Пути, и вечно странная... Земля обетованная...

                                                                                        
                                                                                          На этот раз, для выбора какого-нибудь эпиграфа я после                          
                                                                                          Небольших раздумий решил: а напишу-ка я лучше     
                                                                                          Всё-таки просто: - Фантастика…                                                                                                                                                                                                           

1





    Уже третий день они шли по этой дороге под довольно мелким, но так и не прекращавшимся дождём, к которому уже даже как-бы и привыкли, как кстати и ко многим несколько неожиданным «ляпам» и «фокусам», которые эта дорога частенько любила выкидывать, и которых за время путешествия по ней им удалось пронаблюдать весьма немало.
  Да, и вот и эти последние три дня их пути всё время моросил этот мелкий, но так и не прекращавшийся дождь, и только сегодня утром, когда они вылезли из своих спальников и Альберт, первый кто выглянул из палатки, потом вышел, и около минут походив около их ночлега опять заглянул в палатку и с небольшой улыбкой сказал: - Ну а что ведь я говорил вчера вечером, - да, и вот этот дождь уже и кончился.
  И когда все вылезли наружу и не без небольшой улыбки увидев наконец-то снова синее безоблачное небо сев около входа минут двадцать просидели, покуривая сигареты и после небольшого совещания решили, что сделают-ка они здесь небольшую стоянку, и что это будет сейчас совсем не лишним… И немного поговорив и посоветовавшись трое из них поднялись и отправились на сбор сухих веток, а Альберт нырнув в палатку стал распаковывать съестные запасы и походные принадлежности.
  Да, и когда минут через двадцать трое добытчиков вернулись к стоянке, на расчищенной для костра площадке уже стояли их чайник, два заслуженных походных котелка, рядом с ними стоял расшнурованный мешок с провиантом, а рядом с ними возвышалась хоть и не такая уж большая, но всё же вполне приличная стопка из сухих сучьев и веток, которые успел до их прихода насобирать и сам Альберт.
  Подошедшие остановились, уложили на землю большие охапки сучьев, веток и высохших стволов, вполне годящихся для хорошего стояночного костра, которые они насобирали за это время и опустились на расстеленные Альбертом походные коврики кивнули в его сторону и немного улыбнулись: - Да, а где ты успел наломать этих сучьев?
  И крайний из них, Эдгар потрогал рукой только что собранную и аккуратно уложенную Альбертом стопку вполне приличного сушняка, стоявшую с краю просторной расчищенной площадки, посередине которой как обычно располагалось небольшое углубление и место для костра.
  - Да так, походил здесь в округе, за холмом, да и наскрёб немного… Да, а ваш урожай, - и он кивнул на большую кучу стволов и веток, принесённых друзьями, - да, неплохо, и сейчас у нас запаса этого хвороста уже примерно дня на три-четыре, не меньше.
  - Да, ты прав, похоже где-то так.
  - Ну что-ж, а раз уж мы добрались до этого вполне приличного местечка, то давайте-ка мы тут немного остановимся и передохнём? И лучше не два три дня, как собирались сначала, а дней пять – семь, - костёр, палатка, лагерь…
  - Ну что-же, ну что-же, а пожалуй…
  - Да что там размышлять, ведь по крайней мере неделя или даже дней десять небольшого лагеря, чтобы хотя-бы просушиться и немного передохнуть после хождения по этим топям…
  - Ну что-же, добро, неделю – так неделю, и если с солнцем будет всё нормально, то может быть и немного побольше.
  - Ну что-же, давайте рассчитывать так. Ведь последняя большая стоянка у нас была у Старого Сухого Лога, да и ещё и небольшой привал на один день, который мы сделали чуть больше недели назад. Да, так что сейчас мы вполне можем немного и совершенно спокойно отдохнуть. Ведь после этого топанья под дождём небольшая стоянка, чтобы подкрепиться и поставить кое-где заплаты нам совсем не помешает. И ведь идти-то нам ещё пока вполне и вполне прилично.
  - Да, и ведь дорога-то эта отнюдь не совсем простая… Да, у нас на Земле таких штучек не встречается. Да и здесь из местных далеко не каждый рискнёт даже и подойти к ней близко, если она вдруг окажется в его местности, да, не говоря уже о том, чтобы отправляться по ней в какое-нибудь путешествие… Да уж, эта дорога, дорога… Да, и ведь из последнего большого города, к которому эта дорога нас подвела мы вышли уже две недели назад.
  - Э, подожди, Рэд, не две, а две недели и пять дней назад.
  - Да брось ты ехидничать, Дэйв, хотя если быть точнее, то можешь тогда прибавить что три дня мы немного передохнули на стоянке у Старого Сухого Лога. Да, и ещё на один день мы сделали небольшой привал чуть больше недели назад.
  - Ну ладно тебе, я же это примерно.
  - Да, из последнего города мы вышли почти на рассвете, и после этого – ни одного жилого дома. Да, и до ближайшего города нам идти ещё примерно где-то дней 12.
  - Да брось ты, пожалуй даже и все две недели.
  - Да, и это в том случае, если эта дорога не станет выкидывать различные фокусы… Ну, хотя-бы вроде тех случайных деревень и посёлков, в которых можно в принципе и задержаться на несколько часов, но только не на ночь.
  - Да, а то тогда тоже можно будет исчезнуть куда-нибудь вместе с этим городком или посёлком, а потом если очень повезёт, то оклематься и прийти в себя уже где-нибудь в предгорьях, километрах в 600 – 700 оттуда и километрах в 50 от ближайшего жилья…
  - Ну да, это если повезёт, - усмехнулся Эдгар, - но только так везёт не всем и не всегда.
  - Да уж, не говори. Дорога, Дорога…
  Они замолчали, посидели минут 10 молча греясь под уже весьма поднявшемся десятичасовом утренним солнцем и первым поднялся Альберт и улыбнувшись кивнув своим спутникам, подошёл к небольшой стопке дров и добродушно сказал: - Ну что-же, давайте приступим потихоньку к костру и нашим походным запасам, а то ведь в последний раз мы ели горячую пищу четыре дня назад, так что я считаю это нам сейчас ничуть не повредит.
  И он подошёл к середине площадки с небольшой разровненной им выемкой посередине, положил туда две таблетки сухого горючего, накидал на них мелких веток, а подошедший следом за ним Дэйв уже разламывал сухие и высокие сучья и ветки и укладывал подровненные дрова рядом с начинавшим потихоньку разгораться костром, над которым вполне привычно колдовал Альберт.
  И через час с небольшим рядом с большим и широким костром дымились их полный заваренный чайник и два прокопчённых дорожных котелка, - один с только что прокипевшей похлёбкой и второй, - с весьма благородным походным блюдом из консервов с макаронами.
  И через довольно небольшой отрезок времени уже просто уговорившая половину приготовленного компания сидела и полулежала около большого и снова разгоревшегося костра потихоньку подливая себе чаю и покуривая сигареты, а невдалеке от них, внизу, примерно в 200 метрах от их стоянки была очень хорошо видна и эта, проходящая куда-то и в совершенно неведомые дали Дорога.
  Да, Дорога. Эта длинная, длинная Дорога, неизвестно где начинающаяся, и совершенно неизвестно где кончающаяся…
  Да, и когда «как будто бы случай» чуть больше месяца назад свел их вместе в 500 километрах отсюда, в большом и втором после столицы городе Альбарде, блестящем разноцветными витринами огромном мегаполисе с разрисованными автобусами, автомобилями и пёстрыми толпами неспешных граждан, откуда им и пришлось уже через две недели в довольно срочном порядке и под покровом ночи очень быстро и незаметно убираться, чтобы избежать встречи с уже объявившими на них «охоту» сотрудникам Государственной Инспекции по Надсмотром над Гласностью и Безопасностью, у которой все они довольно быстро умудрились оказаться под «самым колпаком», хотя как только они успели их так быстро и совершенно неожиданно нащупать – так и осталось для всех четверых беглецов совершенной загадкой и недоумением – ведь они все считали, что ещё по крайней мере пол года – год они могут совершенно спокойно не опасаться каких-либо проверок или каких-либо претензий со стороны властей…
  Но так или иначе, им всем и в довольно срочном порядке пришлось выбираться по ночным окраинам из Альбарде, и уже отойдя километров на 10 от города и остановившись чтобы немного передохнуть Эдгар, отошедший тогда немного дальше от их стоянки чтобы разведать обстановку довольно быстро вернулся обратно, и когда он немного взволнованно и даже несколько заикаясь поведав свою новость троим оставшимся на привале друзьям, то просто привёл их всех в довольно-таки сильное и немного неоднозначное недоумение…  Да, а всё дело было в том, что примерно в 150 метрах от их стоянки он просто наткнулся на… На эту ровную, песчаную, с двумя накатанными колеями и небольшими песчаными бугорками по краям Дорогу. Да, эту Дорогу, которой в тот вечер (а если точней – уже почти под утро) угодно было оказаться в окрестностях города Альбарде, да и ещё и примерно в 150 метрах от стоянки совершенно неожиданно оказавшихся «вне закона» беглецов…
  Да, эта Дорога, Дорога, которая просто так обычно никогда не появляется…
  И они посидели минут десять, и решили что пожалуй только эта дорога им сейчас и остаётся… Дорога, где они будут по крайней мере в полной безопасности, а в службе Госбезопасности они скорее всего через месяц или немногим больше просто попадут в списки без вести пропавших, и скорее всего уже не существующих граждан, ставших жертвой какой-нибудь катастрофы или попавших под какой-нибудь оползень…
  Да, что что, а эта Дорога умела скрывать следы всех, кто зачем-то, или почему-то отправлялся по ней в путешествие…
  Да, а что касается наших путешественников… То Альберт ещё где-то года два назад стал вдруг как-бы случайно вспоминать, как-то видеть во снах, делать какие-то рисунки, изображавшие какие-то местности и пейзажи и совершенно неожиданно для себя вышел на какой-то слой памяти, где были и совсем другие люди и события, и совершенно другая страна, и что планета эта называлась Земля, что он был одним из начальников геофизической кафедры в одном из НИИ в Новосибирске, и как его однажды по очень важному звонку вызвали в Москву, где его ожидали… Да, и этот вид из окна его поезда, подъезжавшему уже где-то к Нижнему Новгороду, и после этого… И поле этого воспоминания обычно как будто бы чем-то обрывались, и он опять сидел в своей большой холостяцкой квартире в центре Барагда, где он работал старшим инженером в отделе Коммуникаций и Мостовых построек, да, в Барагде, где он провёл и детство и юность, и беззаботные вольные студенческие годы, и после этого… Да, а о родителях ему известно было только то, что когда ему было только три года, то они отправились в экспедицию в один из горных районов для спасательных и восстановительных работ на одной из подстанций, и откуда они уже не вернулись… Внезапный горный обвал, тогда погибла почти половина всех выехавших специалистов, так не пройдя и половины той горной дороги… И всё остальное время он жил всё в том-же Барагде, окончил институт с отличием,