чваниться... Хотя, это не приходит сиюминутно.
- Что ты имеешь в виду?
- Анекдот такой слышал? Два француза встречаются, один у другого спрашивает, что нужно, чтобы стать интеллигентным человеком? Закончить Сорбону, отвечает тот. Так я закончил, перебивает его первый. Да не тебе, а твоему прадедушке...
Славка засмеялся.
- Пойди, потанцуй, если хочешь, - сказал Николай.
- Да ну, - улыбнулся Славка, - Я еще не освоился настолько.
- Расслабься, Славеныш! И поблагодари Бога, что Он подарил нам эту поездку и этот вечер.
- А ты знаешь, за что я Его поблагодарил сразу, как причастился? - посерьезнев, спросил Славка и сам же ответил, - За то, что мы встретились с тобой. Нет, Колян, правда. Я вспоминаю и сам не верю. Я тогда вообще видеть никого не хотел... А чтобы вот так взять и рассказать незнакомому человеку всю подноготную? Да со мной такого в жизни никогда не было. Как нашло что-то.
- Вот тебе и чудо, - улыбнулся Николай.
- Да ну тебя, я серьезно.
- И я серьезно, Славеныш. Я тоже благодарю Бога за это в каждой молитве.
Бутылка опустела, и они заказали еще одну. Шумело море, смеялись и веселились люди вокруг, играла музыка, и они пребывали в приподнятом состоянии духа, чувствуя себя вместе со всеми, и в то же время в чем-то наедине.
Николай отлучился в туалет, и вернувшись, застал Славку в компании двух девушек за соседним столиком. Они о чем-то оживленно беседовали. Как выяснилось, одна из девушек училась в России и говорила по-русски. Звали ее Элени, но слегка захмелевший Славка уже запросто называл Леной. Николай тоже подсел к ним, и они познакомились. Вторую девушку звали Георгия. Несмотря на то, что Николай выделялся из компании по возрасту, по духу он вошел в нее совершенно свободно. Вторую бутылку пили уже все вместе.
Осмелевший Славка отправился танцевать с Элени, а Николай остался за столиком с Георгией.
- Это ваш сын? - спросила она, улыбаясь и с трудом выговаривая русские слова.
- Племянник, - ответил Николай, и видя, что Георгия не поняла, начал объяснять, что это такое при помощи жестов и названий первой степени родства.
Этого хватило до возвращения Славки с Элени. Дальше беседа потекла через нее. Девушек интересовала Россия, особенно Элени, как и чем живет молодежь? Не в меру расслабившийся Славка немного грубовато охарактеризовал это в нескольких репликах, но Николай тактично сгладил впечатление, уверив, что молодежь стала свободнее, и это самое главное.
Потом они гуляли по берегу моря, и почти из каждой таверны их дружелюбно зазывали зайти.
- У нас сезон сейчас, - пояснила Элени, - Туристов мало, все стараются приглашать.
- А зимой что? - спросил Славка.
- Зимой туристов совсем нет.
- А на что же живут хозяева?
- Хозяева получат за это время... - она замялась, подбирая слово, - Зарплат.
- За что? - не понял он.
- Слав, у них государство оказывает поддержку, когда люди лишены возможности заработать сами, чтобы они могли нормально жить и не воровали, - тихо пояснил Николай, и улыбнувшись Элени, сказал - Если бы с визами было проще, туристов бы у вас было больше.
- Да. Это есть так. А вам понравилась Греция?
- Очень! Да, Слав?
- Да, - улыбнулся тот.
- Ну, он за границей вообще впервые.
- А вы?
- Был в Израиле один раз.
- Так мало? Вы не любите путешествовать?
- Любим. Это не последняя поездка.
- Приезжайте еще раз Греция. Вы еще не были Олимпия, Пелопонес, Мистра. У нас много есть интересно...
Утром девушки уезжали в Афины. Николай со Славкой проводили их до отеля и на прощанье обменялись телефонами.
- Ну вот, у тебя подруга появилась в Греции, - сказал Николай, когда они шли к себе.
- Да ладно, - отмахнулся Славка, - Не был бы я геем...
- Не отчаивайся, Славеныш, - приобнял его Николай, - адекватный человек и это поймет.
- Да, поймет, - грустно сказал Славка, - Ты первый, кто понял. И то потому, что сам такой.
- А Витька?
- Ну, еще один. До сих пор не понимаю, почему?
- Найдутся и другие. А может, здесь еще и с геем познакомимся.
- Зачем? - резко спросил Славка.
- Просто, как с девчонками, для общения.
- Не надо мне такого общения.
- Я пошутил, Славеныш, не сердись, - нежно сказал Николай,.
На следующий день они проснулись поздно. Николай опять сходил в магазин. Позавтракав и пообедав одновременно, они отправились бродить по острову. Он оказался совсем небольшим. Помимо двух населенных пунктов, в одном из которых помещался их отель, остров был покрыт сосновым лесом. Дышалось тут удивительно легко, а неожиданно открывавшиеся морские пейзажи завораживали своей красотой.
Они присели в глухом месте на крутом обрыве и смотрели вдаль, где бороздили просторы суденышки, казавшиеся отсюда совсем маленькими. Вот показался паром, на котором они приплыли два дня назад.
- Завтра у нас последний день, а следующий, который послезавтра - наш, - кивнув на него, сказал Николай.
- Да... - с сожалением протянул Славка.
- Жаль уезжать?
- Не то слово. Как подумаешь, из такой красоты - в такую мерзлоту... - он даже передернул плечами.
- Не грусти, поездим еще, - сказал Николай, обнимая и прижимая его к себе.
Славка тоже приник к нему, и их объятия перешли в поцелуи. Вокруг никого не было, лишь шумели сосны, да плескалось под крутым обрывом море...
- Колян... - тихо попросил Славка, чувствуя, как руки Николая залезают ему под шорты, - Этого не надо сейчас, ладно? Поласкай меня, как тогда... в первый раз.
Да Николаю и самому хотелось именно этого - обнимать и ласкать своего Славеныша, ощущать в руках трепет его жизни и слышать биение сердца... Они лежали и предавались ласкам долго, забыв обо всем. Лишь заходящее за горизонт солнце напомнило об окончании дня.
Ужинали они в той же таверне и вспоминали девушек.
- А позвони Элени, - предложил Николай.
- Сколько это будет стоить? - спросил Славка.
- Сколько бы не стоило. Скажи хоть пару слов, попрощайся. На вот, - он протянул ему свой телефон, - У меня еще есть деньги.
Славка набрал номер, и ему ответили. Николай слушал обрывки разговора, следил за выражением Славкиных глаз, и больше всего ему хотелось в этот момент, чтобы это знакомство переросло в чувство, и его Славеныш обрел здесь вторую родину и любимого человека. Он мечтал об этом понимая, что тогда потеряет его, но желание счастья другу было сильнее.
- Тебе привет, - сказал Славка, закончив разговор, - Приглашала еще приезжать. Даже конкретно, просила позвонить и предлагала повозить по Греции.
- Бог даст, позвоним, - улыбнулся Николай.
- Нет, Колян, я решил - все деньги буду откладывать на поездки. Не нужно мне никакого шмотья, хлама. Я хочу увидеть как можно больше.
- Я - только за.
Последний день они провели на пляже, а вечером обоих потянуло на вчерашнее место.
- Ну, вот, - сказал Николай, когда они шагали по лесной тропинке, - у нас уже появились в Греции ностальгические места.
По дороге сделали еще одно открытие. Оказывается, их пляж на острове был не единственным. Неожиданно они наткнулись на нудистов. Правда, не выгляни Славка с обрыва, они, как вчера, прошли бы мимо, насколько трудно было его заметить.
Пляж помещался между двумя скалами далеко внизу, и спускаться туда надо было по тропинкам. Очевидно, сюда приходили только те, кто про него знал. Рассмотреть отсюда что-то можно было только лишь при помощи бинокля.
- Спустимся? - предложил Николай.
- Спускайся, - буркнул Славка, - Я тебя здесь подожду.
Николай рассмеялся, потормошив его за шею:
- Я пошутил, Славеныш.
- Дебильные у тебя шутки.
- Ладно, прости. Просто место хорошее. И заметь, случайный человек на него не попадет.
- Зато у нас в Дюнах ходят, мотней трясут на глазах у старух.
- Ты прав. Вот это и говорит об отсутствии культуры чувств.
- Свобода зато.
- Это не свобода, а вседозволенность. На самом деле, свобода - это порядок. В цивилизованном обществе твоя свобода заканчивается там, где начинается свобода другого. У нас так, к сожалению, не будет никогда.
- Не патриот ты, - чуть иронически заметил Славка.
- Как посмотреть. Вот наши девчонки, может, сейчас вспоминают нас и говорят: Странные русские. Не хамы, не жлобы, не алкоголики, не агрессоры. Пусть это и будет выражением нашего патриотизма.
- Язык бы еще, хоть немного, выучить, - добавил Славка.
- А давай, как вернемся.
- Да мне уже долбить надо... Отвык учиться.
- Что же тогда обо мне говорить? Попробуем?
- Давай, - усмехнулся Славка.
Они дошли до своего места и уселись, как вчера, на краю обрыва.
- Смеркается. Дорогу обратно найдем? - побеспокоился Николай.
- На ощупь полезем, - улыбнулся Славка, наваливаясь на него и залезая ладонью по ноге под шорты...
Они предавались ласкам, смотрели на море, погружающееся в темноту, и ушли, когда уже с трудом можно было рассмотреть дорогу.
Наутро они попрощались с хозяйкой отеля, и паром повез их обратно в Афины. Потом был самолет, пересадка в Москве, и наконец, знакомое Пулково, встретившее дождем с холодным ветром.
- Вернулись на родину, - проворчал Славка, ежась.
- Не грусти, малыш, - подбодрил его Николай, - Еще будут теплые деньки, погуляем. А потом - зима, будем опять кататься на лыжах.
- Ты когда - в больницу? - спросил Славка.
- Послезавтра собирался.
- Я с тобой. Созвонимся?
- Договорились. Сейчас домой, ко мне?
- Домой заеду. Обрадую мать возвращением.
- Расстались нормально?
- Да. Она, кстати, о тебе очень хорошего мнения.
- Рассказал про меня?
- Рассказал про больницу и сказал, что познакомился с тобой в церкви. Подействовало. По крайней мере, когда сказал, что еду с тобой, сказала, что спокойна за меня.
- Ну, что же, - вздохнул Николай, - Пусть она действительно будет спокойна.
На Пушкинской они попрощались, условившись созвониться завтра.
На следующий день Николай заехал к крестнику, вручив заграничные подарки, а вечером уже прислуживал на всенощной. Отдых кончился, начались будни.
Со Славкой они виделись каждый день, гуляли, ходили в кино, съездили в Павловск, где успели еще покататься на лодке. Потом Славка вышел на работу и встречи стали реже, но по телефону общались постоянно. Они вместе причастились на Покров, вместе ходили к детям в больницу. Они вошли в этот привычный мир своей жизни, и казалось, что нет уже ничего такого, что могло бы омрачить его. Они с нетерпением ждали зимы, сулившей им лыжные походы.
Но зима принесла совсем другое…
9.
В тот день Николай проснулся рано. Он открыл глаза и заметил, что в комнате светлее обычного. Николай поднялся с постели, подошел к окну, посмотрел наружу и все понял. Пожухлую траву и асфальт покрывала ровная пелена выпавшего снега. Снег продолжал идти, падая крупными хлопьями.
«Вот оно что... - подумал Николай, - Вот и до зимы дожили...»
Он поежился. Николай не любил этого времени года. Как ни привык он не впадать в уныние, но наступавшая пора невольно
