Любовь Орлова играет – выпалила подружка Зинка через забор.
- Ой, пойду конечно. Я уже всё переделала, осталось умыться, да нарядиться.
- Так не затягивай со сборами, а то опять мест не хватит. Стоять будем.

   Клуб в селе был небольшой, и, если привозили хороший фильм, приходили и стар, и мал. Кто не успел усесться на сиденья, тот стоял под стенкой, а из ближних домов люди приносили свои табуретки. В выходные, после фильма, всегда были танцы. Завклубом, Евгений Петрович, приносил из дома свою радиолу и пластинки. У молодёжи тогда был целый праздник. Танцевать под Васькину гармошку уже как-то не хотелось. Так ему ещё и налить надо было грамм сто, тогда Васька становился добрый, весёлый, и тянул разные мелодии.

  Вот на таких танцах Наталья познакомилась с ним, красавцем Сергеем. Он приехал в колхоз, по распределению, работать зоотехником. Был он высокого роста, с чёрной волнистой шевелюрой. Широкие брюки и белая рубашка с тёмным галстуком отличали его от местных парней. Те большей частью донашивали военную форму, или перелицованные отцовские пиджаки.

  Сергей два раза приглашал Наталью танцевать. Сердечко её трепетало, но она чувствовала себя защищённой в крепких мужских руках. Потом он пошёл её провожать до дома. Они шли рядышком, тихонько переговариваясь о том, о сём. Юноша рассказывал о себе, о тех местах, где родился и вырос. А Наталья слушала и любовалась, любовалась им.

   Свадьбу сыграли осенью, после уборки урожая. Гости не могли налюбоваться красивой парой. Ну, кажется, все остались довольны празднеством. И еды хватило, и веселья. Зажили молодые своей семейной жизнью. Правда пока у матери Натальи. Колхоз им выделил участок под строительство дома. Сергей уже и кое-какой материал привёз-доски для крыши, оконные рамы, да дверные косяки.

   Меж собой они ладили. Но вскоре Сергей стал выпивать на работе. Наталья ворчала, а он всегда находил причину в оправдание. То хороший прирост у молодняка, то комиссия районная была, то ещё чего выдумает. Наталья переживала. А как не переживать, когда вон он, сыночек в колыбельке сопит носиком. Копия папкина.

   Вот и в тот вечер муж задерживался. До сумерек Наталья поглядывала на дорогу, не идёт ли суженый, уложив сыночка спать, она лежала с открытыми глазами, прислушиваясь к шорохам за дверью, ждала супруга. Сердце её было неспокойно. Вроде как чувствовало беду.
Сергей заявился после полуночи. Запыхавшийся, какой-то весь взъерошенный.

- Наташа, собери мне мои вещи и что-нибудь поесть в дорогу. Ни о чём не спрашивай. Так надо. Потом узнаешь от людей. Но сплетням не верь. Береги сына. Через время я вернусь.

   С этими словами он ушёл в ночь, в неизвестность. Наталья проплакала до самого утра. Плачь не плачь, а на работу идти надо. Там-то она и узнала, что произошло в тот вечер. Сергей с дружками выпивали в маленькой конторке при ферме, изрядно захмелев засобирались идти по домам. Когда вышли из кабинета, увидели молодую доярку Тонечку. Это уже потом было ясно, что она их поджидала. Не всех, конечно, а красавца Сергея.

- Ой, Сергей Тимофеевич, как Вы домой-то дойдёте? Давайте я Вас провожу – и, подхватив зоотехника под руку, повела его в сторону дома.

   Что потом было на самом деле, знает только Тонечка. И Сергей, конечно, знал, но ввиду опьянения, начисто всё забыл. В тот же вечер девушка написала участковому заявление о попытке изнасилования. Участковый дома рассказал жене, что произошло. Жена тут же побежала по улице, перехватила, уже протрезвевшего, Сергея, и велела немедленно бежать из села. Вот так он в одночасье покинул село, дом и супругу с сыночком.

  И началась у Натальи совсем другая жизнь. Односельчане разделились на два лагеря-одни сочувствовали ей, поддерживали добрыми словами, другие молча смотрели с укоризной. А в чём она виновата? Она мужа не поила, к девке той не посылала. Разве она знала, что он такое может утворить?

   Через три месяца жена участкового передала Наталье письмо от Сергея. Он писал, что находится в соседней области, скучает по ней и сыну, но вернуться пока не может. «Наташа, да не приставал я к этой Тонечке. Пьяный был, может и приобнял покрепче, а она приняла за домогательства, и закатила скандал.» Больше писем от него не было.

   Через пять лет Наталья узнала, что Сергей живёт сто километров от неё. Она за это время построила небольшой домик, куда с сыном и переехали жить. Однажды её командировали в краевой центр, купить краску для ремонта сельской конторы. Наталья знала, что муж живёт совсем рядом с городом, и отважилась туда съездить на рейсовом автобусе. Остановка была напротив местного сельсовета. Наталья зашла, встретив женщину, спросила, как найти Сергея. Та вышла с незнакомкой на улицу, чтобы показать дорогу, но увидела почтальонку на велосипеде, крикнула ей, «Скажи Сергею, пусть прибежит сюда. Его односельчанка ждёт.» И по своей природной болтливости рассказала Наталье, какой он хороший человек, живёт мирно и спокойно у вдовы Татьяны, воспитывает её дочку.

   «У Татьяны, у Татьяны…» стучало в висках Натальи. Она очнулась, когда Сергей стоял уже перед ней. Такой родной и такой чужой. Она не помнит, что он ей говорил, как опять оправдывался. Она этого не помнит. Всё произошло как в тумане. В глазах темно, на душе пусто. Выручил её автобус, который отправлялся в обратный путь.

- Будь счастлив – смогла выговорить Наталья, шагнув на ступеньку автобуса.

  Дверь за ней закрылась, разъединив прошлое с настоящим.