В канун Старого Нового года

 
- С днем рождения, Надюша!(Сергей обнял дочку, вручая ей подарок и торт).
- Спасибо, папа,- ответила ему Надя, развертывая подарок.
В свертке лежало красивое платье, отделанное васильковыми рюшками, подстать ее глазам.
- Папа, а почему ты всегда на мой день рождения даришь мне платье?
- Так уж получилось, дочка, что моим самым первым подарком тебе было маленькое крохотное платьице, и тот день, в который я сделал для тебя  подарок, оказался самым счастливым для меня. С тех пор в нашей семье это уже семейная традиция.
- Папа, расскажи мне про это!
- Обязательно расскажу, но в другой раз, а теперь зови подружек, будете кушать торт, а ты  загадывать твое самое сокровенное желание. А я, пожалуй, пойду помогать матери на кухню готовить праздничный стол.
-- Вера хлопотала на кухне. Сергей, поцеловав жену, спросив, чем он может ей помочь, на что жена ответила, что у нее все готово, и разве, что накрыть раскладной стол в зале праздничной скатертью.
Вскоре стол был уже заставлен сладостями и фруктами.
Ровно в одиннадцать часов пришли Надины подружки. Комната заполнилась звонкими голосами, и началось веселье. Чтобы не мешать Надиным гостям, Сергей с Верой вышли  прогуляться по деревне.
Сельчане, по уже давнишней традиции, готовились отмечать Старый Новый год. Из окон деревенских домов выглядывали нарядные елки. 
Шли, молча, изредка здороваясь со встречными прохожими.
Сергей, уже в который раз, вспоминал тот незабываемый для него зимний морозный  пасмурный день. 
Это было ровно десять лет тому назад,  в канун  Старого  Нового года.
Вот в такой же январский день он приехал к  матери из Сибири, куда его, прошлой весной, позвала юношеская романтика. До этого он встречался с деревенской девушкой Верой, обещав ей писать письма каждый день и даже жениться на ней.
Таежная жизнь, дремучая непроходимая тайга сразу же пришлись ему по душе. Голова моментально закружилась и от еще неосознанного будущего, и настоящего. Лесорубы, в основном молодые парни, как и он, оказались настоящими мужиками, с которыми он сумел крепко подружиться.
Дни за днями проходили быстро. Бурную весну сменило лето, а там и осень засияла своей золотой красотой. Вечерами молодежь веселилась в местном Доме культуры. Вскоре Сергею понравилась местная девушка, и письма к Вере прекратились само собой.
Мать настоятельно просила приехать в отпуск, и в начале января он, накупив ей подарков, как раз в канун Нового Старого года, уже был в родном  доме. (Это он уже потом понял, почему мать, так настойчиво звала его домой). Верно, говорят в народе, что материнское сердце не обманешь!
- Какие новости, мама, в деревне? - спросил он ее.
- Да, какие, сынок, новости у нас! Женятся твои товарищи, девчонки замуж выходят. Вон и Вере Погодиной повезло, ведь, она родила дочку, не знай от кого. Сегодня ей вроде годик исполнился. Такая хорошая девочка, - ответила ему мать, глядя сыну прямо в глаза. А вечером Саша Мамонов свататься пойдет к Вере. Вся деревня об этом только и говорит.
- Сашка Мамонов свататься к Вере? И она пойдет за него?
- Не знаю, сынок, ничего не знаю.
Сергея, будто током стукнуло. Дочь, ей сегодня год? Так это…
Он быстро оделся и разгоряченный побрел по деревне, как-то шестым чувством сообразив, что надо купить подарок малышке.
В местном магазине продавщица, его бывшая одноклассница, поняв, в чем дело, предложила ему купить маленькое платьице, красиво упаковав подарок и перевязав его розовой ленточкой.
Через несколько минут он был уже в доме Веры.
Дверь была не заперта. Войдя в дом, первое, что бросилось ему в глаза, то, что  на диване развалившись, по–хозяйски, сидел Сашка Мамонов. В маленькой кроватке лежал, агукая, ребенок. Вера, увидев его, буквально застыла на месте,  не проронив ни слова.
- Вера, можно я возьму дочку на руки, - обратился Сергей к Вере. Он так и сказал: «Возьму дочку на руки» - и, не дожидаясь ответа, вынул Наденьку из кроватки».
Малышка обхватила его шею маленькими ручонками, прижавшись теплой щекой к его щеке.
- Сватовства не будет, обратился он к Сашке. Здесь и дочка моя, и жена моя, так что милости просим выйти на улицу!
Только после этого он наконец-то взглянул на Веру. Она стала более женственной, а плавность в движениях сделали ее более привлекательной.
- Как ты ее назвала?
- Надеждой!
- А это мой подарок на ее день рождения, он протянул ей сверток. Надо бы куклу ей купить, но так уж получилось,- сказал он ее, обнимая ее одной рукой, а на другой, держа дочку.