Новые сенсационные открытия сделали ученые NASA на Плутоне благодаря космическому зонду New Horizons.
Им удалось обнаружить, что две горы Плутона, неофициально названные «Райт Монс» и «Пикар Монс», могут быть настоящими ледяными вулканами.
«Это большие горы с широким отверстием на вершине. Такая форма очень напоминает земные образования и может означать только одно – это вулканы», — отметил Оливер Уайт, доктор наук, научный сотрудник научно-исследовательского центра НАСА имени Эймса в Калифорнии. «Если данные отверстия имеют вулканическое происхождение, то мы можем говорить о том, что из-под поверхности Плутона извергаются потоки некоего материала. Бугристые текстуры на горных склонах могут быть застывшими вулканическими потоками, стекающими сверху вниз. Однако, пока мы не знаем, что придало им такую бугристую структуру».
В отличие от земных вулканов, вулканы на Плутоне выбрасывали когда-то не пепел и лаву, а смесь льда, азота, аммиака либо метана.
Вулканы достигают в высоту нескольких километров, также имеют несколько десятков километров в поперечнике. Это означает, что недра Плутона геологически активны. Глубина трещин доходит до четырех километров — это вдвое больше американского Великого каньона (Grand Canyon).
Кроме того, на первых цветных фотографиях атмосферы планеты, которые аппарат NASA передал на Землю, видно голубое небо – такое же, как над нашей планетой. Атмосфера вокруг Земли приобретает голубой цвет за счет рассеивания маленьких молекул азота, утверждают ученые. Небо же над Плутоном кажется голубым из-за органических частиц, называемых толинами, которые имеют красный или серый цвет, но за счет отражения солнечного света кажутся голубыми.
Изображение голубой атмосферной дымки было получено специалистами NASA путем объединения трех спектральных снимков. На поверхности Плутона также были замечены покрытые льдом участки – на снимках они красного цвета. Специалисты выясняют, чем может быть вызвана необычная окраска замерзшей воды.
