будет нечего. Ему три дня за квартирой и детьми присматривать без меня.
- Да что ты, мать, в самом деле? Что я, алкоголик, что ли?..
- Правильно, Олег, оставайся. Сейчас ещё один мужик приедет. В конце концов, свадьба сегодня или нет? Всё-таки как-никак я в первый раз женюсь!
- И в последний, - успокоила мужа Раиса.
Все засмеялись. «Какая строгая жена у твоего друга», - шепнула Косте Света. – «С ним по-другому нельзя», - ответил тот в самое ухо и незаметно
345
поцеловал его. Света взглянула шутливо-строго.
- А он и рад, что его поддерживают! – ещё сильнее расходилась Ольга. – Вставай! С двух часов сидим! Хватит тебе уже! Смотри, останешься, на запчасти не надейся! Я, как дура, три люстры буду тащить, ещё и железяки на его драндулет.
Лицо Олега заметно преобразилось, и он приподнялся с места.
- Ну, ты, мать, хватила. Если б не запчасти, я вообще б тебя не пускал в тот Китай…
- А детей ты что ли кормить будешь?!. Девять месяцев на вашем паршивом заводе не дают зарплаты, а жена директора в Таиланд полетела отдыхать!..
Последние слова были сказаны уже в прихожей. Раиса провожала старых гостей, клянясь, что будет наведываться к подруге во время её отсутствия, а Плежин, устроив гостей новых, упал на диван и посмеивался.
Наконец, дружная супружеская пара ушла, Раиса вернулась к столу и села с краю, немного растерянно озирая десятки грязных тарелок.
- Вы нас извините, - заговорила Света. – Я вообще не знала, что приглашена на свадьбу. Поезд ещё на час десять опоздал. Что-то там вышло из строя под Кипарисово. Все стояли. А к Косте приехали, так его мама ни за что не хотела отпускать меня, не покормив. Так ухаживала за мной, даже неудобно…
- Не бери в голову, - успокоил Плежин. – Костик сразу сказал, что придёте только под вечер.
- Ну, брат, вот теперь вижу, что ты действительно изменился к лучшему. А то всё как-то не мог поверить. Чтоб ты обратил внимание на чьи-то переживания и чувства!.. Да такого никогда прежде не бывало…
- Ничего, Костя, - встрепенулась хозяйка. – В моих руках эта кошка, гулявшая сама по себе, станет…
- Верным домашним псом, - подсказал Костя.
- Точно.
Плежин снимал галстук и, улыбаясь, смотрел на жену, как заметил Костя –
346
ласково.
- Так, - теперь уже взглядом полководца окинула взглядом будущее поле боя Раиса, - выпить-то надо. А раз выпить – то и закусить. Пять минут подождёте? Я убираю лишнее и – ужинаем. Потом – чай. А то мой торт никто сегодня не в состоянии есть. Старики вообще: выпили и давай песни горланить. Хорошо, на этом сошлись… Ещё и сплясали бы, если б было место…
- Рая, вы с Виталей голодны? – спросила Света.
- Мы-то нет…
- Костя, а ты?
- После маминых пирожков?..
- Прекрасно. Шампанское можно и сладким закусить. Мужчины нам носят посуду, мы всё перемываем и пьём чай. А то потом ты с ног будешь валиться от усталости. Что это за свадьба для невесты?..
- Как это?.. Вы пришли в гости и будете убирать?..
Но Света уже успела подхватить какой-то фартук и принялась за дело.
- Повезло тебе, Костя. И что я поторопился жениться?.. – пошутил Плежин, вставая с дивана.
- На этот раз подкати губу. Опасно для жизни.
- Понял, понял: до трёх раз…
- О чём это вы? – складывая стопку тарелок, поинтересовалась Раиса.
- Да ерунда. Детские воспоминания…
- Детские? Ну, ладно. А ты говорил, к тебе ещё один одноклассник заедет. Что, тоже одним чаем будешь кормить?
- Вот на нём не сэкономишь. Оставь колбасу, кальмар и водку. Раньше девяти он не сможет. Эту морду придётся хорошо накормить… Чебурашка обещал заглянуть, - ответил Плежин на вопросительный взгляд Кости.
- Муравьёв?.. Такая особа – к тебе?..
347
- Особа сдулась. Теперь – хвостик поросячий. Сам увидишь. Пойдём на балкон, покурим…
- Ты мне бутылку должен, - сказал Плежин, когда приятели вышли на лоджию. – Да ладно, прощаю: сегодня у меня праздник… Не понял что ли?.. За Танечку-Татьяну. Ты не представляешь, от чего я тебя избавил…
- Ах, бутылку?.. Здесь высоко? Успеешь крылышками взмахнуть?
- Хочешь лишить меня брачной ночи? Зверь… Ты думаешь, я увлёкся ею и всё такое, поэтому отбил у друга?.. Очень надо было мне бензин тратить на ваше Петровское… Тем более, тогда уже с Райкой был знаком. Татьяна сразу со мной разоткровенничалась: «Хочу за твоего друга замуж». А я вижу: девка не по тебе. Что я, тебя не знаю?.. Вот Света – это твоё. Держись за ней двумя руками.
- Я бы не женился на Татьяне.
- Дорогуша! Ты не знаешь таких кумушек. От тебя бы ничего не зависело. Она на всю деревню разнесла бы, что беременна . Нет никого страшнее раненой тигрицы и женщины, которая хочет замуж. Поверь опытному человеку…
- Ладно, мне теперь это до лампочки. Хотя я не очень-то верю, что ты намеренно отвлёк её от меня.
- Твоё дело. А только я перед свадьбой все долги отдал. Мы с Раей в следующее воскресенье венчаться идём в церковь, и я хочу, чтобы никто не пожелал нашей семье плохого.
- Венчаться?.. Молодцы. Мы тоже со Светой говорили о венчании…
- Смотри, хорошо подумай. Туда документов не надо, но Бога лучше не обманывать. Это на всю жизнь.
- Сам же сказал, чтоб держался за Свету…
- Вот и подумай: сможешь ли? Бабы-то любят преданно, а вот нам, мужикам, я не очень-то доверяю…
- А ты как настроен? Серьёзно?
- Я – да. У неё ж пацан. Четыре года. Уже привык ко мне. Райка говорит:
348
пусть поживёт у родителей первое время. Дудки. Завтра с утра заберу у тёщи. Раз женился – значит, мой сын. Пацан, кстати, хороший… Райка в Китай ездит. Вот с этой Олей. Тряпки на базаре продают. Я – на «железке». Платят сейчас неплохо. Слушай, в вашей деревне корма можно купить? Хочу поросятами заняться.
- Узнаю. А где ты будешь их держать?
- У её родителей. У них частный дом, и большой сарай пустует… Ещё уток хочу завести и теплицу сделаю…
- Твоя Раиса что, хочет жить богато?
- Раиса?.. Да ей, кроме нормального мужа, ничего не надо. Ты думаешь, я ради денег?... Просто самому интересно. Ты ж помнишь, я у бабушки, пока жива была, постоянно хозяйством занимался. Русский человек должен на земле работать. Сам же в деревню уехал… Квартиры ещё хотим объединить. Чтоб была трёхкомнатная. Ты в своей делаешь ремонт?
- … Помаленьку, - Костя ответил не сразу: он задумался, откуда веет запахом черёмухи. – А про какие долги ты говорил?.. Которые перед венчанием решил отдать?
- Долги есть у всех. Хотя бы чуть-чуть отдать, а то, говорят, счастья не будет… Лену с Серёгой женил…
- Да ты что?!
- Они как всегда: приготовились к свадьбе и поругались. Я поехал к ней. Курит косяк. Я её этой гадостью накормил и – под холодную воду. Говорю: или я тебя сейчас убью, всё равно подохнешь по-собачьи, или у тебя есть шанс выжить – выйти замуж за Сергея… Вразумил. Хорошо живут… Уже вторую неделю… Изменились, ты знаешь? Я по первости к ним каждый день заходил, контролировал… Вообще, всегда считал, что она будет примерной женой. А за Серёгу бояться нечего.
- Так. Чью ты ещё судьбу устроил? Про меня можешь не повторяться.
- Да ничью. Съездил только к той Вале, о которой я тебе как-то рассказывал. Извинился… Большой букет цветов подарил. Сказал, чтоб не судила по мне обо всех парнях…
349
- Ну, ты даёшь! А она что?
- Сказала, что уже простила, хотя рада, что приехал извиниться… Да ты не смотри так на меня. Я о себе забочусь…
- Врёшь, Плежин… О, смотри вниз. Нарисовался, фиг сотрёшь.
- А-а, сам Ушастик Длиннопалович! Смотри, как тачку запирает! Что там внизу, бомбу что ли ищет?!. Эй!! Морда!! Поднимайся скорее, а то брошу что-нибудь тяжёлое на твой лимузин!!
Муравьёв задрал голову, помахал рукой, потом поправил свой клетчатый пиджак и, подхватив свёрток, зашагал к подъезду.
- Пошли встречать, Костик. Девочки! Чебурашка приехал! Тащите водки побольше!
Плежин поднял такой шум, что Рая и Света бросили свою работу – а они уже заново накрыли стол – и тоже вышли в прихожую. Виталя распахнул дверь, и Муравьёву пришлось подниматься по лестнице под взглядами четырёх пар глаз. Он покраснел, но старался держаться солидно.
- Здравствуйте. Много незнакомых лиц, поэтому я представлюсь сам. Виктор. Одноклассник этого оболтуса, который, наконец-то, женился…
- Видал: павлин, - толкнул Плежин Костю. – Сейчас нам тесно будет от его хвоста.
Муравьёв пропустил насмешку мимо ушей.
- А ты, как я полагаю, жена Виталия Рая. Это хорошо, что ты старше его.
- Дубина! Разве женщинам говорят о возрасте?
Муравьёв только краем глаза снисходительно глянул на Плежина и продолжил:
- Сорокалетним, пятидесятилетним – не говорят. А нам что двадцать один, что двадцать девять – всё равно двадцать. Поздравляю. Вот мой подарок. Можно сразу на кухню: там тостер.
- Правильно: нам всем по двадцать. Проходи, Витя.
- Проходи, Витя, - скривлял Плежин Раису, - а то меня уже тошнить стало
350
от твоей предвыборной речи.
- Перестань смущать гостя. Все к столу!
- Все к столу! А я проверю тостер: мало ли что. Кстати, Костя, а что ты нам подарил? Если коробку презервативов, то забери обратно. Дети – цветы жизни, и я записался в садовники…
Раиса дала мужу хотя и шутливый, но увесистый подзатыльник, а Костя, который засмеялся вместе с Муравьёвым, заметил, что Света покраснела.
- Эх, ты. Они подарили нам целую «Библиотеку семейной жизни».
- Да? А про уток там есть? – Плежин первым метнулся в комнату, и последовавших за ним гостей встретил радостный возглас.
- Тут есть всё! – восхитился новоиспечённый муж, листая одну книгу за другой. – И о сексе, и о домашней птице, и о ремонте квартиры!.. Костик, можно я поцелую Свету за такой чёткий подарок?
- Нет-нет, я тут ни при чём. Подарок покупал Костя.
- Да не в подарке дело. Дело в благодарности… И тебе, Витёк, спасибо. Тоже целоваться не будешь?.. Ладно, расслабься. Ты у меня на свадьбе. Или боишься, владивостокская мафия достанет, машину подожгут?
- Ты, болтун, наливай. Витя, давай я тебе этого салатика положу. Светочка, Костик, вы уж сами разбирайтесь, вы тут, как свои…
- Спасибо, Рая. Костя, давай это…
- Ты думаешь, Витёк?
- Ну, а как же?
- Хорошо. Три-четыре. Горько! Горько! Горько!
Света подхватила и даже захлопала, как ребёнок, увидевший торт.
Плежин подвинулся к жене, неожиданно нежно поправил ей волосы и поцеловал. Все чокнулись и выпили.
Минут через десять начался разговор, который, не прерываясь, продолжался далеко за полночь. Рая усиленно потчевала явно проголодавшегося Муравьёва; тот пил, жевал и всё пытался угадать, где он
351
видел Свету раньше; Света же и Костя переглядывались и едва не прыскали от неожиданно захлестнувшей их весёлости. Разговор вёл хозяин. Он пытался вывести Муравьёва на откровенность, и тот, сначала важничая и напуская тумана, по мере выпитого всё меньше контролировал свой язык.
- … А что, Светочка, будешь раз в месяц со мной в однодневные ездить. На базаре стоять не надо, у себя в селе заказов наберёшь. Пол-Приморска за счёт Китая живёт…
- Пока что, Рая, я живу не в селе, а во Владивостоке…
- Куда ты денешься? – махнула хозяйка рукой, и по этому жесту было видно, что она уже слегка пьяна. – Что, я не вижу, что ты по уши влюблена? Мы же дуры: влюбляемся без оглядки…
- Дуры, дуры! – поддакивал Плежин.
Света не сумела скрыть смущения, но ещё больше потерялся после Раиных слов Костя, не столь наблюдательный, как
