Мы часто ищем ключ к счастью совершенно в ином месте, не подозревая, что он зачастую находится рядом с нами...
Взял протянутый мне пожелтевший лист бумаги и начал читать.
«...Жил я в маленькой однокомнатной квартирке, находящейся на окраине большого города все еще не отошедшего после страшных уличных боев. Окно из моей комнаты упиралось прямо в глухую каменную стену. Поэтому в ней всегда царил полумрак. Я любил больше времени проводить на кухне, она была хоть и маленькой, но из ее окна было видно кусочек неба. После ранения в ногу, меня комиссовали и назначили крохотную пенсию. Особой радости не было, но и повод для большой печали отсутствовал.
Вечером сидел на кухне и массажировал ногу, пытаясь таким образом хоть немного унять боль в ней. На кухонном столе горела свеча. В послевоенное время свет часто пропадал, поэтому ее вообще не убирал со стола. Свеча почти догорела, но света по-прежнему не давали. Ее пламя колыхалось и создавало причудливые колышущие тени на стенах маленькой кухни. Отражаясь в стеклянных предметах, огонек от свечки вызывал во мне воспоминания далекой предвоенной жизни: веселой, беззаботной, солнечной... Последний, перед войной, Новый год... Тогда горели свечи, играла музыка и на улице взрывались петарды... Ах, Боже, как все это давно было... мне просто не верилось! Я до сих пор ощущаю на губах твой последний поцелуй! Где ты сейчас? Жива ли? Загорелась лампочка, и воспоминания о прежней жизни угасли одновременно с задутым мной, пламенем свечи. Дымок от нее поднялся змейкой вверх, и прихватив с собою легкую грусть, царившую на кухне, растаял вместе с ней в воздухе...
Раздался дверной звонок. Ковыляя на раненую ногу и помогая себе при ходьбе костылем, пошел посмотреть, кто пришел. На плохо освещенной лестничной площадке стоял худощавый подросток, одетый в форму курьера. Мы поздоровались, и он протянул мне небольшой плотный конверт без обратного адреса. Я расписался на квитанции и юноша ушел. Я прошел на маленькую кухоньку и внимательно рассмотрел конверт: он был сделан из дорогой, плотной бумаги. Не спеша открыл и обнаружил в нем маленький, очень тонкий, но сделанный из прочного сплава ключик. Кроме него, я обнаружил небольшой квадратный лист картона, на котором золотыми буквами говорилось о том, что я стал обладателем «Ключа к счастью». Дальше шли слова поздравления и указывался адрес, куда мне нужно было прибыть для получения приза. Честно говоря, был просто огорошен известием. Купив лотерейный билет год назад, я забыл о нем буквально на следующий день, особо не надеясь на выигрыш.
Это была необычная лотерея. Про людей, выигравших подобный приз, я когда-то читал в газете. Про них говорила вся страна, про них говорил весь континент. Человек, выигравший «Ключ к счастью» получал все: богатство, успех, призвание и много других привилегий, о которых только можно было мечтать!
Долго не мог собраться с мыслями. Наконец, немного придя в себя, решил позвонить своему единственному другу, журналисту. В такую минуту мне требовался кто-то, кто мог разделить вместе со мной, неожиданно обрушившуюся на меня радость. Так, как телефона дома я не имел, поэтому, наскоро одевшись, пошел на улицу, чтобы позвонить из телефона-автомата, благо находящегося рядом с моим домом. Друг очень обрадовался моей удаче, но приехать не смог, был занят, сказал, что приедет в день вручения приза.
Мы шли пешком. Возле здания, в которое мне нужно было войти, была масса народа. Всем хотелось поглазеть на счастливчика, обладателя лотереи. Мы с другом пробирались через толпу людей с трудом. Он был намного крупнее меня и поэтому шел первым, подобно ледоколу, расчищая мне проход к зданию. Мне нужно было подняться по ступенькам вверх и я остановился, чтобы немного передохнуть. Неожиданно мой взгляд выхватил из беснующейся толпы народа девушку, стоящую особняком и нахохлившуюся, подобно больной птице. Она была довольно молода, но волосы ее уже были с проседью. На ней было пальто, явно с чужого плеча. Старые дырявые военные ботинки завершали ее необычный наряд.
Увидев, что я рассматриваю девушку, мой друг, приблизившись ко мне, тихо сказал:
– Она не в себе. Это случилось во время войны. Она в то время работала на военном заводе. Был налет. Когда девушка вернулась после работы, ее квартала больше не существовало. Погибла вся ее семья. В общем, после этого она тронулась умом... Я ее хорошо запомнил. Делал репортаж про нее в газету. Ну ладно, пошли, нас уже ждут, – и он стал подыматься по лестнице.
У меня внутри все сжалось и к горлу подступил комок. Я имел кров над головой. Я получал пенсию на которую, конечно не разгонишься, но концы с концами удавалось как-то сводить. И самое главное – я живым вернулся с войны! Разве это не счастье! Я развернулся и прихрамывая, пошел в сторону несчастной.
– Это тебе, держи! – и вложил ей в руку конверт с «Ключом к счастью». – Я действительно тебе желаю его!
В глазах девушки была бездна боли, но сумасшествия, о котором мне говорил журналист, я там не увидел.
– Я не знаю, ты поняла меня или нет, но я уверен, что сейчас этот ключ нужнее тебе! Я снял с себя шарф и повязал девушке на шее. – Будь счастлива! – и запахнув плотнее ее пальто, я стал пробираться через притихшую толпу обратно, к себе домой...»
– Ты хочешь, чтобы я это напечатал? – закончив читать, обратился я к своему собеседнику, моему старому товарищу, сидящему напротив меня. Он был журналистом и часто приносил к нам в редакцию свои материалы. Мы с ним познакомились очень давно, еще на заре нашей юности.
Он утвердительно кивнул головой.
– А персонаж реальный или вымышленный?
– Реальный! Можешь посмотреть на него. Он как раз сейчас стоит под редакцией.
Я подошел к окну и выглянул на улицу. На противоположной ее стороне, возле горы битого кирпича я увидел солдата, который опираясь на костыль, говорил по всей видимости, какие-то утешительные слова девушке, одетой в мешковатое пальто. Она ему кивала головой и вытирала слезы рукой.
– Понимаешь, это мой друг, и я хочу помочь ему. Денег у меня нет, но гонорар, полученный мной за этот материал, мог бы немного помочь ему, – объяснил журналист.
Еще раз взглянув на парня и девушку, стоящих внизу и вернувшись к столу, я набрал номер телефона нашей бухгалтерии. Потом расстегнул рубашку и снял с шеи цепочку с маленьким медальоном, выполненном в форме ключа. Мне его много лет назад подарила жена. Она часто говорила, что это ключ от нашего счастья. Теперь он мне больше не нужен. Со смертью моей жены умерло и мое счастье. Она попала под бомбежку три года назад.
– На, передай им это, – и протянул другу медальон.
Эпилог
Прошло четыре года. Были теплые настоящие весенние дни. Солнце согревало остывшую землю от долгой зимы. В скверах и парках города было множество людей, соскучившихся по прогулкам под ярким, синим небом. На деревьях появились бутоны, которые готовы были вот-вот раскрыться.
Возвращаясь из редакции домой, и решив сократить путь, пошел через сквер. Я поравнялся с лавочкой, на которой сидела молодая ухоженная женщина. Она внимательно следила за маленькой дочкой, которая играла рядом с куклой. Неожиданно девочка закричала:
– Мама, мама, смотри папа идет! – и, бросив куклу на землю, побежала ему навстречу.
К ним медленно, приближался молодой мужчина, который при ходьбе опирался на костыль. Женщина нагнулась, чтобы поднять брошенную куклу и в это время с ее шеи на цепочке свесился и блеснул в лучах солнца маленький медальон в форме ключа. Я узнал его. Это был мой медальон, подаренный когда-то одной молодой паре. Если бы не это обстоятельство, я так бы и прошагал мимо, не обратив никакого внимания на женщину с ребенком. Я остановился, и, обернувшись, смотрел как СЧАСТЬЕ – маленькая девочка, бежит навстречу своему отцу...
У каждого из нас свой, отличимый от других, ключ к счастью. Иногда мы его теряем, иногда находим... Но неизменным остается только одно: он хоть и сделан из прочного сплава, но все же всегда остается таким хрупким, невесомым... и очень маленьким...
