Нищета

  Дело было задолго до того, как появились в нашей стране богатые люди, а в каждом городе - разнокалиберные Рублевки. Тогда за богатством ехали на крайний Север. Народ, не смотря ни на что, оставался наивным.
 
  Рыболовецкое судно возвращалось в порт приписки. Событие для экипажа поважнее любого праздника. Настроение было у всех приподнятое, аккуратно паковалось имущество, пересматривалась каждая вещичка, приобретенная в дальних странах. Словом, всюду царило приятное оживление и суета. Официантка Элка Хоботова весь рейс ругалась со своим любовником - стармехом Илюхиным. Связь их длилась уже несколько лет. Илюхин уходил на пенсию и списывался с судна. Вообще-то он был пенсионером уже 5 лет, но всякими правдами и неправдами ему удалось продержаться в плавсоставе дополнительную пятилетку. Элка - симпатичная, чуть-чуть полноватая блондинка, тоже собралась увольняться. Пора за ум браться - решила она. На берегу люди тоже живут, с голода не помирают. Да и годы уже навалились для холостяцкой жизни немалые, вот-вот перевалит за тридцатник. Давно пора в семейную гавань. Илюхин ей осточертел, да сказать честно и не нравился никогда. Связь была исключительно по расчету. Зарабатывал стармех не меньше капитана, а выбирать было не из кого. Капитан в то время оказался добропорядочным семьянином, остальное начальство было разобрано такими же, как Элка морячками. Да и какая разница? Главное чтобы были деньги у мужика. Остальное все ерунда, романтика для идиоток. С самого начала рейса Элка была груба с Илюхиным до неприличия, от одного вида его ее переворачивало, а он так и не мог понять, что происходило с девкой. Всегда приветливая и ласковая она вдруг превратилась в злобную фурию. Стармех как-то попробовал с ней потолковать серьёзно, но в ответ услышал отборный мат.
  - Господи, а я и не знал, что ты так можешь - пробормотал опешивший моряк. Он обиделся и больше к Элке не подходил. В глубине сердца надеясь, что все со временем обойдется. Она тоже вроде поутихла, не до того было. Ей не давала покоя одна навязчивая идея - хотелось последний рейс использовать на полную катушку, то есть заработать побольше денег. В магазинчиках Лас - Пальмаса, во время стоянки, Элка расчетливо, на всю свою наличность, набрала только что входившего в моду мохера. Стоил он за границей гроши, а перепродать его можно было очень выгодно. Да и не одна Элка заболела мохеровой болезнью. Эпидемия коснулась почти всех членов экипажа. В багаже каждого лежало по несколько мотков мохнатой шерсти. У Элки им была забита почти полностью большая коробка из-под мыла и она, сидя на кровати, задумчиво смотрела на неё. До прихода судна оставались считанные дни.
  - Эх если бы еще мотков 40 доложить, было бы под завязку. Да где их теперь возьмешь? - Она перевела взгляд на соседку по каюте повариху Настю. Та спала похрапывая после ночной вахты, при этом ее губы забавно вибрировали.
  - У Насти есть мотков двадцать - прикинула Элка. - Попробовать у нее купить? Едва ли отдаст, уж больно хозяйственная девка. Ну да ладно попытка - не пытка, проснется - спрошу. - Время шло к обеду, женщина не торопясь натянула на себя рабочую одежду и решительно разбудила подругу.
  - Эй, вставай, соня, на работу пора. - Потом налила с пол стакана апельсинового сока и сунула его в руку еще заспанной Насти. Та сделала пару глотков и хрипловатым голосом проговорила
  - Господи, ну когда это кончится? Скорее бы на берег. Знаешь, что я первым делом сделаю?
  Знаю - откликнулась Элка - первому встречному молодому мужику дашь.
  - Э, нет, подружка, не угадала. Первым делом я на пару часов залезу в ванну, потом просушу волосы и залезу на беленькую простыночку под тепленькое одеяльце и буду спать целую неделю. Ни готовить, ни жрать ничего не буду. Потом встану свеженькая, похудевшая, вот тогда можно будет и о молоденьком подумать.
  - Слушай, подруга, а что ты со своим мохером думаешь делать? - спросила Элка.
  - А чего с ним делать? Вот поеду домой в деревню, отдам мамке, пусть брату свяжет полуверчик. Я и фасон в журнале присмотрела. Сейчас я тебе покажу. И она начала рыться в своих вещах.
  - Да у тебя же двадцать мотков, на три полуверчика хватит, ещё и на длинный шарф останется.
  Настя, протягивая ей журнал, засмеялась.
  - Не двадцать, а тридцать, мне Фомич ещё десяток подарил.
  Фомич был штурманом и любовником Насти.
  - Во, даешь Настюха.
  - Ага, даю и, как видишь, с толком.
  - На кой тебе ляд столько? Продай мне десяток - попросила Элка -
  А то и все тридцать. Придём в Мурманск я тебе хорошо заплачу.
  - Да ты что, осатанела совсем с этой шерстью? У тебя же и так ее воз да маленькая тележка. Выбрось, пока не поздно, из головы, а то попадёшь в психушку. И не проси, не то поругаемся.
  - Ладно, ладно - попыталась успокоить её Элка и показала на коробку. Хотелось набить её под горлышко. Мотков сорок не хватает, ведь последний рейс. Это магическое - последний рейс - как волшебный пароль действовало на всех удивительно, всё объясняя и всё со всем примиряя. Вот и в глазах у Насти тут же появилось понимание и сочувствие.
  - Элка, да ведь у тебя же шерсть на продажу, какой смысл покупать?
  - А что делать? Я уже и так Илюхина выдоила, да и не хочется мне его, козла старого, видеть. Ей Богу от него какой-то плесенью несёт, а в постели с ним ужасно, я уж не рассказываю, а то бы тебя точно вырвало. Мужики как начинают стариться у них башку клинит.
  - Ну это ты мне не рассказывай, подруга, мой петушок не лучше. Сама же говоришь - последний рейс. На судне восемьдесят человек здоровых, молодых мужиков. Слушай-ка, что я тебе расскажу. Лет шесть назад одна повариха списывалась и знаешь, что она учудила. Кинула клич по пятьдесят зелёных с носа за палку и что бы ты думала? За ночь пятьсот баксов заработала.
  - Господи! Это сколько же она их пропустила - то через себя?
  - Вот и я тогда спросила её - не повредили ли чего там внутри? А она смеётся, говорит
  - Глупая ты. Наши мужики пол года кроме собственного кулака ничего не видели. Какая уж там палка! Если из всех один донес до места свою штучку - то, одна радость. А некоторые вообще ничего не смогли, так они ещё и приплатили ей за молчание.
  - Да ведь после такого, разговоры пойдут?
  - Какие разговоры подружка? Женам они своим что ли будут трепаться? А между собой пусть болтают что хотят. Ты же всё равно уедешь к себе на Ставропольщину.
  Элка в тот день работала кое-как, всё валилось из рук. Она задумчиво поглядывала на матросов и прикидывала с кем бы могла провернуть свой необычный бартер. Из раздатки выглянула, раскрасневшаяся у плиты, Настя. - Ну что, подруга, присмотрела кого?
  - Э-а, лицо Элки было озабочено - никого, да и как подойти с этим?
  - Горе мне с тобой, ладно не боись. Вон Славик Каноненко. Щас все организуем.- И тут же закричала
  - Славка, ну - ко подь сюда на минуточку.- Тот подошёл и они скрылись в подсобке. Минут через пять он вернулся покрасневший как рак и, не глядя на Элку, вышел из столовой. Настя сообщила
  - Всё, договорились, в 23 00 в нашей каюте. Заходить будут только со своей резинкой и с 10 мотками мохера. И всего пять человек. Предупредила - не болтать, делать свое дело тихо и без суеты.
  - Ну, а он что сказал? - поинтересовалась Элка.
  - А что он мог сказать? Будет сделано. Честь отдал дрожащей ручонкой. А ты думала откажутся? Эх, сколько всего потеряно. Я только сейчас сообразила, что можно было весь рейс подрабатывать потихоньку.
  Элка прибралась в каюте, сменила постельное белье. Приволокла небольшую картонную коробку и поставила ее между дверью и кроватью. Потом сходила в душевую и долго стояла под упругими струями. Без двадцати минут 11 она была уже в постели. Удивительно, что ею владело полное спокойствие. Верно говорят трудно только решиться. Может права была Настя, если этим заниматься весь рейс, это сколько же денег можно было бы заработать? Кто-то тихо постучался. Потом дверь открылась. В каюте был полумрак, горел один единственный светильник и тот был занавешен плотным шелковым платком. Однако Элка узнала гостя. Это был Славка. В обеих руках он держал мохеровые клубки. Потом бросил их в коробку и все так же, ничего не говоря, зашуршал оберткой презерватива. Потом улегся рядом и попытался поцеловать Элку в губы, но она отстранилась и грубо его одернула.
  - Прекрати эти нежности, делай быстрее свое дело и уматывай.-
  Он как-то обиженно засопел, но подчинился. Права была Настя, мужика хватило не больше чем на минуту. Он попытался что-то объяснить, но Элка замахала руками
  - Иди, иди получил свое, теперь уходи.-
  Дальше все продолжалось как под копирку. Мужики менялись, а она лежала, раздраженная их жалкими упражнениями. Она старалась думать о том, как набьет доверху свою коробку, после чего пройдется по шву скотчем. И как аккуратно это все будет выглядеть. Все закончилось быстро. Последним заглянул, к удивлению Элки, снова Славка.
  -Ну че, все в порядке? Я это, как говорится, и первый и последний.-
  И он бросил свой мохер в коробку. Теперь все было иначе, парень не торопился и делал все старательно и умело. В конце концов Элке даже захотелось поцелуя. Ее руки как-то сами собой сомкнулись на его спине. Когда он ушел, она какое-то время еще лежала, забыв про мохер, и думая об этом ладно скроенном мужике.
  - Почему-то я его не замечала никогда. Как дура связалась с этим Илюхиным. И все из-за денег.-
  Настроение было неважное. Чтобы поправить его она подошла к коробке и запустила руки в мягкую шерсть. Прикосновение было приятным, но вдруг она начала лихорадочно доставать мотки и пересчитывать их. Оказалось двадцать штук. Тридцати мотков не хватало. Она спрашивала себя
  - Как это могло случиться ? Ведь за каждым следила, все до единого, расплатились. Может, завалились куда?-
  Она встала на коленки и наклонила голову к самому полу. Ее взгляд обшарил все уголки, нигде шерсти не было. В такой позе ее и застала Настя.
  - Ну что, подруга, с почином тебя.-
  Сказала и осеклась, потому что у Элки по лицу катились ручьем слезы. Она не могла ничего сказать, только протянула коробку с двумя дюжинами моточков.
  - Обманули сволочи! - всплеснула руками Настя -Ну я им сейчас покажу козлам.-
  И она исчезла за дверью. Элка легла на живот, уткнула лицо в подушку. Тело ее сотрясали рыдания
  - За что -прошептала она - что я такого им сделала?-
  Ей никогда не было так себя жаль, как в эту минуту. Через некоторое время вернулась Настя
  - У этих мудаков концов не найдёшь. Славка говорит, что свои мотки он оставил.
  Потом присела к Элке на кровать и заревела с ней за компанию. Пол ночи они, расстроенные своей неудачей, не могли заснуть. Потом Настя достала свои мотки из уже упакованной сумки и протянула их Элке
  - Я тебя в это втравила, мне и отвечать.
  - Не надо - опять зарыдала Элка. - и эти Славкины верни ему обратно. Из всех этих придурков он один честным оказался.
  Утром судно уже стояло на рейде Мурманского порта. Настя, увидев на палубе Славку, быстро побежала в каюту и через минуту уже протягивала ему сверток
  -Элка велела тебе вернуть -
  Но Славка даже не прикоснулся к нему. Зло сплюнув за борт он сказал
  - Они мне тоже без надобности. У меня на берегу никого.
  - Где же ты живешь? - спросила Настя.
  -В общаге, где еще?
  - Ну