Пятицарствие Авесты

тридцатые годы в Италии у власти был Муссолини, в Германии — Гитлер, в Испании — Франко, что многие западные страны имели колонии в Африке, в Азии, где беспощадно подавляли все национальные выступления. А в США? Помнишь, почему начали праздновать Первое мая? А Мексика и Латинская Америка? Это те же колонии для США. Я уже не говорю про Японию, которая воевала во всей Юго-Восточной Азии.
— Ну, всё, всё! Перестаньте! — вмешалась решительно Анна, понимая, что перепалка усиливается не в меру. — Давайте лучше выпьем. Женя, что ж ты не наливаешь дамам?
— Нет, подождите! — сопротивлялся Николай Петрович.
— Отец, успокойся! Не порть настроение, — уговаривал его Владимир Николаевич.
— Всё! Больше не буду. Давайте выпьем.
— Да ты и так уже пьяненький.
Виктор жалел, что встрял в разговор, спровоцировав тем самым этот спор, хотя и понимал: возникновение его было неотвратимо, поскольку такие споры теперь происходили повсюду, словно люди начали вдруг делить что-то, одни — считая, что имеют на это право, другие — что те не имеют на это никаких прав. Вспомнилось: «Посеяно зло, но ещё не пришло время искоренения его».
Веселье продолжалось уже в благодушной атмосфере, словно все сговорились не переступать некий обусловленный порог общения, чему, впрочем, содействовало и то обстоятельство, что Николай Петрович вскоре заснул на кушетке в спальне хозяев. Танцевали много и охотно; а Виктор, постоянно востребованный женщинами как постороннее лицо в их семейном кругу, вынужден был следить за тем, чтобы не давать повода для ревности, что, впрочем, вряд ли было обоснованно: к нему относились почти по-родственному. Танцуя медленный танец с Тамарой, он прилагал немало усилий, чтобы опасная близость их тел, старательно возобновляемая ею вновь и вновь, не бросалась в глаза окружающим.
— Помнишь, я приглашала тебя помочь мне, когда у меня потёк кран в ванной? — спрашивала она, улыбаясь.
— Ну как же, помню.
— И что ж ты не пришёл?
— Но у тебя ведь есть Анатолий.
— Анатолий был в командировке, ты же знаешь.
— Тем более… Как же я мог поступить так по отношению к нему?
— Странный ты!.. Мы что, детей с тобой собирались бы делать?
— Тамара!.. — воскликнул он укоризненно.
— Да ладно тебе! Надо ж иногда давать себе выходной от семейной жизни. А Анатолия я всё равно люблю.
— Нет, я так не могу.
— Может быть, я не нравлюсь тебе? — говорила она игриво. — Или наши идеологические разногласия тебе мешают?
— Зачем ты так говоришь? Ты мне очень нравишься, но ты замужем за Анатолием, а это непреодолимое препятствие для меня.
— Ну, хорошо! Может быть, позднее ты изменишь своё отношение ко мне. Вот уже сейчас я чувствую, что оно изменилось, — заявила она, на секунду тесно прижавшись к нему.
— Господи! Что ты делаешь! — смущённо отстранился Виктор.
— Ничего, я подожду, — улыбалась она, как ни в чём не бывало.
Позднее, опять танцуя с ней, он, стараясь избежать похожего разговора, спросил о её работе, о том, как дела у них на предприятии.
— Ты знаешь, я ушла от своей прежней хозяйки. Надоело работать на чужого дядю. Сейчас занялась челночным бизнесом. Два раза уже съездила в Турцию, потихоньку торгую, но результат скорее отрицательный — очень много конкурентов, а ведь город наш не такой уж большой. Хотелось бы заняться чем-нибудь посерьёзнее, но никак не могу придумать — чем. Все ниши уже заняты, да и наличных средств у меня нет, чтобы открыть своё дело. То, что удалось сберечь ранее, пропало, а кредит взять в банке не так-то просто: желающих много, гораздо больше, чем у них возможностей. Поэтому и получают только избранные, да и то с определёнными условиями.
— Что же за условия?
— Говорят, до двадцати пяти процентов надо отдать кому нужно.
— А кому нужно?
— Неважно, потому что без связей всё равно его не добьёшься. Но у меня даже нет определённых целей, хотя вполне возможно открыть свой приличный магазин — это наиболее реальный вариант. Надеюсь, мне всё же удастся это сделать.
— А что Анатолий?..
— Ты же знаешь — он геолог. Работа их сейчас практически свёрнута, но он купил гусеничный вездеход и надеется наладить своё дело: хочет договориться с местными рыбаками, оленеводами о заготовке рыбы, мяса. Думаю, у него всё получится.
— А ты не хочешь устроить своё дело? — спросила она чуть позднее.
— Нет! Мне это претит. Я не смогу стоять за прилавком, хитрить, изворачиваться, обманывать. Можно, конечно, заняться автосервисом, что хорошо могу делать, поскольку я механик в широком понимании этого слова, но и это меня не прельщает, потому что хочется участвовать в значимых делах, в масштабных проектах, в больших стройках, как до сих пор.
— Но со временем ты можешь достичь этого в собственном деле.
— Не смеши меня: эти места давно застолблены теми, кто находился непосредственно рядом. Как говорят, в нужное время и в нужном месте.
— А в отношении автосервиса?
— Город наш небольшой, и, я думаю, здесь тоже всё схвачено давно и «крышуется». Новичков тут не любят. Да я уже говорил, что меня это не прельщает.
— Что ж, так и будешь всю жизнь работать на кого-то, а не на себя?
— Пока я работаю на государственную компанию, это утешает. Если вдруг изменится что-то?.. Есть кой-какие мысли, но пока я ещё не готов и буду ли готов — не знаю.
Гости разошлись, а поскольку Виктору некуда было спешить, то он согласился остаться ночевать в доме друга.
Разговаривая утром с Евгением о прошедшем вечере, Виктор упомянул о планах Тамары по устройству собственного бизнеса, что было сделано им больше из попытки выяснить, как восприняли окружающие её поведение по отношению к нему, потому что было несколько неловко из-за своего, как ему казалось, неумения установить между ними нужную дистанцию.
     — Я боюсь, что у неё вряд ли что выгорит. Во-первых, кредит получить почти невозможно, а во-вторых, я чувствую, что у неё не хватит терпения добиваться своей цели, потому что толку от торговли на рынке очень мало, а ей надо всё и сразу. Ты даже не знаешь, что это за стерва; Анатолий при ней как теленок. Она же его бьёт всерьёз.
— Я и правда видел однажды как она ударила его по лицу, приревновав к моей Вере, но подумал, что это случайно.
— Да ты что?! Смотришь — тихая, тихая, но никто не знает, что с ней будет через минуту.
— Однако она как-то ладит с Николаем Петровичем?
— Мне и самому это не совсем понятно: они могут разругаться вдрызг, но потом, пусть не сразу, всё-таки помирятся. Вот с Аней они ладят.
— Ну, твоя Аня — тактичная и прощать умеет. Она мне вчера рассказала, как ты ночью назвал её чужим именем. Говорила: «Лежим мы ночью, обнялись уже, а он мне говорит: «Хорошо-то, Маша!» — «Какая я тебе Маша?!» — «Всё равно — хорошо!» — «Вот подлец!»
— А что мне было делать?! — смеялся Евгений.
Они сидели за столом на кухне, пили кофе. Анна и дети ещё спали, утомлённые прошедшим торжеством; впрочем, даже детям торопиться было некуда. Под утро прошёл дождь, и погода была пасмурная, но вместе с тем тихая и явно не холодная; а за окном, среди молодой зелени ольхи и берёзок и ближе, стучась в стекло, колыхались внушительным облачком то ли проснувшиеся после зимней спячки, то ли вновь народившиеся комары. За недалёкими пятиэтажками, за дорогой, проходившей по окраине города, начиналась тундра, словно окутанная лёгким зелёным дымком — впечатление, создаваемое молодой зеленью, распускавшейся на ущербных видом берёзках и лиственницах, — а на фоне этой неглубокой дымчатости тёмными пятнами выделялись низкорослые, чахлые ели. Колычевы недавно поменяли свою двухкомнатную квартиру в центре города на более вместительную, но расположенную несколько ближе к окраине, что не имело большого значения при таком компактном расположении города, построенного за последние полтора-два десятка лет.
— Не жалеешь, что переехал сюда? — спросил Виктор Евгения.
— Нет! Что ты! Мне здесь нравится, и соседи хорошие. Вот только дети не хотят переходить в другую школу, но учиться им уже немного, да и автобусы ходят рядом. В общем, сложностей почти не прибавилась.
— Ну а как на работе?
Они уже несколько лет работали порознь.
— Как обычно… Зарплату задерживают, дают беспроцентные ссуды. Не кому попало. Мне — не попало.
— А что ж ты не потребуешь?
— Ты что, смеёшься?! Это раньше можно было что-то сказать — прислушаются. Заставят прислушаться. Теперь что ни говори — никому дела нет. Да хрен с ним — не очень то и хотелось. Недавно был в командировке в Сосновом — две недели, как приехал, — так там на установку, что ты построил для изоляции труб, в этот цех под дернитовым тентом специально, как я понял, приезжали американцы из какой-то совместной компании, что там работает, посмотреть, что ты натворил. Позднее, на планёрке, я слышал, как начальник управления, довольный, рассказывал, что им понравилась и конструкция установки, и то, как она работает. Но вот дизайн!
— Ещё бы! Топором сделано, точнее — резаком. Наплевать!.. Мне надо было, чтобы она работала и работала безотказно. Если б ещё и о дизайне думать, на неё ушло бы в два раза больше времени и средств.
— Ты слышал?.. У Каутца сын помер в тюрьме.
— Да ты что?! Нет, не слышал!

Вольдемара Ивановича Каутца Виктор знал с того времени, как после демобилизации начал работать в организации по строительству газопроводов, где тот был исполняющим обязанности начальника управления взамен прежнего, находившегося под следствием по поводу каких-то махинаций в финансовых делах. Положение управления, в котором Виктор начинал работу, было достаточно сложным, он и сейчас не мог понять, как при том состоянии конторы его приняли на работу, больше того — отправили на учёбу по новой специальности. Он воспринял тогда Каутца как растерявшегося человека, совершенно непригодного для той роли, какую ему приходилось исполнять, имея в характере комплексы, не способствовавшие ни коммуникабельности, ни доброжелательности или, по крайней мере, терпимости по отношению к подчинённым. Впрочем, в те времена с рабочими он практически не общался, а в каких отношениях был с младшим руководящим составом, Виктор не знал. Ему лишь помнилось, как Вольдемар Иванович однажды приехал на участок, где Виктор находился в командировке; а участок тот располагался в большом посёлке со своим спокойным укладом, со своими традициями, и газовикам поневоле приходилось считаться с этим. К полудню начальник управления вместе с начальником участка на несколько минут появились на трассе строительства газопровода и быстро исчезли, ни с кем не поговорив, однако некоторые из рабочих заметили «фингал» под глазом у Каутца, которому тут же было найдено объяснение: слухи быстро распространялись в таких населённых пунктах.
Через несколько месяцев финансовое положение управления выправилось, на должность нового начальника был назначен Иван Васильевич Черёмин, человек крепкого телосложения, с бычьей шеей и большим животом; внешнему его виду соответствовал характер — крутой и властный, не приемлющий ни сопротивления, ни пререканий подчинённых; с ним у Виктора позднее установились сложные отношения, характерной чертой которых была постоянная конфронтация на фоне безусловного выполнения Виктором своих производственных обязанностей. Теперь, позднее, он понимал,