за рукав, в то время как оригинал, пошатываясь, зигзагами убирался восвояси, а вскоре и вовсе исчез в ближайших зарослях.
- Прекрати немедленно! - прошипел Середа. - Нельзя же до такой степени входить в образ, Станиславский недоделанный!
Псевдопод тут же переформировался в Кондратия.
- Ась? - переспросил ложный, не всамделишный Кондратий. - Ну, что, Семёныч, долго мы будем париться в этом гадючнике Тюрьевкрошевке? Не найдётся более достойного места, что ли, в необозримой вселенной для двух богатырей космической разведки?
Могёшь, - сказал Середа псевдоподу, пока Кондратий ошалело смотрел на самого себя. - И самое главное - трезвый, ведь! Что значит благотворно влияющий пример. - В дальнейшем, гражданка Селёдкозасольская, - обратился он к женщине, судя по всему, уже смекнувшей какие неслыханные перспективы сулит, как в личном плане, так и в общественном, это приобретение в виде непонятно чего и непонятно кого, - в дальнейшем будьте бдительны и не позволяйте объекту превращаться в отрицательных личностей и тому подобную мерзость. Ставьте всегда в пример данному существу, - Середа прихлопнул по плечу псевдо-Кондратия, - личностей светлых, непьющих и не тяготеющих к криминалу и к прочему антизаконному и антисоциальному образу жизни.
- Да я чего? Я с радостью, - забормотала посчастливевшая в одночасье женщина. - Пусть поживёт пока у меня. Если негде. Я и накормлю и обогрею и бутылочку поставлю, - раскисла совсем уж она, ведь сбылась давнишняя и казавшаяся ей неосуществимой мечта о мужчине-супермене, который по её желанию теперь мог превратиться и в киношного ковбоя и в кольщика дров и в импортный дорогущий диван, если в том назреет необходимость.
Да, что ни говори, а развернуться отныне Пелагее Кузминичне было где. Хватило бы только фантазии. Но на этот счёт Пелагеюшка решила задействовать общественность, без права передачи объекта в чисто символические руки последней. Просто данная общественность на чисто общественных началах подключится к творческому процессу превращения космического оборотня в нужные и полезные и просто интересные объекты типа Домогарова, Микки Рурка, Сильвестра Сталлоне и прочих звёзд и знаменитостей. У кого, сколько фантазии хватит на эти пертурбации.
- Ну, всё. Покедова, - помахал ручкой Кондратий почему-то псевдоподу и направился к космическому кораблю.
Середа нехотя поплёлся следом. Очень уж бывалому разведчику не хотелось улетать с Земли. Семь лет в чужих мирах, вдали от родины это вам не хрен свинячий. Ностальгия загрызёт до смерти. Хорошо хоть у разведчиков ранга и класса Середы нервы были крепкие. Другой бы уже запил с горя. Но не таков был майор. Если встанет бывало не с той ноги, сам загрызёт кого хочешь. Хоть и эту самую... э-э-э... ностальгию. Со скукой придачу.
Вообще, как считал майор, вся ностальгия от безделья. Если человеку есть чем заняться, то ностальгировать ему, как правило, некогда. И с этих позиций, да и с многих других майор был прав. Сам он был человеком сугубо деловым, потому, маленько порасстраивавшись, что приходится улетать, тем не менее, сел на вверенный ему транспорт, то бишь, "Скользкого" и, включив зажигание телепортационной установки, выжал педаль акселератора.
Но, перед тем как скрыться в необъятных просторах бескрайней вселенной, оба, и Середа, и Кондратий выглянули в иллюминатор и увидели, как их знакомая Пелагея Кузьминична Селёдкозасольская правит с помощью упряжи спасённым ими от вымирания псевдоподом-уже-мерином, покрикивая с самым счастливым видом на осчастливленного мимикродонта:
- Но-о, холера! Что встал, как вкопанный?! Нам ещё с тобой пахать, не перепахать! Огородов-то у соседей - тьма и за вспашку они хорошо платят! Пошё-ёл вперёд, буланый! Я ещё за тебя возьмусь, псевдоскот!
Псевдо-буланый понуро плёлся по меже, таща за собой небольшой, но зато настоящий, не псевдо плуг. Зато он уцелел в эволюционном сражении за выживание.
- Куда летим, Семёныч? - спросил Кондратий, прежде чем "Скользкий". Повинуясь неумолимым правилам телепортационных технологий, растворился в земном воздухе.
- К пирегойской принцессе, паря. Мы итак к ней затянули визит, - ответил майор.
В то время как Середа с Кондратием спасали псевдоподический вид от вымирания, пирегойская принцесса вела борьбу за собственное выживание. Пирегойский спецназ помогал ей в этом, но до окончательной победы было далековато. И, наоборот, победа чешуйчатников казалась неотвратимой. Слишком не равны оказались силы. И даже беспримерные мужество и отвага пирегойцев не гарантировали им возможности сведения сражения хотя бы вничью.
- Осторожнее, принцесса! Сеть! - выкрикнул командир спецназа Рад, и Риф только успела пригнуться, как брошенная в неё прочная капроновая сетка накрыла одного из пирегойцев.
Сбитый с ног сетью спецназовец, попробовал высвободиться, но, чем больше он старался, тем больше запутывался. Другой подскочил к нему и одним взмахом ножа перерезал капрон. Лучемёты пирегойцев заработали с удвоенной силой. Справа прорвалась особенно многочисленная группа чешуйчатников и, несмотря на то, что передние сразу же попадали наземь, дымя обугленной чешуёй, задние всё так же напирали, выкрикивая угрозы на фомальдегауском языке.
Пирегойцы заняли круговую оборону, став кольцом спина к спине. Аннигилятор им найти не удалось и потому приходилось обходиться тем, что имелось: пулестрелами, плазмомётами и прочей мелкой ерундой вроде пистолетиков и ножей. Вскоре у них стали заканчиваться боеприпасы. Первым замолчал лучемёт Рада. Потом смолк пулестрел Риф. После этого отказало оружие ещё у двух десантников.
Рад, орудуя только прикладом лучемёта, прорвался к дезинтегратору фомальдегаусцев и успел произвести оба выстрела прежде, чем его ударили по голове и он упал, потеряв сознание. Выстрелы, произведенные Радом, расчистили проход - целый коридор в толпе нападающих и пирегойцы ринулись в этот проход, торопясь сделать это прежде, чем чешуйчатники смогли бы опомниться и вновь преградить им дорогу.
Действуя ножами и прикладами, отважные пирегойцы успели пройти треть расстояния, прежде чем их схватили и свалили наземь. Отныне они становились пленниками злобных чешуйников. Риф с тоской посмотрела в ту сторону, где на полу склада лежал Рад. Голова командира была залита кровью и Риф казалось, что молодой атлет не дышал, хотя она и не могла поверить в его смерть.
В дальнем конце склада продолжалась какая-то перестрелка, скорее всего там орудовала вторая группа пирегойского спецназа, которая вначале обратила огонь на себя, чтобы первая группа однополчан прорвалась к принцессе. Но теперь и эта, вторая группа увязла в битве с превосходящими силами противника, и положение её бойцов казалось крайне безнадёжным.
Принцессу связали по рукам и ногам и поволокли куда-то отдельно от её соплеменников. Но куда её тащили, принцесса так и не узнала. Внезапно крыша склада затрещала и опасно провисла, а потом, поколебавшись немного, рухнула внутрь складского помещения и в образовавшемся огромном проломе Риф увидела нос корабля землян.
"Скользкий" опустился прямо на крышу склада, так как с помощью пси-связи, на которую вышел опытный Середа, Кондратию и майору стало понятно, что, если они промедлят хотя бы немного, пирегойской принцессы им не видать. Телепатические сигналы, которые, как известно, являются основой пси-связи, донесли до Середы суть намерений фомальдегаусцев, а именно то, что чешуйчатники опознали в Риф пирегойскую принцессу и собирались её убить.
- Эй, вы, чешуйчатозадые! - закричал Кондратий, приоткрыв форточку широкого иллюминатора. - Только троньте ее, и я вам всем морды поразобью!
- Из аннигилятора, - добавил Середа и, чтобы его правильно поняли повращал стволом того, о чём он упомянул. Фомальдегаусцы знали особенности конструкции сего орудия, а, потому решив не усугублять своё положение, замерли в ожидании развития событий. - Оружие на пол, - как по писанному чесал Середа, - мордами в пол. Вот так. Кто шевельнётся - труп. Всем понятно?
- Всем, - ответил кто-то из, уже улёгшихся на пол.
Аннигилятора фомальдегаусцы боялись панически, помня, что проделывал, играючись, "Скользкий" с помощью этой штуки в пустыне Гири-Гири. Да и у самих у них была такая штука, только вот находилась она далековато. В самом конце склада, где пирегойские спецназовцы уже собирали, брошенное чешуйчатниками оружие. Спецназовцы же освободили принцессу от пут.
- Однако, вовремя вы прибыли, - сказала она, подойдя к "Скользкому". - Ещё бы немного и мне — конец.
- Извиняемся, что не сделали этого раньше, - проворчал Середа. - Были заняты.
- Мы спасли псевдопода, - похвалился Придуркин.
- Да не то, чтобы спасли. Но переправили на другую планету, где ему будет безопаснее и комфортнее.
- Что ж, похвально, что вы заботитесь не только о землянах, но и о существах с других планет, - улыбнулась принцесса. - Я думаю, вы честно заработали по Серебряной Звезде и званию полковника. Награды и звания мы вручим вам сейчас, а торжественно отметим это событие по прибытию на мою планету.
60.
- Семёныч, ты дослужился. Тебе полковника дают, - толкнул в бок локтём агента Кондратий.
- Да и тебе же, балда, дают, - удивился Середа.
- Да я-то что, Семёныч, - скромно потупился Придуркин. - Я ещё и евфрейтору не нарадовался. Мне полковницкие погоны сейчас вроде ни к чему.
- Ладно, не привередничай, паря. Бери, что дают, - урезонил Придуркина более опытный в получении званий Середа. - Один хрен эти звания ни Пятёркин, ни Зимин с Березиным не признают.
- Раз так, то возьму, - согласился Кондратий. - Для потехи.
- Не для потехи, а в знак уважения к тем почестям, которые нам оказывают эти прекрасные инопланетяне, честные гуманоиды и благовоспитанные хомо сапиенс.
- Это эти, что ли? - кивнул в сторону глазеющих на них, уже связанных чешуйчатников Кондратий.
- Не эти, балда, - произнёс, не раскрывая рта, по-гангстерски Середа. - Вон те, - показал он незаметно глазами на пирегойцев. - Кто тебе, дурак, полковника присвоил? Ты, что, дебил вообще?
- Так бы и сказал, Семёныч, что те. А то говоришь загадками.
- Я тебе дам "загадками"! Вот вернёмся в "Скользкий", ты у меня попрыгаешь там, поотжимаешься от пола двести раз и походишь строевой с полной выкладкой и с дезинтегратором на плече. Это нас здесь уравняли в звании. А по земному званию ты против меня мелочь
