- Молодой ты ещё, жизни не знаешь. - не дав опомниться Ивану продолжала Баба-Яга. - Не знаешь, что раньше все люди в Лесу жили. А я в Лесу над всем старшая, понял? - Иван машинально кивнул головой, хотя ничего не понял. - Это потом вас нечистый собрал до кучи и утащил из Леса. Научил строить эти самые, как их, города. А вы как были дурными так дурными и остались. Живёте друг у дружки на головах и радуетесь.
И не страдающий впечатлительностью Иван вдруг живо, прямо в картинках, представил себе как идёт по лесу некто козлорожий с рогами и с хвостом. Идёт, орёт что-то непотребное, а за ним, вереницей, идут люди, дурные да неразумные.
- Собрал вас в этих самых городах, - продолжала Василиса Ягинишна. - песни срамные петь научил. Отраву жрать, как та девица, научил а вы и рады стараться.
Живёте друг у дружки на головах. - Иван понял, что это Баба-Яга о многооквартирных домах говорит. - Живёте, а друг дружки не знаете. Крепоко, ой крепко нечистый у вас на загривках уселся.
***
Баба-Яга продолжала ещё что-то говорить, вернее, бормотать по старушечьи. Видать в кои веки нашла благодарные уши вот и делится наболевшим. А Иван вдруг вспомнил, что сама-то Баба-Яга — самый что ни на есть яркий представитель той самой нечистой силы, которую ругает. Народные сказки, они врать не будут.
Видимо прочитав мысли Ивана Баба-Яга перестала бурчать, глазами полными, нет, не гнева, а жалости посмотрела на Ивана и сказала:
- Говорю же, дурак. Ну какая я тебе нечистая сила? Тьфу!
Блин, будто специально на ветку ближнего к ним дерева уселась какая-то пичуга и принялась радостно насвистывать свою песню:
- Я что, и ей нечистая сила? - кивнув на пичугу уже гневно спросила Ягинишна. - И деревьям да травам нечистая сила?
Похоже, бабуля разошлась не на шутку. А может накипело, накопилось, времени-то вон скоько прошло вот и надо выговориться, тем более уши благодарные, вот они.
- Вот кто вас из Лесу чёрти куда гнал? - спросила она Ивана тоном, будто Иван тогда первым ушёл из Леса в эти самые чёрти куда.
***
- Оно давно случилось. - глядя куда-то, будто сейчас находилась там, начала Василиса Ягинишна. - Тогда городов ваших почти не было. Хоть люди из Леса почитай все уже поуходили, но в города не спешили, всё больше по деревням жили.
И тут Иван обратил внимание, с тех пор как он повстречал странную бабулю мобильник замолчал, будто выключил кто. А ведь мобильник опера, это… Это, если молчит десять минут, к бабке не ходи, ядерная война началась.
- А ты послушай, послушай! - мгновенно отреагировала старуха. - Бывало умные люди, цари да короли, не чета тебе, слушали, и благодарили потом.
- Я слушаю, Василиса Ягинишна, внимательно слушаю. - смутился Иван.
- Вот и слушай. - сразу подобрев ответила Баба-Яга. - Глядишь, толк будет.
Так вот, жила в одной их тех деревень девица, Настенькой кликали. Родной матушки у Настеньки не было, померла матушка. Батюшка погоревал, погоревал, делать нечего, нельзя дому без хозяйки, взял да и женился. А та, новая жена, возненавидела Настеньку, хуже чем змеюку подколодную. То пол ей не так метён, то печь не вовремя затоплена. Изводила она падчерицу. А батюшка ейный молчал, новая жена крепкую власть над ним взяла. А та, жена новая, видит такое, что муженёк ейный молчит, ещё больше лютовать начинала.
Я когда Настю-то увидела, сразу догадалась: дочка есть у мачехи, вот она и изводит девицу. А Настя — ну писаная красавица. Не поленилась, слетала в ту деревню, посмотрела на мачеху и дочку ейную. Ой, как увидела я их чуть было заикаться не начала. Сама мачеха — любая страхолюдина перед ней красавица писаная. Да и доченька под стать маменьке, только ещё страшнее.
***
Ягинишна рассказывала монотонно, по-старушечьи. Но что интересно, Иван, ну прямо как в кино, видел рассказываемое как в кино: в цвете и со звуком. Он увидел старинную избу сложенную из толстенных брёвен. Увидел красавицу Настеньку, добрую, работящую и молчаливую. Мачеху с её дочкой тоже увидел. Увидел и содрогнулся: да уж, ещё те красавицы. И чуть ли не сразу содрогнулся ещё раз: мать честная, да это же фильм-сказка «Морозко». Морозко! Да этот фильм, у любого телеграфного столюа спроси, все знают! Это что получается? Получается, старуха пересказывает ему кино, а он уши растопырил, слушает! А что? Хоть и Баба-Яга, а тот же компьютер в выходом в сеть вполне иметь может, не говоря уже о простом телевидении. Ну бабка!
- Настоящий Иван-дурак. - вдруг перестав рассказывать о тяжёлой судьбе сиротки Настеньки сказала старуха. - Я, что было и как было рассказываю.
Бабка посмотрела на Ивана своими молодыми яркими глазами. Да так посмотрела, что по его спине мурашки величиной не менее, чем с курицу пробежали. Видать и правда волшебница какая-то, вон что вытворяет. Мысли читает, что газету, и сразу реагирует, отвечает, и за словом в карман не лезет.
А Баба-Яга сидела, ну прямо как на старинной фотографии: спина прямая, взгляд прямо перед собой, типа, как на фотографа. Единственная разница между ней и фотографией была в том, что в цвете и что руки сложенные на коленях. Ишь, пальцами фартук теребят, перебирают.
***
- Видела я это ваше кино. - успокоившись продолжала Баба-Яга. - И Морозко, не такой он, помоложе и посимпатишнее будет.
- Так что? - хоть и был Иван привычный к, так сказать, нестандартным ситуациям, начинал помаленьку шалеть. - И Морозко существует?
- А как же! - воскликнула Баба-Яга. - Он, почитай, такой же как я. Я за всем живым в Лесу слежу, а он за погодой. Летом за теплом, а зимой за морозом да снегом. А ты как думал? Всё это, - Баба-яга обвела взглядом видимый лес. - оно что, само собой, просто так происходит?
- Нет конечно. - начал было опрадываться Иван. - Просто я…
- А ты не ври, не ври. - с улыбкой посмотрела на Ивана Баба-Яга. - Лучше слушай давай. Это нечистый, - блин, опять нечистый. - надоумил, наврал с три короба про Настеньку, а ваш, тот кто кино делает, и рад стараться.
Извела мачеха Настеньку до такой степени извела, что девка взяла да и сбежала в Лес. Видишь, не в город побежала, а в Лес. Только в Лесу человек сможет найти для себя защиту и приют. Вот та девка, которую отравили, вот если бы она сразу пошла в Лес, жива бы осталась. А так, видишь что получилось? - вздохнула Баба-Яга.
- А как же те, кто в лесах пропадает? - сам того не зная почему, спросил Иван. - Сколько людей пойдут в лес по грибы или по ягоды и с концами?
- Так уж и с концами! - хмыкнула Баба-Яга. - Почитай все возвращаются. Побродят, попробят по Лесу и возвращаются. Это Леший их водит.
- А что, и Леший существует?! - совсем ошалев от новостей спросил Иван.
- А как же! - не глядя на опера воскликнула Ягинишна. - Ну а те, которые на возвращаются, значит дел плохих много наделали. Вот Леший их на болото к кикиморам и отводит. А с болота назад дороги нету.
***
- Да не перебивай ты! - притворно возмутилась Баба-Яга. - Ишь, любопытный какой! Всё ему, как тому мальцу, расскажи. Слушай давай.
Дело зимой было. Пришла та Настенька в лес, села под ёлку и приготовилась принять смерть лютую, морозную. Видать смертушка ей была милее, чем мечехины изводы. Только Лес, он для человека не мачеха, родной он для него. Увидел Настеньку Морозко, как раз неподалече был. Увидел, в дом свой пригласил. Пригласил, обогрел накормил, отдых предоставил. А потом, дня через три, точно не помню, наделил её богатым приданым, тройку лошадей с санями подарил и домой, в деревню отправил.
Приехала домой Настенька, вся красивая, разодетая как царевна, да ещё с приданым. Народ сбежался, смотрят, радуются, любили на деревне Настеньку. А мачеха, как увидела, почернела вся от злости и зависти. Ишь ты, ненавистной вон какое богатое приданое, а её доченьке-кровинушке родной шиш с маслом.
Стала она бранить мужа своего, упрекать во всём. И до того добранила, что тот плюнул, поддался значит жёниным упрёкам да приказам, отвёз её дочку в лес и оставил под ёлкой. Мачеха думала, что и дочку её неизвестный волшебник тоже приданым одарит, и жениха ей предоставит, а как же!
- Так у Настеньки был же жених?! - опять не сдержался Иван. - Он её в лесу искал… - Иван благоразумно не стал пересказывать визит Настенькиного жениха к Бабе-Яге, мало ли что.
- Это по вашему у неё был жених. - хмыкнула Баба-Яга. - Говорю же, нечистый придумал. И я вся злая-презлая жениха того извести хотела. - и Баба-Яга вдруг рассмеялась.
Смеялась она весело, ну прямо по девичьи. Ей Богу, Иван готов был поклясться: если бы он не видел, что смеётся древняя бабка, подумал бы — девка лет шестнадцати-семнадцати.
***
- И что та дочка? - спросил Иван. Вот теперь ему по настоящему было интересно, чем закончилась история.
- Сгинула та дочка. - пожала плечами Баба-Яга. - Нет, я ничего не делала. Может и правда замёрзла. Морозку не худо бы спросить.
Как сгинула дочка мачеха вообще с ума сошла, начала с топором за Настенькой и её батюшкой гоняться. Глядя на такое собрался народ да и согнали её из деревни, мол, откуда пришла туда и иди. А вскоре у Настеньки и жених появился. А дальше, свадебка была, всё как у вас, у людей, хороших людей. - и Баба-Яга опять стрельнула на Ивана своими молодыми, ярко голубыми глазами.
