масло на горячей сковородке. Он этого так не оставит. Когда граф вернется, он уже будет знать путь в Первый мир, чего бы это ему не стоило. Кристоф улегся на кровать и поманил его к себе.
-И что это должно означать?-Макс подошел к нему и присел на край кровати.
-С каких пор ты стал таким скромным? Ложись рядом и обними меня покрепче. Ты же мой якорь, забыл? Мне нужно чувствовать тебя рядом, когда я буду стирать свою память.
Кристоф положил голову на грудь расположившегося рядом Макса и крепко его обнял, прижимаясь всем телом. Князь уткнулся губами в макушку друга и замер.
- Как только увидишь, что я потерял сознание, ты должен сделать что-то- движение, звук, не знаю. То, что ты сделаешь, потом сможет вернуть мне меня. Так что придумай что-нибудь не слишком заурядное.
-Хорошо. Только потом без обид.
-Договорились. До встречи, братишка.
Макс почувствовал, как тело друга начало расслабляться, а сердце замедлять ритм. Через несколько минут князь понял, что время пришло, и крепко поцеловал Кристофа в губы. А затем надел на его левую руку изящный широкий браслет из платины с великолепным бриллиантом в центре. Щелкнули внутренние замки, и феникс оказался надежно укрыт под слоем металла.
-С Днем Рождения и до встречи, любовь моя.
Макс осторожно выбрался из кровати и обернулся, чтобы переодеть друга в подобающую этому миру одежду. И увидел, что на кровати лежит симпатичный молодой человек с буквенным налетом на теле и крепко спит. Джинсы на нем превратились в средневековые бриджи, а сам он лишь отдаленно напоминал всеми любимого Кристофа. Тень.
Вот и все.
Макс тяжело вздохнул и пошел давать объяснения просыпавшимся слугам. Как ни странно, версия о том, что хозяин потерял память и будет некоторое время не вполне адекватен, была воспринята совершенно спокойно. Он отловил смышленого на вид парня, чтобы дать последние указания перед своим исчезновением.
-Как тебя зовут, парень?
-Гримо, мсье.
-Да ладно! Ну надо же. Что ж, отлично. Для тебя у меня будет два особых поручения. Первое: с этого момента ты становишься личным слугой графа. Твоя задача защищать и оберегать его. Я вернусь через пару месяцев, и мы с тобой об этом подробно поговорим. И второе: передашь записку Старосте. Пусть прочитает и тут же уничтожит. Ты останешься у родных и вернешься в замок через пару дней. Специально для тебя я прочитаю содержание записки. Ты теперь тень графа, поэтому должен знать, что происходит.
«На графе порча, он потерял память. Ничему не удивляйтесь. Не напоминайте о Миледи и не пытайтесь вернуть память, будет только хуже. Ни в коем случае не мешайте свадьбе. Присматривайте, но не мешайте его жене. Предупредите всех. Помочь ему сможем только через год, не раньше. Дела будем вести по переписке. Подробности сообщу позже. Вернусь, когда будет возможно. Князь»
Макс убедился, что Гримо ушел, и скользнул в сторону потайного хода. Благодаря тому, что он попал в разлом реальности там, на озере, у него появились новые способности. Одна из которых позволяла видеть тонкие места и мелкие разрывы реальности. И один такой разрыв проходил прямо через потайной ход. Макс оглянулся напоследок, и тяжелая серьга с большим, мудрено ограненным изумрудом, последний подарок Миледи, непривычным холодом задела кожу. Двери в комнаты Кристофа и Дианы завешивали тяжелыми портьерами. Он остался один. Как тогда, на мосту в Реальном мире. Но на этот раз ему было за кого бороться и куда возвращаться. Макс скользнул в пространственную складку, перемещаясь в испанскую Барселону, а реальность зарастила разрыв, заметая все следы перемещения.
Охотники, появившиеся в замке полчаса спустя, застали мирно спящего Атоса и не обнаружили ни малейших следов присутствия рилов или нарушения равновесия между мирами. Наскоро залатав прорехи реальности у озера, они, так и не выяснив ничего толком, были в срочном порядке вызваны к Творцу. Прежде чем покинуть это Отражение, Светлый посмотрел на Темного и покачал головой.
-Чтобы бы здесь не происходило, похоже, это уже не наша компетенция. Любое объяснение, которое я могу предложить, притянуто за уши. А узнать, что здесь произошло, просто нырнув в прошлое, после разрыва реальности невозможно. Это Отражение теперь закрыто от визитов во времена вплоть до сегодняшнего.
-У меня полное ощущение, что нам только что надрали задницу. Вот только кто и зачем? –Темный расправил крылья- Очень надеюсь, у Творца на этот счет будет другое мнение.
Лос-Анджелес, особняк «Аlma del viento», 15 июля 2007г
Диана спала на кушетке в гостиной особняка Доминика в Лос-Анджелесе, когда холодная рука схватила ее за горло, а тело с силой ударили о стену.
-А черт, отличное пробуждение! –Она сосредоточила взгляд и увидела горящие холодным бешенством глаза Холта, на этот раз для разнообразия принявшего образ могучего мужика. Висеть, опираясь только на свое горло, было жутко больно и неудобно.
-Что происходит?-Диана попыталась оторвать его руку от себя, но фокус не удался.- Какого черта ты делаешь?
-Это ты мне ответь! Что ты натворила в своем любимом Отражении?? Мало тебе было истории со спасением твоей живой игрушки, так теперь ты решила мир перекроить? У нас с Творцом был уговор, она не трогает тебя, а мы не нарушаем законы.
-Да не проводила я ничего. У графа был День Рождения. Я отдала ему подарки на балу в Париже и ушла обратно.
-Ты смеешь врать мне в глаза?-Пальцы Холта сжимались все сильнее, еще пара минут и либо она задохнется, либо он сломает ей шею.
-Вы только посмотрите! Какое душераздирающее зрелище. Создатель убивает результат своего эксперимента. Браво!-Ехидный голос заставил Холта обреченно вздохнуть.- А теперь убери от нее руки. ОНА принадлежит МНЕ. И то, что я позволяю тебе с ней играть, сейчас не значит ничего. -Создатель тяжело вздохнул и убрал руку. Диана упала на пол и начала растирать шею. Творец подошла к ближайшему к ним дивану и облокотилась на спинку.
-Так ты и есть Творец? Никогда бы не подумала. А с виду настоящая блондинка. - Диана смотрела на изумительно красивую черноволосую девушку, одетую в стильные джинсы и футболку. Ненависть к ней поднималась неконтролируемой волной. Девица лениво взмахнула рукой в сторону широкого панорамного окна и Диана, пробив телом стекло, вылетела из дома и упала в бассейн.
-Выбирай выражения и тон. Где твое воспитание? Ну да ладно, не в этом дело. – Изабель присела на край бассейна.-А расскажи-ка мне, девочка, как же ты умудрилась так мне все испортить в этом Отражении? Кто тебе помог?
-Я не знаю, о чем вы вообще говорите.
-Создатель, ты специально выбрал себе такую строптивую игрушку? Чтобы не скучать?-Творец обернулась к Холту.- Похоже, по-хорошему она нам ничего не скажет. Ты же понимаешь, что сейчас речь идет не о ней, а о порядке во Вселенной? Я обещала ее не трогать, но ситуация слишком серьезная. Мне жаль. Я постараюсь не сделать ее идиоткой.
-Эй, эй! Я вроде как тоже здесь есть! Что это ты, красотуля, задумала? Я против! Я ничего плохого не делала. - Диана вылезла на площадку перед бассейном и насмешливо посмотрела на Творца, отказываясь принимать происходящее всерьез.- Холт, скажи ей.
-В данном случае, я с ней полностью согласен. –Создатель холодно смотрел на нее.-Кроме того, ты нарушила мой приказ и все-таки пробралась в это Отражение раньше предписанного срока.
Диана похолодела.
-Ты что серьезно? Ты вообще соображаешь, что делаешь? Ты отдаешь меня ей, вот так, без борьбы? Я что, для тебя была всего лишь экспериментом, который при желании можно повторить на другом подопытном? Эта холодная рыбина права?- Ее голос сорвался на хрип.
-Девочка, ну ты же это не серьезно! Ты так и не поняла, что у Создателей нет чувств?! Этим они и славятся на всю Вселенную, а также отличаются от Творцов. Ты сделала ставку и проиграла.- Изабель рассмеялась. Диана, не обращая на нее внимания, подошла к Холту и заглянула ему в глаза.
-Ответь мне!
Холт отвел взгляд.
-Ты предала мое доверие, когда без спросу отправилась в Отражение. И я знаю, что ты врешь мне сейчас. Скажи, кто пытался изменить реальность.
-Я не знаю, о чем ты говоришь. Но то, что ты отдаешь меня ей на растерзание, называется предательством. Я тебе этого не прощу. Если, конечно, у меня останется хоть капля мозгов после разговора с этой дамочкой. –Диана повернулась к Творцу.-Я так понимаю, что бежать смысла нет?
-Умненькая девочка и такая врунишка. Нехорошо. –Изабель подошла к ней и больно вцепилась в подбородок, поднимая и держа на вытянутой руке над бассейном.- Смотри мне в глаза. Чем больше сопротивляешься, тем хуже тебе будет в итоге.
Диана смотрела на нее и понимала, что спасения не будет. О предательстве Холта даже не хотелось думать. Она сконцентрировалась и нырнула в глубины собственного сознания. Замок в ее голове поражал хрупкостью и запутанностью внутренних помещений. Диана создала несколько двойников, отдавая им часть себя, а сама рванула к потайной комнате, надеясь укрыть там хотя бы часть той личности, которой была столько лет. Пусть читают воспоминания и чувства, ей все равно. Ничего они там не найдут. Откуда была такая уверенность, Диана не знала. Значит, надо создать видимость сопротивления, выигрывая время, и спрятать себя, пока эта стерва не вылезет из ее головы. Дикая боль разрывала мозг на части, не давая сконцентрироваться толком. Закрыв в башне основную часть, Миледи рванула прочь по коридору, уворачиваясь от ослепительного света, догонявшего ее. Но не успела и рассыпалась в прах.
-Хватит!-Холт схватил Изабеллу за руки и оторвал от Дианы. От неожиданности та выпустила девушку, которая на секунду замерла в воздухе и упала в воду.
-Как ты посмел прервать меня!- Творец в ярости попыталась откинуть от себя Холта, но в результате смогла только отцепить от себя его руки.
-Ты узнала все, что хотела. Она ничего не знала! Зачем надо было разрушать там все так сильно? Она ведь даже толком не сопротивлялась!
- А тебя теперь замучают угрызения совести? Ну-ну. Создатель с душой это что-то новенькое!
-Как и Творец без души.-Сказал Холт. Изабель размахнулась и влепила ему пощечину.
– Ты предал ее, когда ей нужна была твоя защита, глупец. Ты срубил ветку, на которой сидел. Ты видел ее воспоминания и чувства. Она считала тебя своим отцом, а теперь ее практически не осталось, так, мелкие крохи.
Холт из последних сил держал себя в теле человека. Эмоции перехлестывали через край. Раскаяние, гнев, любовь. Он НИКОГДА не испытывал ничего даже близко похожего на то, что происходило с ним сейчас. Наконец-то, он почувствовал по настоящему. Только слишком поздно, как и было предсказано.
-Теперь ты можешь оставить ее в покое?
-Теперь да. Даже больше того! Если она когда-нибудь придет в себя настолько, чтобы осознавать происходящее, и простит тебя за то, что ты позволил мне с ней сделать, в чем сам участвовал! Диана обретет свободу от меня и будет сама по себе, как я или ты. В конце концов, мы оба ошиблись, девочка действительно не сделала ничего плохого.
-Легко быть щедрой, зная, что уничтожила ее личность, и она тебе никогда не ответит!- Холт нырнул в бассейн и одним движением вернул жизнь в мокрое, порезанное мелкими осколками стекла, тело. Девушка бессмысленно смотрела в небо.
-Надеюсь, мы
