Век прожить - не поле перейти ( глава XII)

Филипп вернулся еще до рассвета. Миха радостно приветствовал его.
- Молодец, друг. Я был уверен, что ты справишься. И сегодня ты заслужил угощения!
Тот, ничего не отвечая, тяжело опустился на доску перед амбаром и свесил голову на грудь. До сих пор он никого и ничего не боялся. Никогда ни по кому даже слезы́ не пролил, людей убивал, как мух. Сегодня же, когда увидел под мостом труп друга, его вдруг пробрал мороз: «Не ждёт ли меня такая же судьба?»
Заметив его подавленное состояние, Миха быстро спросил:
- Что с тобой? Почему невеселый? Или коня не смог увести? Рано что ли хвалю тебя?
- Лошадь увел... Не беспокойся об этом... - грустно прошептал Филипп.
- И чем ты тогда огорчен? 
- Мы...похоронили Волка Палюка... - сквозь слезы воскликнул Филипп.
- Волка Палюка? Как так? - взволновался Миха.
- Ночью... - сквозь слезы начал рассказывать Филипп. ― Коня я увел ночью. Думая, что за нами может быть погоня, приказал своим товарищам задержать их. Степан с Максимом, и правда, погнались за мной. У Пакшевой рощи их встретили мои друзья. Степан поймал Волка Палюка и бросил под Черный мост. Сегодня его похоронили в лесу... - Филипп вытер глаза рукавом рубахи и замолчал.
После некоторого раздумья Миха заявил:
- Так ему и надо!
Филипп, подняв голову, метнул гневный взгляд на хозяина. Он думал, что Миха будет опечален тем, что состав банды стал меньше на одного. А  Миха продолжал с каким-то даже удовольствием:
- Напал – уничтожай. Он, дурак, и себя не защитил, и попал в их руки. Такому дураку - так и надо!
Филипп был согласен с мнением Михи. Он тоже ругал в душе друзей за то, что не смогли за себя постоять. Но не это его сейчас беспокоило. Ему угрожало другое.
- Волка Палюка, видно, мучили, обе руки вывернуты были. А еще на лбу чернела полоса, выжженная вожжами. Шея свернута назад. Это очень плохо. Он мог не выдержать и рассказать...
Миха наконец-то понял, чего тот испугался. Успокаивая его, он произнес:
- Ты живешь под моим крылом, ничего не бойся. Теперь Степан не только мой, но и твой смертельный враг... Давай зайдем в избу и поговорим...