На пятнадцатилетие Васька получил компьютер.
- Владей, племяш, - пьяненько кричал дядька Матвей, вытаскивая из мотоциклетной коляски компьютер со всеми причиндалами, - иди в ногу со временем. Не гляди, что машина не новая, она ещё сто лет прослужит.
- А как же ты, дядя Матвей, - пряча счастливую улыбку, заботливо поинтересовался Васька.
- За меня не тревожься, племяш, не пропаду. Я себе ноутбук приобрёл. Так-то, - скромно похвалился он.
Поиграв пару дней в «стрелялки», Васька, и раньше недолюбливавший их, разочаровался в играх полностью и как ему думалось, навсегда. Он бродил по сети в поисках того, что могло бы вызвать в нём интерес и не находил.
- Какой-то я инакий, - жаловался он десятилетнему брату Федьке, - все пацаны на что-то подсели, только меня ничего не интересует.
Интерес возник внезапно и захватил Ваську целиком и полностью. Звали интерес волшебно: коррида. В ней волшебным было всё: и свирепый бык с рогами, как у местного быка Сизифа, и матадор в золотом костюме, и слова «мулета», «капос» и другие. Выверенные действия матадора завораживали и приводили Ваську в неописуемый восторг. Он вставал перед монитором и копировал движения своего кумира, доводя их до совершенства.
Желание проверить усвоенные навыки на практике привели к тому, что на арену был вызван Федька, которому была вручена табуретка и приказано во весь дух мчаться на Ваську, выставив ножки перед собой. Через три дня, едва залечив полученные раны (оказалось, что табуретка бодается очень больно), Васька снова выпустил на арену быка Федьку. На этот раз матадор был шустрее и отделался всего одним ударом рога табуретки. Тренировки продолжались до тех пор, пока Федька споткнувшись не расквасил себе сопатку и напрочь отказался бодаться с «инаким матадором».
Васька понял, что надо искать себе другого спарринг партнёра и загрустил. С Сизифом ему сражаться не позволят, да и стрёмно выходить против такой махины, а других кандидатов вокруг не наблюдалось. Решение снова пришло неожиданно и было единственно правильным – козёл Чубайс.
Чубайс был единственным козлом на пять деревень, работу свою исполнял прилежно и пользовался уважением у всех пяти деревень без исключения. Принадлежал он деду Антипу. Сдавая Чубайса напрокат, Антип брал за козлиную работу исключительно самогоном и ласково называл Чубайса своим поильцем. В знак глубокого уважения к Чубайсу Антипу было разрешено на лугу за деревней построить из жердей небольшой загон, в котором козёл всё лето и пребывал, нагуливая силы для своей важной и ответственной работы.
Не откладывая, Васька смотался на велике к Чубайсу. Загон идеально подходил на роль арены, но с быком возникали большие проблемы. Козлом Чубайс был на редкость флегматичным. Он слегка возбуждался при виде течной козочки, но всё остальное время медленно кружил по загону, пощипывая травку, абсолютно равнодушный к окружающему его миру. Поскольку других вариантов не было, пришлось Ваське до корриды заняться тренировкой быка.
Все Васькины усилия разбивались об стену козлиного флегматизма. Ужимки, прыжки и прочие «дразнилки», даже щёлканье Чубайса по носу, успеха не имели. Козёл недоумённо смотрел на Ваську и отходил. Пришлось прибегнуть к методу жёсткого тренинга в виде стеганья Чубайса верёвкой по филейным местам. Теперь Васька носился по загону за удирающим козлом.
- Какая-то коррида наоборот получается, - ругался на Чубайса Васька, - бодни меня, козлиная морда, неужели не понятно, скотина ты тупорылая.
Васька уже готов был бросить это безнадёжное дело, когда что-то острое пребольно воткнулось в его ягодицу. Васька обернулся, увидел бешеный огонь в холодном козлином взгляде, услышал грозное козлиное блеяние и понял, что победил. С тех пор тренировки пошли веселее и продуктивнее. Довольно скоро Чубайс начал бешено блеять и долбить землю копытами едва заслышав скрип Васькиного велика, а в загоне бросаться на него со свирепостью носорога. Воспитание быка закончилось и настала пора переходить к основному этапу.
Васька быстро решил проблему мулеты, распоров старый материнский халат с красными цветами и приспособив вместо шпаги черенок от лопаты. Отныне, при виде Васьки с тряпкой и палкой, Чубайс издавал истеричный победный клич и в бешенстве стрелой летел на матадора, который элегантно ускользал перед самым ударом. Оставался завершающий этап, на котором матадор быка закалывает точным ударом шпаги. Чубайса убивать было нельзя и финал корриды повисал в воздухе.
И снова решение пришло случайно. Оказалось, что если несильно, но точно ударить Чубайса палкой по шее в место сочленения головы со спиной, то он на несколько секунд цепенеет, его передние ноги слегка подкашиваются и он как бы кланяется своему победителю. Приём был довольно сложен в исполнении: Чубайс в последний раз проскакивает мимо и в этот момент получает удар. Если удар неточен, то взбешённый козёл тут же поворачивает голову и бьёт мучителя рогом в ногу, а увернуться времени уже нет. Васька долго тренировал этот приём, получая удар за ударом, пока не довёл его до совершенства. Теперь всё было готово и Васька отправился к деду Антипу.
Старик долго не мог понять о каком разрешении на какую-то корриду с Чубайсом испрашивает Васька. Пришлось отвести Антипа к себе и показать на мониторе игры матадора с быком, правда, без финальной части.
- Чудной ты какой-то, Васька, - смеялся Антип, - не станет Чубайс с тобой бодаться, не такой он.
— Это моя забота, - отвечал Васька, - ты только разреши. Ещё ставки можно будет делать на победу или на то, что Чубайс бодаться не будет.
- А что, давай, - загорелся дед Антип, - только вот что, парень, вдруг ты споткнёшься и сам на чубайсов рог налетишь, что тогда? Пиши расписку, что в случае чего ни на меня, ни на козла жалоб от тебя не будет.
Васька вырвал из тетрадки лист и написал: «Деду Антипу от Васьки. Расписка. Если во время корриды Чубайс меня забодает, ни на деда, ни на козла жаловаться не стану. Васька». Дед спрятал расписку в карман и ушёл, а Васька на куске обоев написал объявление, которое вывесил возле магазина:
«Внимание, внимание! 14 августа в 15=00 в загоне у козла Чубайса состоится коррида. Бык – козёл Чубайс, матадор – Козлов Василий. Вход бесплатный, но можно будет делать ставки. Администрация». Деревня загудела.
— Это что же будет, - испуганно спросила у внука бабка Меланья.
- Васька Чубайса мочить будет, - со знанием дела проинформировал Меланью внук.
- Свят, свят, - закрестилась бабка, и побежала к колодцу обсудить новость.
Посмотреть на корриду собралась почти вся деревня, даже девяностолетнего Степана Петровича привезли на мотоцикле, а уж мамочки с колясками пришли все поголовно. Наконец на велосипеде прикатил организатор невиданного зрелища. Взору поражённых сельчан явился матадор в полном матадорском облачении. Обряжен он был в шорты, выпрошенные на один день у одноклассника Валерки Чугунова, белые гольфы, оставшиеся от гостившей у них в прошлом году двоюродной сестры, собственные чёрные кроссовки, белую застиранную рубашку и короткую чёрную курточку из кожзаменителя с заклёпками, одолженную у соседа Никиты. На голове матадора красовалась треуголка, изготовленная из отцовской фетровой шляпы, в руках была мулета с красными маками по всему полю.
Васька в одиночестве прохаживался вдали от загона, настраиваясь на поединок. Зрители живо обсуждали Васькин наряд и делали ставки. Молодёжь ставила на Ваську, их родители на Чубайса, а старики на то, что Чубайс не такой дурак, чтобы с сопляком связываться и бодаться не будет.
Наконец матадор вышел на арену, снял треуголку и слегка поклонился почтенной публике. Увидев врага, Чубайс издал победный клич, взбрыкнул всеми четырьмя ногами и выставив вперёд рога, помчался на Ваську. Проигравшие старики издали вопль удивления, почтенная публика затаила дыхание и разразилась восторженным свистом и аплодисментами, когда матадор в последний миг красиво увернулся от удара. Пятнадцать раз бросался бык на матадора и пятнадцать раз проносился мимо. На шестнадцатый раз Васька нанёс свой коронный удар, в азарте немного не рассчитав силу, и Чубайс медленно опустился к его ногам. Публика взвыла от восторга. Матадор снял треуголку, прижал её к сердцу и с достоинством поклонился зрителям.
- Убили, убили! – раздался истеричный крик деда Антипа.
Васька перескочил через изгородь и спрятался в толпе. Сельчане притихли, не зная, как отнестись к произошедшему.
- Не умирай, родненький, не оставляй меня, поилец мой, - причитал над козлом Антип, а тот, словно услышав его мольбы, поднялся и покрутил головой.
- Чубайса одним ударом не убьёшь, - подытожил дядька Матвей и все опять засмеялись и зашумели.
А Чубайс всё стоял и крутил головой.
- Ваську ищет, - ахнула бабка Меланья.
Не найдя Ваську, Чубайс дважды ткнул Антипа рогами в старческие ягодицы. Под улюлюканье, радостные визги и смех дед Антип выскочил из загона. Собрав ставки с родителей, молодёжь качала Ваську-победителя, а он, взлетая к облакам и опускаясь на крепкие молодые руки, пребывал в состоянии неописуемого блаженства.
Праздник закончился дома, когда отец выпорол матадора за испорченную шляпу и порезанный халат и под страхом сильнейшей порки категорически запретил приближаться к Чубайсу. Васька погрустнел и начал постигать искусство «стрелялок». Время от времени он оставляет игры и шерстит сеть в поисках нового смысла жизни.
Чубайс тоже сильно изменился. Во-первых, он потерял интерес к козам и перестал исполнять свои козлиные обязанности.
- Испортил, ирод, поильца, - возмущался дед Антип и даже ходил к Васькиному отцу требовать компенсацию в виде еженедельной бутылки.
- Не дам, - отрезал отец, - Васька не виноват, что твой Чубайс возомнил себя всамделишным быком. Ты, Антип, его к какой-нибудь корове посватай, глядишь, что и получится.
Во-вторых, Чубайс научился покидать загон и стал бродить по деревне, бодая каждого встречного.
- Ваську ищет, додраться хочет, - догадалась бабка Меланья и перекрестилась.
