-
Жила — была одинокая царица.
И было у неё всё: власть, красота,
богатство, свита, время…
Одно её смущало: никого и ничего
НАД нею не было.
И вот в один прекрасный день
решила царица рискнуть,
испытать свою судьбу.
А вдруг есть что — то такое на свете,
что сумеет взять НАД нею верх!
И тогда царица разослала гонцов
во все стороны света,
чтобы объявили эту новость
и условия предстоящего состязания.
И гонцы протрубили о том,
чтобы все смельчаки съезжались
на великий турнир,
ибо в награду победителю был обещан
необыкновенный приз — Полцарства.
Потянулась ко дворцу царицы
масса самого разного народу.
Со всех концов земли сошлись
самые отчаянные храбрецы обоего пола.
Однако, когда они попадали в сам дворец,
а точнее, в покои царицы,
и их запросто встречала
совершенно обнажённая хозяйка,
то они, ослеплённые и растерянные
и охваченные неподдельным ужасом,
тут же бежали прочь восвояси.
На расспросы о том, что случилось,
никто из них не мог дать ответа,
многие мужчины и женщины
попросту теряли дар речи.
Рушились семьи,
сводились счёты с жизнью.
Кто — то даже брал посох и суму
и отправлялся в полную неизвестность.
Видя такие последствия
легкомысленной своей затеи,
царица решила отменить
непопулярный турнир.
Она была окончательно разочарована в людях
и лишний раз убедилась
в реальном могуществе судьбы.
Её стала одолевать хандра.
Она так и не оделась, оставшись в том виде,
в котором её постигло жестокое разочарование
и, быть может, крушение последней надежды
избавиться от одиночества.
Не помогала даже такая отрада, как сон.
Временами он услаждал царицу
и даже брал НАД нею верх,
что особенно её восхищало.
Но сон есть сон, не меньше и не больше.
А возвращение к яви вновь расставляло
всё по своим местам.
Не утешало царицу, как раньше,
и любимое зеркало из заморского стекла.
Отражение казалось врагом, соглядатаем,
переодетым живым мертвецом,
который только и делал,
что изыскивал способ перебраться
на сторону к одинокой царице
и погубить её окончательно.
Царица стала забываться.
Она больше не ходила на двух ногах,
как положено человеку,
и, если не лежала, то бродила
по комнатам на четвереньках,
словно сказочная тварь.
Она забыла о своих любимых розах и лилиях.
Она забыла о своём попугае Каке.
Кака тщетно пытался напомнить ей о себе,
выкрикивая одну и ту же фразу,
которой царица научила его пару лет назад:
«Коня! Коня! Всё царство за коня!».
Как — то царица ползла по двору
и нечаянно спустилась по лестнице к бассейну,
чего давненько не делала,
опасаясь мыться и делать малодушные уступки
обманщице, отражённой в живом стекле.
Но что произошло, то произошло.
Царица оказалась на краю водоёма,
доверху наполненного хрустально чистой влагой.
И тогда она увидела там, в глубине, Чудовище.
«Что тебе нужно?» — спросила царица.
«Здравствуй, Царица!» — ответило Чудовище. —
Я пришло за тобой. Ты будешь мне женой».
Царица возмутилась до глубины души.
«Да как ты смеешь, чучело огородное,
так разговаривать с царицей!
Ты смеёшься надо мной, ты, чудо — юдо!»
«Смеюсь НАД тобой?» «Да! Надо мной!»
«Так отдавай же мне сейчас же Полцарства,
раз я смеюсь НАД тобой!» —
странным голосом объявило Чудовище,
вмиг напомнив царице об условиях игры,
всё ещё не отменённой.
Придя в себя, царица не ловко сказала:
«Нет, нет, ты, конечно же, надо мной
нисколько не смеёшься…»
«Так ведь НАД тобой не смеюсь!» —
настаивало на своём Чудовище.
Царица задрожала, растерявшись.
Отступать было некуда. Игра есть игра.
Видя, что гость выиграл турнир,
она вынуждена была отдать герою пол Царства.
Когда Чудовище ступило на пол Царства,
оно спросило: «А почему пол немытый?
Лично я не собираюсь его мыть».
Царица кротко ответила: «Не мой».
И тихо ушла на свою половину.
Монстр ей вслед прокричал:
«Как это — немой? Почему немой?»
Но царица больше не произнесла ни слова.
|
