себя не услышала в этом грохоте, тогда она вцепилась в замок на гире, рванула на себя, и открыла глаза. От этого последнего усилия она чуть не свалилась с дивана — оказывается, это был сон. А в дверь требовательно звонили, не переставая. В комнате уже было утро — в окна пробивался дневной свет, а электрический свет, наоборот померк. Один долгий звонок — значит, мама вернулась! Совсем и не страшно! Даша отбросила теплый платок и побежала открывать.
За дверью оказался высоченный дед, заросший черной бородой, в ярко-синей куртке, с таким же мешком на плече. Чтобы разглядеть его Даше пришлось высоко задрать голову.
— О! — шумно обрадовался дед. — А ты кто ж такая?!
— Я Даша, — вежливо ответила Даша и добавила от себя. — Здравствуйте, с наступающим Новым Годом!
Тот весело расхохотался.
— Ну привет! Ты чья? Пашкина, что ли? Вот подлец, даже не написал ничего!
Даша пожала плечами — никакого Пашку она не знала.
— Не знаю.
— Ну ты даешь, мать, — дед ловко просочился мимо нее в прихожую сбросил на пол тяжелый мешок, опустился на корточки перед Дашей и подал ей огромную ладонь. — Можешь звать меня дядя Рома, а лучше просто Рома.
Из включенного телевизора его шумно приветствовали счастливыми возгласами и громкими хлопками пробок от шампанского. От радости несколько голосов там поспешно завели веселую зажигательную песню. Даша растерянно молчала, она не могла решить: вежливо или не вежливо было бы не пустить в дом этого дедушку Рому, ведь она его не знала. Потом ей пришла в голову мысль, что возможно, это пришел!.. Ее сердце взволнованно заколотилось.
— Ты дед Мороз? — уточнила она на всякий случай.
— Я?! — дед удивился вопросу и задумался. В определении своей личности он явно засомневался. — А ты с чего так решила? — уточнил он.
— У тебя же борода, — объяснила ему Даша. — И мешок.
Дед посмотрел на свой темно-синий рюкзак.
— Да, точно, скорее всего я — дед Мороз, — наконец решил странный дедушка.
— А почему же тогда тебя зовут Рома? — допытывалась Даша.
— Не знаю, — честно признался дед.
— Наверное, Мороз — это твоя фамилия? — логично предположила Даша.
— Вполне возможно, — согласился Рома, отчаянно зевнул, закрылся рукой и помотал головой.
Даша спохватилась, что держит на пороге сказочного волшебного дедушку и быстро исправилась:
— Проходи, пожалуйста, дедушка. Хочешь чаю с бутербродом? Ой…, — она снова спохватилась. Какой чай? Ведь это снежный дед — он растает от горячего чая, а гостей нужно обязательно угощать, так учила бабушка Вера. Она говорила, что даже если ничего нет в доме — чаю нужно предложить обязательно.
— А ты любишь картошку? Мы не знали, что ты придешь, а если бы знали, мама купила бы торт, — заверила Даша.
— Картошка? Ты не шутишь? Это же моя любимая еда! — брови деда высоко взметнулись и спрятались под спутанными волосами. Черными, а не белыми, как у деда Мороза в телевизоре или на утреннике в детском саду.
Но Даша уже поняла, что к ней пришел особенный дед, потому что у него даже есть имя. Она обрадовалась. Надо же, как все удачно сложилось. Правда, ей нечем будет обедать, ну ничего — это же бывает раз в году, когда дедушка Мороз заходит в гости.
А тот уже скинул громадные ботинки, толстую куртку, в которую был одет вместо длинной шубы, и остался просто в вязанном свитере и джинсах. По-хозяйски заглянул на кухню, в обе комнаты и вернулся к дверям, где негостеприимная Даша ежилась в одной пижаме и путалась в сомнениях.
— Не понял, ты одна что ли? А где весь народ?
Черные, словно жуки, глаза уставились на нее. Даша поспешила объяснить:
— Бабушка Вера в Вяземках, а мама уехала на новую работу.
От волнения у нее снова заколотилось сердце и покраснели глаза, но Даша знала, что взрослые не любят, когда дети плачут, и постаралась сдержать себя, а то дед Мороз уйдет от нее к другим детям, веселым и радостным.
— Погоди, погоди, — черные глаза-жуки недоуменно ползали совсем рядом с Дашиным лицом. — Какие такие Вяземки?
— Это такая деревня, — разъяснила Даша. — Там у нас коза Майка живет и еще петух клевачий, Борька.
— Ага, — протянул дед Мороз Рома. — А фамилия твоя как?
— Исхакова Дарья, — представилась Даша.
Глаза-жуки впились в нее с недоумением и с подозрением.
— Ничего не понял! — Рома помотал головой, как лошадь в стойле, или, как Майка, когда очень уж докучали мухи.
Даше стало смешно, она сдержанно улыбнулась.
— Так ты, выходит, не Макарова — значит, не Пашкина, — рассуждал дед. — Выходит, Катькина, что ли?! Катюха уже замуж выскочила — да этого быть не может, ну и дела здесь творятся! Твою маму как зовут?
— Марина, — ответила Даша.
— Не Катькина, значит, — почесал в затылке Рома. — Это все же более правдоподобно… Ты меня совсем запутала! А как зовут твоего папу? Что-то я сам не могу догадаться, вроде у меня здесь и родственников-то столько нет!
Как зовут ее папу Даша не знала, потому что никакого папы у нее не было, но ей захотелось поразить и удивить деда Мороза, уж очень смешно он тряс головой и сокрушался, что не знает своих родственников. Она потянула его в комнату к телевизору, где без устали с утра до вечера, а потом с вечера до утра пели, танцевали, хлопали пробками от шампанского красивые и блестящие тетеньки с дяденьками, с головы до ног обсыпанные конфетти, серебряными блестками и обмотанные серпантином. Даша разглядела в пестрой толпе того самого блестящего дяденьку, которого уже выбрала себе в папы вчера вечером, и ткнула пальцем в экран.
— Вот мой папа.
Она ждала, что дед Мороз Рома удивится — он и правда удивился, округлившиеся глаза покосились на Дашу.
— А рядом с ним твоя мама?
Даша обернулась к экрану и всмотрелась в высокую темноволосую красавицу рядом со своим «папой».
— Нет! — возмутилась она на такое предположение. — Моя мама в сто раз красивее!
— Да чего мы тут гадаем? — вдруг успокоился дед Мороз Рома. — Разберемся!
Даша бросилась на кухню разогревать праздничный ужин. Жалко, все-таки, что нет ничего к чаю — мама ограничивала со сладким, от него портятся зубы. Пока Даша суетилась с посудой, Рома зачем-то вышел на площадку и несколько минут там пропадал, но не ушел насовсем, вернулся и выудил из своей сумки двух рыбин, таких большущих, каких Даша никогда прежде не видела.
— В морозилку не войдут, пожалуй, надо вынести на балкон, пока морозы. Потом твоя бабушка Люба засолит или запечет — будет вкусно! Умм! — он мечтательно закатил глаза.
— Бабушку зовут не Люба, — поправила его Даша. — Ее Вера зовут.
Рука деда Ромы дрогнула, закрывая дверцу морозилки.
— И бабушка тут не живет, здесь мы с мамой живем, временно, пока мама не заработает на новую квартиру, а баба Вера живет в Вяземках, у нее коза, поэтому она не может приезжать сюда, — терпеливо объяснила Даша.
— Точно, и Борька петух, — вспомнил дедушка Мороз Рома.
— Он клюется, — пожаловалась Даша.
— Разберемся! — пообещал дед и заглянул в мамину комнату. — А где же ваша елочка?
— Елки у нас пока не будет, — сказала Даша маминым тоном, хоть ей и было немного стыдно перед дедушкой. — Сейчас нам с мамой нужно накопить денег на квартиру, а праздновать некогда. Знаешь, сколько получают другие танцоры за выступления на праздниках? Они все предложения с руками отрывают, а маме еле-еле всегошеньки одно досталось.
Дед Мороз Рома ничего не знал о таких вещах, но очень заинтересовался, наверное, ему тоже не помешала бы своя квартира. Надо же ему где-то коротать весну, лето, осень до следующего Нового Года. Даша подумала, что, может быть, он впадает в спячку, как медведь, и спит, а для этого ему нужна кровать, а для кровати — новая квартира — не в лесу же ее ставить.
— То есть, твоя мать ушла на целый день? — посерьезнел дед Мороз.
— Нам нужны деньги, а у мамы есть шанс реально заработать, — оправдывалась Даша. — Я ведь уже большая и могу одна посидеть. А елка у меня уже была в детском саду.
Сказочный дед сурово смотрел на нее глазами-жуками из-под нахмуренных бровей, он был недоволен таким отношением к своему празднику…
* * *
Мама не пришла ни утром, ни вечером, дед Мороз Рома остался ее ждать и даже несколько раз набирал ее номер на Дашином телефоне. Никто ему не ответил, но это было хорошо: звонить маме на новую работу было нельзя, у нее могли возникнуть всякие неприятности. В конце концов, дед Рома и Даша решили еще подождать и скоротали остаток дня вдвоем в веселых праздничных хлопотах.
Утром Даша торопливо чистила зубы, пока Рома спал в кресле, в маминой комнате, потом она заваривала быстрорастворимую овсяную кашу и очень надеялась, что дед Мороз любит такую еду. В холодильнике стояло много разных вкусностей, но их хотелось поберечь до прихода мамы. На телефонный звонок Даша кинулась, как коршун на цыпленка, оберегая сон волшебного деда. Звонила
