Баллада о молодом ковбое

-
Подтянув стремена, да ладонью по крупу похлопав,
Молодой(еще нет двадцати)
Синеглазый ковбой,
Навестить собирался в Техасе семью хлеборобов,
Обручился с их дочкой парнишка последней весной.
-
Путь далек и опасен по прериям
знойного юга,
Поджидают индейцы и волки в бескрайних степях,
Взял с собою ружье и самого верного друга,
Катахулу*-надежнее пса не сыскать в тех краях.
-
Мать в дорогу ковбою удобные чапсы* пошила,
Испекла пирогов, под завязку набив вещмешок,
Год назад она мужа в дорогу вот так проводила,
Конь вернулся один и подсумок в крови приволок.
-
Мерным шагом брел конь вороной по дорожным ухабам,
Поднимая копытами легкую, желтую пыль,
Семенил верный пес катахула всегда где-то рядом,
Путь нелегкий лежал перед юношей в три сотни миль.
-
Ночевал паренек под усыпанным звездами небом,
С псом делился припасами, теми что мать собрала,
Пес ел мясо с костра и проныра, не брезговал хлебом,
Как побрезгуешь если хозяйка на масле пекла?
-
Еще день позади и ковбою невеста приснилась:
В белом платье на лавке сидит, что-то шьет у крыльца.
Вдруг завыли собаки и туча над домом сгустилась,
В этой туче ковбой увидал тень родного отца.
-
Тот указывал парню за спину куда-то на скалы,
Стетсон* крепко зажав загоревшей и сильной рукой,
Обернулся ковбой и увидел
Там стаю шакалов,
Что спускалась в долину за быстрой, широкой рекой.
-
Он проснулся и поднял к плечу карабин свой надежный,
Катахула прижался к ноге и тихонько рычал,
Жеребец бил копытом и ржал, это был знак тревожный,
Свет луны лег на землю и волка ковбой увидал.
-
Громкий выстрел раздался в ночи под техасской луною,
Волчья стая взбесилась тот час, потеряв вожака,
На мгновенье привиделась вдруг молодому ковбою,
На крыльце одинокая мать а в глазах лишь тоска.
-
Он вскочил на коня,
Жеребец на дыбы,
-"Не возьмете меня!",
-закричал с высоты,
-
Рявкнул псу: -"Догоняй!",
Шпоры в ребра коню,
-"Вороной, выручай,
Христом Богом молю!"
-
Вороной полетел,
Пес за ним по пятам,
Выстрел вновь прогремел,
По голодным волкам,
-
Горизонт розовел,
А людей не видать,
Волк один осмелел,
Стал коня догонять.
-
Примостился хитрец,
Чтоб под брюхо нырнуть,
Но не прост жеребец,
Ухитрился лягнуть,
-
Волк от боли завыл,
Хвост поджал промеж ног,
Про погоню забыл,
И упал на песок.
-
Стая клином сошлась,
Пыль поднЯлась столбом,
Тут ковбой матерясь,
Стал работать хлыстом.
-
Как отец научил,
Загоняя быков,
Он кручеными бил,
Злых, голодных волков.
-
Верный пес добивал,
Катахулы сильны,
Доставал, догрызал,
Жилы рвал со спины,
-
Волки вскоре сдались,
Задыхаясь в пыли,
Снова в стаю слились,
И исчезли вдали.
-

Конь хрипит, подустал,
Рядом пес семенит,
Страх уже отпускал,
В небе солнце палит.
-
Завтра встретят его;
Дом, еда и кровать,
А на ранчо далеком,
Ждет его мать.
-
-
*Катахула -
Леопардовая собака Катахулы — порода собак родом из США. За пределами родины крайне малочисленна.

*Стетсон -
Ковбойская шляпа (стетсон) — фетровая, кожаная или соломенная шляпа, с высокой округлой тульёй, вогнутой сверху, и с широкими подогнутыми вверх по бокам полями. Современная ковбойская шляпа была изобретена Джоном Стетсоном (англ.)

*Чапсы -
Чапсы надевают поверх штанов. Название произошло от испанского «чапаррерас» — защитные брюки всадника во время езды по зарослям распространенного на севере Мексики чапараля — жестколистного кустарника.