- А ты мне этого не рассказывал, - капризно изогнула бровь Настя. Та, что вместе со мною прибыла. - Я ведь тебя просила обойтись без фанатизма.
- Ничего страшного, - вместо меня ответила другая Настя, презрительно морщась. - Эта его выходка всё равно осталась безнаказанной. Если я правильно поняла, после этого вы сразу - сюда?
Я молча кивнул.
- Ну вот, - продолжила она гнуть свою линию, старательно пакуя рвущегося к потолку Витьку. - Пусть этот дядя теперь ищет его, сколько влезет.
- Если найдёт! - гыгыкнул отчего-то довольный Пашка.
- Чего ты ржёшь? - грубо осадила его "прИшлая" Настя. - Там же те, другие, Пашка с Натальей остались! Тебе не жалко? Мент ведь на них отыграется!..
- Как я понимаю, эту кашу они сами заварили? - повернулась моя Настя к Пашке. - Никто же их не заставлял? - Пашка независимо дёрнул плечом: мол, откуда я знаю?. - Вот им за это и отвечать. Чего тебя-то это волнует? - опять обратилась она к своей копии, - Я так понимаю, возвращаться туда в ближайшее время ты не собираешься?
Та в ответ лишь сдержанно вздохнула:
- Поживём - увидим... Да и не от меня оно зависит. - Едва заметно она покосилась в мою сторону.
Но от супруги моей этот взгляд не ускользнул.
- Так, подруга! Знаешь что? - В её голосе неожиданно звякнула сталь. - Давай сразу расставим точки над всеми буквами!.. - В этот момент вертлявый Витька, всё-таки, вырвался из её рук и, издевательски, как мне показалось, хихикая, круто взмыл к потолку. Настя с досадой проследила траекторию его полёта, отшвырнула ненужную теперь пелёнку, и неожиданно, будто дулом пистолета, ткнула мне пальцем в бок: - Вот это - оно моё! - Я даже вздрогнул от такого "нежного" прикосновения. - Поняла? - сверкнула она глазами в "прИшлую" Настю. - И ты тут - ну никаким боком!..
Но та лишь презрительно хохотнула в ответ, поднимая перед собой обе руки в притворном ужасе:
- Да ради Бога! Невелика честь! На моём месте ты бы и не лезла в бутылку!
Я похолодел. Неужто расскажет про мои художества? И, чтобы хоть как-то перебить тему, я торопливо, с деланным недовольством, пробормотал:
- Вы мне ещё тут подеритесь!
В запале отстаивания личного суверенитета моя раскрасневшаяся супруга неприкрытого намёка "подруги", похоже, не уловила.
- Всё! - припечатала она, продолжая азартно метить территорию. - Я - сказала! И - будьте добры! А то придумали мне тут сказочку про радистку Кэт! Ей, видите ли, ни на шаг отойти нельзя! Иначе - конец света! Да он здесь и без того скоро будет! Так что, хрен редьки не слаще!
Я обрадованно залебезил, подхватывая уводящую от компромата тему:
- Дык эта... Я же уже тут. Мы же, эт-самое... как бы и... не допустим?
- Вот и займись делом, пока очередная всемогущая сволочь у тебя игрушку не отобрала! - Настя вошла в небывалый раж. - А гарем тут нечего мне собирать! - При этом она с презрительной миной покосилась на Пашку: - Или что? У нас дурной пример заразителен?
"Пришлая" Настя тоже покивала головой в знак согласия. Лицо её при этом аналогично кривилось в многозначительной гримасе.
Вот, блин, спелись! Да так резво!
Хорошо, что Пашкина супруга в это время находилась по другую сторону экрана и не видела этой многозначительной пантомимы. Слышать, может, и слышала, но, видать, не просекла, к кому лично относилась последняя фраза. Пашка же, показно сутулясь под перекрёстным прицелом, вовсе и не стремился развивать столь опасную тему, а только прятал глумливую улыбку за копной кучерявой шевелюры. Подальше от греха. Не хватало, чтобы сейчас ещё и его Наталья ввинтилась в эту скользкую дискуссию. Тогда уж точно будет конец света. По-бабьи!
- Я в шоке! - облегчённо зашипел мне Пашка на ухо, как только обе Насти неожиданно и одновременно снялись с насеста и исчезли за пределами видимости, шагнув за плоскость экрана. Я, кстати, с беспокойством отметил этот факт. - Тут и одной бабы за глаза хватает, - продолжал Пашка, - а тебе таперича сразу две будут плешь долбить! Преклоняюсь, блин, но ни фига не завидую! - добавил он, как бы сочувствуя.
- Вию-дую! - поймал последнее словечко пролетавший в этот момент мимо нас Витька и сразу же опять взмыл к потолку, хитро оглядываясь.
- О! И этот шкет - туда же! - хохотнул Пашка. - Обложили, блин!
- Линь! - эхом отозвался "шкет".
- Чему ты ребетёнка учишь? - вдруг раздался за спиной знакомый голос, отчего улыбка у меня сама собою разъехалась от уха до уха.
Я обернулся. Так и есть. И когда он успел нарисоваться? Позади нас, подпирая плечом колонну, стоял Игорь с неизменной спичкой в зубах. А из-за его кряжистой фигуры, держась за папину штанину, заинтересованно выглядывал Сашок.
- Да уж! Ентот ребетёнок сам, кого хошь, научит! - Пашка воздел глаза кверху, отслеживая полёт "ребетёнка". - Ещё тот экземпляр!
- Ипляй! - тут же передразнил Витька, явно прислушивавшийся к разговору со своих горних вершин.
- Во! Слыхал? - гыгыкнул Пашка, встряхивая шевелюрой и облапивая Игоря своими клешнями. - На ходу ловит! Погоди, щас енто чудо толком говорить научится, мы от него такого наслушаемся!
- Дык уже! - ответил Игорь с ухмылкой, отстраняясь от Пашки и принимая меня в свои объятия. - Пока вас не было, он здесь такое выдавал! Сань? - обернулся он к смущённо прятавшемуся за ним сыну. - Подтверди мои слова!
Тот молча тряхнул кучеряшками и протянул мне свою ручонку. Я аккуратно ответил на его жест и спросил:
- Так вы что? С ним теперь друзья, что ли?
Пацанчик опять сеьёзно кивнул и доверительно, будто большой секрет, сообщил:
- Он меня летать учит! Вместе с Тсы-Свиками.
Я изумился:
- Во как? И что? Получается?
Тот смущённо потупился:
- У них - да. А у меня... - Он чуть замялся. - Не очень...
- Да ты на его коленки посмотри! - хохотнул Игорь. - Результат налицо!
- Пап, ну чё ты? Это ж не лицо...
Я ласково притянул его к себе:
- Весело у вас тут! А сами-то Помогайчики где?
- А там! На берегу, - махнул он куда-то вбок. - Потайную хижину строят из пальм. Чтобы оттуда за небом наблюдать. И за морем - тоже. Как гости на своих тарелках покажутся, они сразу же - сюда. Как пули!
Я насторожился:
- Гости? И часто они к нам заглядывают?
- Не! Они всё больше вокруг. Или вообще - мимо...
- Присматриваются, - цыкнул Игорь, едва удержавшись от крепкого словца. - Изучают нас.
- А мы - их! - просиял Сашок.
Известие мне не понравилось, и я нахмурился:
- Так чего же мы ждём?
- А мы что? Что-то можем? - откровенно изумился Игорь. - Это ты у нас - властелин Вселенной, блин... А мы-то - чё? Бесплатное приложение к журналу "Огонёк"! Стоило тебе с горизонта схильнуть, как мы все тут в мишень превратились... - Он вяло отмахнулся: - Та чё там говорить? Сам понимаешь...
- А чё ж, Помогай? - продолжал я давить по инерции, хоть ответ знал наперёд. - У него ведь тоже браслет?
- Смеёшься? - Игорь с досадой отвёл взгляд и перекинул вечную спичку на другую сторону. - Чтоб ему задачу обрисовать, проще от неё отказаться!
- А мне казалось, вы нашли общий язык.
- Тебе это показалось. Да и вообще... Не до нас ему...
- Бабу хочет? - догадался Пашка.
Игорь ничего не сказал, а только едко осклабился.
Я заподозрил неладное:
- У тебя самого-то дома как?
Игорь едва слышно скрипнул зубами, смотря в сторону:
- Да чё нам сделается? Тишь да гладь...
Я не поверил:
- Колись! Пока я добрый.
Тот обозлился:
- Да нормально у нас! Лучше всех! - И перевёл стрелки: - Ты вон лучше с гостями разберись. А то - неровЁн час...
Пашка фыркнул:
- Чё там разбираться? Давить, как тараканов!
Я с сомнением покачал головой:
- Оглядеться надо. Оценить обстановку перед грядущими "праздниками".
Игорь неожиданно проявил интерес:
- Это ты про катаклизьму грядущую?
- Про неё, родЁмую, - вздохнул я. - Фейерверк на небе видел?
Игорь вместо ответа лишь насмешливо покривился:
- Не, не видел...
- Вот именно. Сколь мы с вами ни кобенились, а от судьбы так просто не отвертишься. Спасателей из нас не получилось. Это надо честно признать.
- А чё так кисло-то? Предотвращать уже не будем? Тяму, что ль, не хватает?
- Ума у нас не хватает. Ведь кроме Луны к нам ещё и ядро бывшего Икара летит в окружении осколков самого разного калибра. Как быть со всем этим хозяйством?
- Да уж... Мы осколки те на своей шкуре уже ощутили. А как оно ТАМ, у нас-то, было? В оригинале?
Вмешался Пашка:
- Дык для этого Юрика читать надо! Чёрным же по белому написано: Икарово ядро вытеснило Марс со второго места от Солнца и отфутболило его аж за орбиту Земли! Видал, какой охрененный шрам по всей морде у того Марса? Борозда на пару тыщ кэмэ! Если не больше!
- Да чё я там "видал"? - фыркнул Игорь.
- Стыдно, батенька! - притворно вздохнул Пашка. - Книжки - их же читать же надобно! Человек в своё время трудился, писал. Мог бы в свободное время и поинтересоваться. Тем более, что тема к нам имеет самое непосредственное отношение. - И он продолжил самозабвенно "токовать": - Этот шрам у того Марса - от столкновения с ядром Икара, то бишь с теперешней Венерой. Ну, не с теперешней, - тряхнул он шевелюрой, путаясь в определениях, - а с тогдашней, из нашего двадцатого века. Короче! - Пашка с досадой рубанул воздух ладонью. - Мимо Земли Икарово ядро удачно просвистело, только фейерверком напугало тутошних аборигенов. А вот Луне сближения с Землёй избежать точно не удалось.
- Что? Вовчика не было? Отпихнуть её подальше?
- Типа того! - согласился Пашка. - Но сейчас Вовчик-то у нас есть, но ситуёвина в нашем варианте несколько изменилась. По часам расхождения имеются с прошлым разом. Потому как всю эту карусель устроил нам другой, несколько припозднившийся астероид. Сатанинская бригада, мать её яти, предусмотрела для нас вариянт "Бе". И по какому сценарию оно теперь пойдёт, одному Богу известно.
- Эт' ему, что ли? - хехекнул Игорь, кивая на меня.
Я с досадой лишь поморщился:
- Прекрати...
Пашка озадаченно почесал в затылке, глядя на меня из-под шевелюры:
- А если серьёзно - планы-то у нас какие? Время поджимает. А мы как бы и не в форме. Не сказать ещё хужей... Страхово как-то... Через несколько часов тут такое начнётся!.. Или у тебя идеи какие-никакие имеются?
Как бы подтверждая его слова, откуда-то сверху донёсся звук, будто одним резким движением разодрали гигантскую простыню. Я, грешным делом, подумал, что это Витькины проделки. Но снаружи, из-за ажурных стен Тадж-Махальчика, с разных сторон послышались отголоски этого неприятного звука, говорящие о более масштабном его происхождении.
- О! - обрадованно воскликнул Сашок и метнулся к выходной двери. - Летит! Ещё один! - За ним через дверь успел выпорхнуть и Витька.
Я удивлённо посмотрел им вслед:
- О чём это он?
Игорь пренебрежительно фыркнул:
- Подарочек с небес. - И, видя моё недоумение, снизошёл до объяснений: - Осколок того самого Икара!
Я испуганно дёрнулся вслед за пацанами:
- Ё-моё! Это же опасно! Куда их черти понесли?..
Но Игорь ухватил меня за руку:
- Не кипишись! У нас - крыша силовая! Забыл, что ли?
Я недоверчиво отозвался:
- Бережёного Бог бережёт!
- Так оно уже не в первый раз. И крыша твоя удар держит. Даже прямое попадание. Проверено!
Я дал браслету команду и потолок над нами стал прозрачным. Открылась панорама затянутого низкими облаками неба. От горизонта до горизонта. Оказывается, снаружи шёл дождь.
- И где оно? - Я с тревогой окинул взглядом унылый пейзаж.
- Щас! - пообещал Игорь. - Почуешь. Всеми фибрами!
И впрямь, не успел он рот закрыть, как где-то за пределами
