расстояние оставлено позади, слишком много нас с ним свзывало. И если даже, он вдруг решится меня отпустить, то я не уйду, а с готовностью приму, то, что дано. Да и как мы с Мишуткой сможем уйти, если вокруг куча вооруженных до зубов стражников?
От тягостных размышлений меня отвлек Мишутка.
- Алена, можно тебя попросить?
- Что ты хотел попросить, Мишутка? – спросила я его.
- Ты же знаешь, у меня ни кого из родных не осталось, и не кому по мне поминальную речь произнести.
- К чему ты завел этот разговор? – удивилась я.
- Просто, Алена, я скорее всего не выживу, там, в этой злобе и ненависти. И если я погибну раньше, то, пожалуйста, выполни мою последнюю просьбу. Не отдавай мое тело на расстерзание нечисти, попроси чтобы меня похоронили, и поминальную речь…
Видно было, что Мишутка сдерживает слезы из последних сил, он сжал кулаки, так, что костяшки побелели. Я постаралась утешить его, как могла.
- Рано ты себя хоронишь! Мы с тобой всегда будем вместе, и я ни кому не позволю тебя обидеть! И вообще, не плачь! Тут слезами не поможешь, вот схожу к Ратмиру, а потом будем думать.
- А я и не плачу! Я мужик, а мужики ни когда не плачут. Просто ветер песчинку в глаз засыпал. – жалким голосом произнес он.
Я улыбнулась, погладила по вихрастой голове и чмокнула в щечку.
- Ну тогда, мужик, давай-ка, готовь шатер ко сну, а мне, сам понимаешь, надо переодеться. Это платье шуршит так, словно я в клубке змей нахожусь, к Ратмиру так не получится попасть, в миг услышат. И каждый из нас занялся своими делами.
Словами не предать, какое облегчение почувствовала я, когда, наконец сняла с себя это ненавистное платье и переоделась в свою старую одежду. Потом в потемках, ориентируясь только на свет костров нашла шатер Ратмира и вошла в него. Как ни странно, Ратмир крепко спал, вот так, встречу назначил, а сам бессовестно дрыхнет. Что мне теперь делать? Постояла я немного, посмотрела на спящего Ратмира и решила, раз встречу назначил, так пусть просыпается.
Подошла к нему, легонько за плечо потрясла, ни какого результата, даже в лице не изменился. Я еще раз потрясла, теперь уже посильнее, а он, подлец, захрапел довольно и на бок перевернулся. Вот, и что мне с ним делать? Вспомнила, как мы с мамой папеньку будили на службу, того тоже трудно разбудить было. Так мы с мамой, все перепробовали, и трясли, и одеяло снимали, да без толку. Нашла мама одно решение интересное, блюдце с водой на лоб ставила, а перышком в носу щекотала, отец чихал, вода из блюдца проливалась. Правда после превого раза прятаться пришлось, так уж он на нас ругался и ногами топал, что соседи сбежались.
Ну, думаю, раз с папенькой помогало, так и Ратмир, чай из того же теста слеплен, жаль конечно, что на боку спит, но это тоже не проблема, лицом то ко мне повернут. Нашла кубок малый, водой из кушина наполнила и осторожненько на висок ему утвердила, перышко из подушки выдернула, и принялась за пробуждение.
То ли спал он крепко, то ли чихать не захотел, но с первого раза не вышло задуманное. А вот со второго… Такого богатырского чиха, да и словец крепких, когда кубок опрокинулся, да в лоб Ратмиру стукнул, я не ожидала. Аж покраснела до корней волос, от слов неприличных из его уст услышанных. Зато проснулся, вскочил с кровати, словно я его не студеной водицей, а кипятком ошпарила. Водит взглядом осоловелым, глаза кровью налились, а не видит ни кого, колечко, то я повернуть запамятовала. А как догадалась, решила не поворачивать, пусть пар спустит, а потом уж покажусь.
Попыхтел Ратмир, полотенце лицо утер, взглядо шатер обвел и говорит:
- Ну выходи уж проказница, дай взглянуть на тебя.
- А слова срамные говорить больше не будешь? – спросила я.
- Не буду, показывайся уже, неловко мне, как-будто сам с собой разговариваю.
Повернула я колечко на пальчике со словами:
- Ну раз просишь так, то смотри.
- Вот ни как я в толк не возьму, как у тебя это получается, может откроешь секрет? – Спросил Ратмир у меня вновь на кровать усаживаясь.
- Нет уж, пусть этот секрет со мной останется, может поможет мне в трудную минуту.
- Ну как знаешь, только учти Кащей волошбу моментально чует, узнает, допытываться станет, что да как. – проговорил Ратмир глядя на меня.
- Пока не знает, говорить не буду, а узнает, так моя уже проблема будет.
- Ладно, не хочешь говорить, не надо. Садись уже куда-нибудь, разговор у меня к тебе есть, хотя, после такого пробуждения, думаю и говорить с тобой не стоит.
- А я виновата что-ли, что ты спишь, сам пригласил, а теперь меня виноватой выставляешь? – Вспылила я в ответ.
- Не выставляю я тебя виноватой, но неужели по другому нельзя было? – спросил меня обиженно Ратмир.
- Говори уж о чем хотел, не то пойду я, в шатер свой, к дальней дороге готовиться. – А сама на краешек стула села, и слушать приготовилась. Не так то легко меня выгнать, если решила чего.
- Завтра корабль за нами приходит, да ты знаешь уже об этом. Пути назад нет, одна дорога нам с тобой в замок Кащеев. Да там выход найдется, как доплывем к месту назначенному, да в замок попадем, вызволю я тебя из плена постылого. Есть ход один, тайный, через него Бренн от Кащея ушел,после пира свадебного, перед ночью брачной, больной скажешься. Я у покоев твоих караулом почетным встану, постучишь три раза по дверце, я тебя до хода тайного провожу, а там, ждать тебя будут. Люди мои, верные до корабля довезут, а на корабле на берег доставят, там уже тебе самой придется дорогу к дому искать.
Прости уж проводить не смогу, как обнаружит Кащей пропажу, так в погоню кинется, твое дело убежать подальше, а я уж найду как его задержать.
- А как же Мишутка? Я не могу его бросить, обещание дала! Ни куда без него не пойду! – сказала я Ратмиру.
- Все нормально будет с твоим Мишуткой, я его на конюшни отправлю, как приедем. Там он ратникам моим коней подготовит и у выхода ждать будет, дам ему золота и провизии в дорогу, чтобы хоть первое время прожить могли.
- Хорошо говоришь, а если не выйдет задуманное? Что делать то будем?
- Я все сделаю, чтобы план свой в жизнь воплотить, да и союзница у нас в замке есть, жена Кащеева, поможет. Алька местью к Кащею горит, призраков по подвалам распустила, ворожбой своей всю челядь распугала. Нет на нее управы у Кащея, украла она у него побрякушку какую-то, магическую, вот из-за нее, он Альку найти и не может.
- А ты уверен, что она нам помогать станет? Вдруг она уже на его стороне давно, а ты и не знаешь?
- Уверен, обидел он ее очень сильно, сперва женился, силой у бабки забрал, а потом она ему без надобности стала, обратно отправил. Бабка у Альки грозная ведьма, таких обид не прощает, а уж какая бабка, такая и внучка. Просто так обиду свою не забудет.
- Ну ладно, если уж так, поверю я тебе, завтра все увидим, как жизнь с утра сложится, да как судьба свои кости бросит.- Сказала я ему.
- Иди Алена, спать ложись, завтра все решится. И Мишутке своему передай, бусть без дела тревогу не наводит, расскажи ему все, пусть успокоится. А то ходит сычем на всех смотрит.
- И тебе спокойной ночи Ратмир, до завтра. – Попрощалась я с ним, колечко на пальце повернула, и шмыгнула из шатра на улицу.
Долго мы еще с Мишуткой не спали, гадали, получится ли задуманное, да так к конечному итогу и не пришли.
Глава 23.
Пятеро смельчаков, всё ближе продвигались к своей цели и ничто уже не могло им помешать преодолеть последние невзгоды. Ни кромешная темнота, застилавшая пространство вокруг, ни призрак бродящей смерти, который видели некоторые из нас перед собой, в том числе и я. Лично мне в тот момент, он не представлялся той ужасной старухой с косой, а вполне даже симпатичной девушкой, с приятной улыбкой и чарующими голубыми глазами, так и манящими в них окунуться.
Замыкая наш бегущий отряд, я даже немного приостановился, увидев этот обворожительный силуэт и Дрог, следующий передо мной, не смог не обратить внимания, что я застыл, как мумия и находился в этом состоянии оцепенения, пару десятков секунд.
- Ты чего остановился друг - сказал он мне, проводя рукой по лицу и не видя никакой реакции, стал переживать ещё активнее.
- Я говорю, что стоим, Бренн уже должно быть далеко, а мы тут, вернее ты пялишься во что-то в полумраке.
- Ни во что-то Дрог, а в прекрасную девушку. Неужели ты не видишь, столь милого ангела - ответил я наконец.
- Да вот к несчастью не наблюдаю. Опиши хоть её, а то мне даже завидно становится. Ты там на девок голых любуешься, а я перед собой на кромешную тьму - сказал Дрог, думая, что я немного тронулся головой.
- Хорошо Дрог, только тебе и опишу эту нимфу. Ростом она чуть ниже меня и одета в изящное, черно-розовое платье, свисающее практически до ног, волосы чуть ниже плеч и развиваются, словно обвеваются ветром, колоски пшеницы в поле.
- Каким ветром брат. Тут нет никакого ветра, одно замкнутое пространство - ответил Дрог.
- Ты не веришь мне - ответил я громким голосом.
- Верю брат, продолжай дальше - ответил Дрог.
- Сами волосы, жгучего черного цвета, а глаза, видел бы ты её глаза, в них можно окунутся приятель, только не в море, и не в озеро, как в омут смотрю. Но эти голубые глаза сводят с ума. А белоснежная улыбка, наверно я останусь здесь и буду дальше восхищаться красотой, а ты беги и помогайБренну.
- Ох и не нравится мне это брат. Пора приводить тебя в чувства, а то размечтался, как девка - произнес Дрог и тряхнул меня с достаточной силой.
- Лучше? - кратко ответил он.
- Да вроде, а что происходило сейчас - ничего толком не помня, сказал я.
- Лично я называю этот процесс, долгим воздержанием от лиц противоположного пола.
- Не понял?
- А тут и понимать не надо. Я конечно понимаю, что ты любишь свою ненаглядную больше жизни, но когда тебе начинают мерещится привлекательные дамы, то лучше пойти налево, чем медленно сойти с ума - утвердительно произнес Дрог.
- Мысли у тебя заняты не тем, а где кстати все остальные - произнес я.
- Во время же ты спохватился. Они наверно уже стоят за троном Кащея и ждут, когда Горыныч начнет спектакль.
- Тогда, какого черта мы стоим, быстро вперед - проговорил я и недовольный таким положением дел, придал себе, моментальное ускорение.
- Ну вот, я ещё и виноватым остался в этой ситуации. Надо было оставить тебя с твоей стеной и ласкал бы эту скалистую породу, пока до ящика не дошел - пробубнил Дрог, подстраиваясь под мой темп сразу же, и на этот раз следуя за мной, чтобы в случае очередного прихода прекрасной незнакомки, вновь спасти меня.
Догнали, мы ушедших вперед, лишь у самой тайной двери и они уже ожидая нас там, минут пять, были крайне недовольны нашим промедлением.
- Вы бы ещё через час пришли господа и тогда можно было идти спокойно в обратную сторону - сказал капитан сердито.
- Да, просто нашему малому, почудилась несравненная принцесса и мне даже немного пришлось тряхнуть его, чтобы привести в чувство.
- Это вы наверно Альку увидели - проговорил капитан.
- Что за Алька - поинтересовался я.
- Это вторая жена Кащея.
- Она тоже умерла.
-Нет, она просто наскучила ему и он отправил её обратно к своей мамаше Яге. Ох, и сильно лютовала она и наслала определенные чары, проявившиеся в призраке, которого вы недавно видели. Эта темная материя, обычно выбирает вид прекрасных девушек и оставляет узников, очутившихся там навечно.
- А почему же Кащей, до сих пор не попался в эти сети.
- Он не дурак,поэтому и не лазил уже три
