Отец эмигрант из Испании, ставший владельцем крупной сахарной плантации, мать – кухарка в поместье отца. Хотя родители были неграмотными, они постарались дать хорошее образование пятерым своим детям.
В школе Фидель был одним из лучших учеников благодаря своей феноменальной памяти. Тогда же в возрасте 13 лет проявляются его революционные устремления. Он принял участие в восстании рабочих на плантации своего отца. Макс Лестник, школьный друг Кастро, вспоминал: «У него было огромное мужество. Говорили, кто пойдет за Фиделем, погибнет или победит».
В 1941-1945 учился в иезуитском колледже «Вифлеем». Его наставник отец Лоренто, отмечал в мальчике целеустремлённость и тщеславие.
В 1945 году Фидель блестяще окончил колледж и поступил в Гаванский университет на факультет права. В студенческие годы он жил скромно. Фидель Кастро много читал Муссолини, Ленина, Сталина, Троцкого. К коммунистам относился без симпатий, но однажды пошутил: «Готов стать коммунистом немедленно, если меня сделают Сталиным»
После окончания университета, получив степени бакалавра права и доктора гражданского права, Фидель Кастро занялся частной адвокатской практикой в Гаване. Бесплатно вёл дела бедняков.
После военного переворота и захвата власти Батисты, Кастро в первых рядах борьбы с диктатурой. Объединил вокруг себя товарищей. Главным лозунгом стали слова: «Свобода или смерть!» После провала штурма казармы Монкада, на одном из заседаний суда Фидель произнес знаменитую речь, «История меня оправдает!», в которой резко осудил режим Батисты и призвал кубинский народ к вооружённой борьбе против тирании. Суд приговорил к 15 годам тюрьмы, но отсидев 22 месяца, вышел по всеобщей амнистии, и уехал в Мексику. Здесь Кастро организовал движение «26 июля» и стал готовиться к свержению Батисты.
25 ноября 1956 г. на моторной яхте «Гранма» кубинские революционеры во главе с Фиделем Кастро отправились на Кубу, среди них был аргентинский врач Эрнесто Гевара (Че Гевара).
1 января 1959 года Повстанческая армия вошла в Гавану. Население столицы ликовало по поводу свержения Батисты.
15 февраля Фидель Кастро становится новым главой правительства. Однако лишь 1 мая 1961 года Фидель Кастро объявил о социалистическом характере кубинской революции.
***
В 2005 году команданте спросили, хотел бы он снова приехать в Россию, на что он ответил: «Если ты меня спросишь о моих чувствах, моей воле, то да, летом или зимой, со снегом или без снега, кто бы там ни правил».
Министр иностранных дел России Сергей Лавров встречался с Фиделем Кастро во время визита на Кубу 28-29 апреля 2014 года. Он отозвался о встрече так:
«Физически, конечно, он ослаб, но если бы вы видели его глаза! Глаза горят, глаза зажигают».
