Кларка, и вообще той самой группировки в элите, к которой тем или иным качеством относился генерал Дальней Звёздной Разведки.
Однако, не солгать Сергею не удалось. Самый дотошный из обвинителей, таки спросил его прямо о собственном мнении на счёт цивилизации «сусликов». Пришлось врать, что не сложил такового. Ведь если бы он сказал то, что реально думает, что когда-то, ещё по свежим следам разгрома Второй Эскадры высказал астрогатору, - были бы серьёзные неприятности. Возможно, он-таки выдал своё отношение чем-то. Не брешью в блоке, а мелькнувшим выражением лица. Потому, что тут же в него вцепился один из тех самых подсадных ментатов.
- Проверялся ли капитан Гонсалес, на способности ментата? - спросил он.
- Да, я проверялся. Ещё при поступлении на Федеральную службу, - ответил немедленно Сергей. - И как вы можете судить по моей карточке, мои способности оказались весьма скромные.
- Тем не менее, вы закрылись очень даже профессионально! - с некоторым вызовом сказал ментат.
- Да?! - деланно изумился Сергей, что, правда, со стороны выглядело вполне естественно. - Но я, как вы сами можете удостовериться, ничего более делать не могу в этой области. И вообще к чему был ваш вопрос?
- Меня интересует, зачем вы закрылись!
- А меня очень сильно раздражало и раздражает манера некоторых без спросу рыться в моих мыслях! - Огрызнулся Сергей. - Тем более, что вы знаете Кодекс... Да и мы тут собрались не рыться в моих комплексах, а выяснять причину катастрофы Второй Эскадры. То есть рассматривать факты, а не домыслы или чьи-то комплексы.
- Капитан Гонсалес прав. - Тут же «расшифровался» Глочёвский-Д'Эстер, - а всё остальное, коллега, я контролирую. Он говорил и говорит правду. Для меня его блок не имеет значения.
Сергей «для приличия», как мысленно тут же ему дал команду Сеня, вздрогнул, что наблюдающие интерпретировали как лёгкий испуг. Чего, собственно Глочёвский с Сотниковым и добивались. Ментат, увидев такую реакцию, посчитал себя «отмщённым» и с удовлетворённым видом сел на своё место. При этом он бросил благодарный взгляд в сторону Д'Эстера. Тот с независимым видом кивнул в ответ.
******
На следующий день, после заседания комиссии, Глочёвского неожиданно вызвал к себе в кабинет Корвин. Сеня, который в мире Ёс носил имя Жан Д'Эстер, с неохотой отложил в сторону написание подробного отчёта о вчерашнем заседании и двинул на аудиенцию.
- А... Жан... Привет! - заходи.
Генерал, махнул рукой, небрежно, полностью отсекая обычные при таких встречах церемонии с докладами. Он даже послал Жану ментальный образ, который аж сочился презрением и неприязнью к «церемониям». Глочёвский, пожал плечами и, плотно затворив за собой дверь персонального кабинета Корвина, прошёл внутрь.
Генерал был очень необычной личностью, сильно выбивавшейся из общего образа генералов Ёс. Эдакий философствующий эстет, нонконформистского типа. Последнее качество очень часто его заносило. Из-за чего тот попадал в щекотливые ситуации. Но даже среди своих телепатов-ментатов он пользовался очень сильным если не страхом, то уважением. Это, впрочем, не мешало генералу вызвать любого подчинённого и поговорить с ним «по душам».
Очень часто, выйдя после таких бесед от него, очередная «жертва» пребывала дня два в сильно ошарашенном состоянии. Глочёвский тоже этому подвергался и не раз. Но быстро привык к этому закидону начальства и в принципе был готов к тому, что последует.
- Проходи и садись. - добавил Корвин, так и не поднявшись из своего глубокого кресла. Напротив него на низеньком столике стояла початая бутылка очень дорогого коньяка. И было видно, что Корвин уже уполовинил её содержимое. Мрачное настроение было уже основательно залито спиртным. А вот чем оно было вызвано, предстояло услышать Глочёвскому непосредственно. Корвин был специалистом высочайшего, на планете Ёс, класса, и это, его качество, для него самого было главным источником печали. Будто всю вину и печаль этого мира, он нёс на своих плечах.
- Сейчас я тебе налью... - Корвин хватанулся, было, за бутылку, но после сообразил, что нет ещё одной рюмки. - Так, Жан! Вон там в шкафу, возьми ещё одну рюмку и иди сюда.
Недоумевающий Сеня подошёл к шкафчику, открыл дверцу, достал рюмку, закрыл шкафчик. Всё это он делал не спеша, гадая, зачем и для чего высокое начальство решило перевести общение с официального уровня на неофициальный. Похоже что-то важное... Возможно, его перевели где-то в окружении генерала на новый уровень доверия. Возможно, что-то поручат. Новое. Но что? В прошлые разы именно так и происходило: «доверительная беседа», некие неизвестные для Глочёвского «глобальные выводы» относительно его персоны и, как следствие, новое назначение с повышением ранга. Таков был «стиль» работы генерала Корвина.
«Не заморачивайся Жан! - «услышал» он послание генерала. - Бери рюмку и присоединяйся».
Когда недоумевающий Глочёвский наконец-то обернулся, генерал его встретил насмешкой.
- Не волнуйся, твои щиты идеальны. Ты был всегда очень аккуратным и хорошим учеником. Я не читал твоих мыслей. Но по тому, как ты извлекал рюмку из шкафа, можно легко догадаться о том, что ты на самом деле думаешь. Садись...
Генерал наполнил поставленную на столик рюмку и пододвинул Сене.
- Пей! - почти приказал он.
- Я вчера наблюдал за комиссией... - сообщил Корвин. При этих словах Глочёвский похолодел. Но генерал следующей тирадой полностью его успокоил.
- Я видел, как ты прикрыл того капитана... Хм! - Корвин повертев в руках рюмку решительно её опрокинул в себя. Бросил на язык кусочек шоколада и долго молчал, испытывая нервы подчинённого.
- Ты молодец, Жан! Ты очень хорошо понял то, что я тебе сказал. И правильно сделал.
Глочёвский вопросительно посмотрел на начальство, ожидая продолжения. Начальство хмыкнуло и снова наполнило рюмки.
- Кларка и его выдвиженца надо было поддержать во что бы то ни стало... Жаль, что тот капитан слабый ментат... Его бы тебе в пару... Мощная связка получилась бы! Но...
На мгновение, на лице Корвина мелькнула лукавая усмешка. Он осторожно с сожалением развёл руками, не выпуская наполненную рюмку и внезапно сменил тему.
- Вчера, Жан, ты прошёл главный экзамен в нашей Службе. И теперь ты полноправный. Удивлён?
Глочёвский с готовностью кивнул. Видно было, что у Корвина философское настроение. И его сейчас снова занесёт на рассуждения «Выского Полёта». Но также был изрядный интерес к тому, что значит «полноправный». Он уже давно подозревал, что внутри службы есть если не один, то несколько «Орденов». В целом, спаянных какой-то общей идеей или Целью. И возле них, и внутри них, были свои «круги посвящения». Возможно, Сеня-Жан дорос в доверии до вхождения в один из таких Орденов с очередным кругом посвящения.
Ожидания Сени были не напрасными. Заряженный пофилософствовать Корвин начал с места в карьер. Видно просто стал озвучивать то, что в данный момент думал. Он смотрел куда-то в сторону и говорил, говорил, говорил... И это не был обычный пьяный бред спивающегося генерала. Корвин никогда до такого не опускался.
- Поэтому, слушай... Главное о нас. Правду. - мрачно начал Корвин.
- Мы не американцы, Жан. Мы иные. И эту инаковость мы все ощущаем как ни кто другой. Даже латинос или индийцы... или японцы. Японцы вообще стали бóльшими американцами, нежели мы сами... Перестали быть японцами... Но что-то меня занесло не туда. Не то хотел сказать...
Корвин сделал длительную паузу, прежде чем продолжить.
Со стороны его рассуждения иному человеку показались бы изрядно занудными, но в том и состояло мастерство генерала, что он всегда мог подобрать так тему, что собеседник внимал с величайшим вниманием и жадностью. Сеня в этом случае, тоже не был исключением. Уже с первых же слов Корвин всецело захватил его внимание. Потому, что понял: вот сейчас действительно будет сказано нечто, что очень важно для понимания ситуации на Ёс. Особенно в Службе Ментатов.
- Многие из нас сходят с ума. Это факт. Печальный. Но не потому, что мы умеем читать мысли, что прячемся от других людей. Ты сам это ощутил, наверняка ощутил... когда проснулся в тебе Дар. Мы не можем закрыть свои души от грязи мира. А её становится всё больше. Журналисты говорят, что наше общество загнивает, что ему нужна свежая кровь. Но ищут ту самую «свежую кровь» не там, где она реально есть. Мы же наблюдаем это загнивание не фигурально. И поэтому, сходим с ума. Потому, что боль этого общества в нас отзывается тысячекратно. Мы можем помочь отдельным стать лучше, избавиться от страданий, тратим себя, тратим кучу времени, но уже назавтра приходит негодяй и все усилия идут прахом.
И это сводит с ума.
Для нас нет лжи. Мы видим всегда, когда человек лжёт. Мы видим, что ложь лежит в основе всего общества. Но только мы видим, что можно жить иначе. Не по лжи. Мы сами не можем лгать. По крайней мере друг другу. И это тоже нас ранит. Очень сильно. То, что мы видим, что жить не по лжи - лучше. Что ложь наносит вреда неизмеримо больше, чем очень, иногда, голая правда. Потому, что ложь всегда есть с нами. А правду, люди часто даже себе боятся сказать. И это отсутствие правды их убивает...
Вот сейчас, почему только мы видим какая беда на нас идёт? Потому, что там, в Сенате собрались лжецы. В Совете Директоров — собрались лжецы. В стране и мире, живут лжецы. Они не хотят сказать себе правду, что мы и только мы — Ёс - начали эту войну. Ради лжи одних, и ради лживой выгоды других.
Но ведь ложь это яд. МЫ — ментаты — лучше всех знаем какой это страшный яд, как он разъедает души. Как он убивает людей. А сейчас мы оказались заложниками этой ЧУЖОЙ для нас лжи. Мы уже сейчас знаем, чем это закончится. Мы знаем, что ИТИ там на звёздах рано или поздно объединятся и сотрут нашу цивилизацию в порошок. В космическую пыль. Уже сейчас мы ощущаем, что это сопротивление там, на звёздах всё возрастает. Мы слышим страх и понимание обречённости Ёс, в мыслях элиты. Мы слышим это ПОНИМАНИЕ НЕПРАВИЛЬНОСТИ ситуации. Понимание того, что надвигается катастрофа. И то, что она надвигается нашими же стараниями.
Мы озлили всех. Мы уже не пугало там, на звёздах. Мы Враг. Абсолютный. Злейший. Страшнее чем вся тьма Космоса.
- Вот так! - закруглил свою минилекцию Корвин. - ты теперь тоже полностью в курсе того, кто мы, чем мы являемся и куда идём... Принимаешь ли ты это знание?
- Так ведь деваться некуда! - развёл руками Д'Эстер.
- Пра-авильный вывод! - протянул генерал и снова наполнил рюмки. - пей родной. Теперь мы одной крови — ты и я! И вместе нам принимать судьбу этого мира как есть. И нам теперь вместе пытаться хоть что-то исправить к лучшему.
- Если удастся... - добавил он после того, как снова вылил в глотку очередную рюмку коньяку. До донышка бутылки оставалось уже немного...
*******
Транспорт «Дельта Фокс» стоял в доках Луны. После совершённых рейдов, можно было расслабиться, побывать на Ёс, отдохнуть. Также продолжалось переформирование войск, участвовавших в боях. Прибывали одни, убывали другие. Десантники, приписанные к транспорту, вообще сменились на все сто процентов - сказались потери. Кто-то получал медали, кто-то новые звания, а кто-то, если было что собрать после битвы, «вечную казённую квартиру»12.
За это время,
