будет знать, что одних джинсов для Кристофа явно маловато.
-Вообще-то, я здесь и хватит надо мной издеваться. Я не виноват, что произвожу на всех такое впечатление!
-Мог бы отрастить себе усы, бороду и кругленький животик. Это существенно облегчило бы нам жизнь.-Макс грустно вздохнул.
-А теперь к делу. Что будем делать, уважаемые? Охотники идут следом, времени до их появления в замке графа не больше двух часов, а то и меньше, слишком уж явно вы помяли реальность.
-Что они знают про меня?- Граф крепче обнял Миледи.- А про Диану?
-Про нее вообще ничего. Про тебя- что ты книжный персонаж и, как вариант, встретился с книжной Миледи и влюбился. Хотя у них большие сомнения, поскольку так изменять реальность и прыгать на большие расстояния в Отражениях оказывается, могут только люди из Первого мира.
-Изменение реальности было слишком сильным. Творец не оставит без внимания два всплеска в одном месте, произошедшие в такой короткий промежуток времени. И Холт это тоже заметит, я бы на его месте точно заметил и допросил бы тебя, родная, с пристрастием.- Кристоф нахмурился.
-Он и допросит. Весь вопрос в том, что я не могу скрыть от него ничего. Создатель может залезть в мои мысли и воспоминания в любой момент. Единственное, чего он не понимает- как сильно я люблю тебя.-Диана почувствовала, как Кристоф ласково целует ее в висок.
- С тобой вариант только один, прости любимая. Ты уходишь в свой мир и не появляешься в моем Отражении в ближайшие год-полтора. У тебя будет очень много дел. Заставь Холта помогать тебе, но не доверяй ему полностью. Все-таки, он принадлежит к расе Создателей, а они известные любители принимать ПРАВИЛЬНЫЕ решения. А еще они ненавидят, если так можно о них сказать, Творцов. Будем надеяться, что Холт поможет тебе скрыть твои приключения в этом мире. Ты должна будешь стать сильнее как физически, так и морально, научиться защищать себя от любых атак, включая ментальные. Найти вариант, как избавить нас от власти Творца. Мы не должны зависеть от него, понимаешь? Как только оборвутся ниточки, привязывающие нас к нему, мы сможем стать свободными.
-А откуда такой срок?- Диана недоверчиво покосилась на Кристофа.
-Это уже касается меня. Я должен обмануть как Охотников, так и Творца. Сделать это можно только одним способом-дать Атосу право на жизнь. Я позволю Максу заблокировать мою личность, чтобы граф мог прожить историю со своей женой. Я буду наблюдать за происходящим с ним изнутри, но вмешиваться не буду. Охотники не смогут прочитать его так глубоко, чтобы добраться до меня. А по книге, история с женой Атоса длилась примерно год-полтора. Как-то так. Макс останется за главного. Будет присматривать за нашими делами и выполнять работу на которую его, собственно говоря, сюда и пригласили.- Кристоф старался говорить бодрым голосом, но выходило не очень.
Диана хмурилась и что-то просчитывала в уме, и он понял, что если даст ей хоть немного времени, она догадается о том, чего он недоговорил. А этого допускать было нельзя.
-Я правильно тебя поняла? Прямо сейчас я должна буду выйти в эту дверь и смогу вернуться обратно только через полтора года? По-моему это через- чур. Я так долго без тебя не смогу. - Диана повернулась к нему лицом. Он смотрел на нее так, как будто прощался навсегда, и она поняла, что он скрыл от нее. –Как и ты без меня!
Кристоф взял ее лицо в свои руки так, чтобы Диана не могла пошевелиться.
-Нет, не надо, пожалуйста. Не делай этого. –Она могла только шептать, понимая, что ничего не сможет изменить. На секунду закрыла глаза, собираясь с силами, а потом посмотрела на него, вложив всю свою любовь в этот взгляд.
-Даже после того, что ты сейчас сделаешь, я все равно буду любить тебя. И я вспомню все, чего бы мне это не стоило! Слышишь? Я люблю тебя!
-Так надо, родная. Я тоже буду любить тебя. Всегда. – Из черной бездны левого глаза на его щеку упала соленая капля- Но ты забудешь об этом. Как и обо всех моментах, связанных с твоей любовью ко мне. Я для тебя просто хороший друг, которого было бы неплохо как-нибудь пригласить в Первый мир в гости. У тебя есть Доминик, твоя истинная любовь. – Его лицо исказила гримаса боли, но он продолжил.- Ты постараешься быть с ним счастливой и сделаешь все, о чем мы с тобой говорили сейчас. Тебе нечего скрывать ни от Творца, ни от Создателя.–Он поцеловал ее в лоб:
- Вспомнить все, что было на самом деле, ты сможешь, только когда я тебе об этом скажу. А теперь иди, тебя уже ждут дома.
Кристоф из последних сил сдерживал себя, глядя, как она послушно поворачивается и идет к двери. На пути ей попался Макс, который обнял ее и что-то прошептал на ухо. Она безучастно кивнула, открыла дверь, задержалась на секунду, как будто боролась с чем-то, но, так и не обернувшись, растворилась в проеме. И тогда он сорвался. Переход от невероятного сказочного счастья к полной безысходности оказался слишком резким даже для него.
Макс увернулся от летящего в него дубового стула и нырнул под кровать, пытаясь найти лазейку, и добраться до Кристофа прежде, чем тот разнесет всю мебель в комнате или навредит себе. Увидев, что граф взялся за стол, он вынырнул из под кровати и, перехватив Кристофа за плечи, изо всех сил впечатал в книжный шкаф. На них посыпались книги, но Максу было наплевать. Кристоф вдруг как-то странно обмяк и перевел на него взгляд черных немигающих глаз, страшными провалами зиявших на белом лице. Ужаснее зрелища князь не видел никогда и поспешил прижать голову друга к своему плечу.
-Зачем ты стер ее память о себе, Странник?
-И Творец, и Создатель легко смогут прочитать все ее воспоминания и эмоции. Если они узнают о нашей любви, мы будем уничтожены в мгновение ока. Потому что будь у нас больше сил, если бы я тысячи лет назад не отказался от части себя, мы бы создали СВОЮ реальность из кусков того, что принадлежит им. И тогда пришлось бы менять мировой порядок нашей Вселенной, а это ОЧЕНЬ непросто.
-Почему ты не сказал ей?
-Она бы стала сопротивляться. Но в последний момент Диана все поняла сама, понимаешь? Она знала, что я обманул ее, и через секунду сотру ей память. Если моя защита не сработает, я фактически отправил ее на смерть. Диана же человек, просто молодая девушка. –Кристоф замолчал на секунду.-И все равно она поверила мне. Как такое возможно? Моя принцесса сказала мне, что любит меня, а я, глядя в глаза, по сути вонзил ей нож в спину. Это невыносимо.
-Тсс, послушай меня, дружище. Не все потеряно. Мы найдем способ выбраться в Первый мир. Я обещаю тебе. Найдем ее и ты вернешь ей память. Ну же, соберись. Все будет в порядке. Она очень любит тебя и простит тебе, все что угодно. Как и я.
Макс гладил волосы друга, надеясь, что его полубессмысленная болтовня выведет его из состояния полного ступора. Кристоф поднял голову и криво ухмыльнулся. Макс сжался от ужасного предчувствия. Граф медленно сполз вниз по стеллажу и сел на пол. Князь опустился рядом и прижался плечом к его плечу. Молчание затягивалось и от этого у Макса на душе становилось все хуже. Что еще поняла Миледи, и чего не понял он? Почему она сдалась и как будто попрощалась с Кристофом?
-Ты же понимаешь, что по поводу моей личности, наблюдающей за Атосом изнутри, я несколько упростил ситуацию?- Кристоф устало смотрел в потолок.
-Не совсем. Если ты пояснишь, я буду тебе благодарен.
-Ты видел, что со мной было, когда она ушла. Я физически не смогу прожить без нее дольше, чем полгода. Просто сойду с ума от тоски. Это первое. Второе, я соврал по поводу того, что Охотники не смогут прочитать меня. Смогут. Литературный персонаж слишком ненадежная и простая конструкция, чтобы простая блокировка настоящей личности могла пройти незамеченной. Остается только один выход.
Макс с ужасом смотрел на друга. Черная бездна в глазах Кристофа, казалось, готова была поглотить все, что попадалось на ее пути.
–Ты должен будешь помочь мне стереть мою память. Особенно обо всем, что касается Дианы.
-Подожди, но если я помогу тебе стереть воспоминания, то книжный Атос поглотит тебя полностью. –Макс умолк, ожидая комментария, но ответом было жуткое молчание. - Как ты собираешься возвращаться? Ответь мне! За такой срок, да еще без воспоминаний о ней, ты превратишься в мультяшку! Я не буду делать это с тобой! НИ ЗА ЧТО!
-Макс, послушай меня. Давай подойдем к этому с другой стороны. Это единственный шанс спасти меня ..
-Уничтожить тебя, чтобы спасти?!?!?
-И очень даже неплохой шанс. Воспоминания же можно вернуть…теоретически. Пойми, ты избавишь меня от страданий на то время, что Дианы не будет в этом мире. И от раздвоения личности…или от растроения? Благодаря тебе я останусь в здравом уме и твердой памяти, когда вернусь. Гипотетически, я все это время буду спать.
-Ты по любому что-то недоговариваешь! В чем подвох? Ты не только не будешь спать, ты вообще НЕ БУДЕШЬ, ведь так? Это хуже, чем смерть.
-Макс, у нас нет времени. Ты все равно сделаешь так, как я скажу, и останешься единственным, кто будет знать, что здесь происходило на самом деле. Только ты. Постарайся не погибнуть за это время. Тебе придется хорошенько поработать за нас троих. Добыть новые факты об Охотниках и Творце, найти переход в Реальный мир, привести мои финансовые планы в жизнь, удержать моих людей от необдуманных поступков по отношению к новому Атосу и его жене, присматривать за мной- скучать не придется! Я даже напишу тебе список, чтобы ты ничего не забыл.
-Нет, наверняка есть другой вариант! –Макс отвернулся от друга, скрывая боль. Собственная беспомощность просто убивала.
-Посмотри на меня.- Кристоф взял его за подбородок, повернул к себе и грустно посмотрел в горящие отчаянием зеленые глаза. - Я понял одну вещь. Иногда отпустить дорогого тебе человека и есть любовь. Просто верь в меня, так же сильно, как верит Диана, и я смогу вернуться. Я обещаю, братишка. –Кристоф отпустил Макса и начал подниматься с пола.- Время против нас. Охотники скоро будут в моем замке. К этому времени я должен быть мультяшкой, так что нам надо торопиться. Перенеси нас в мою спальню, мне надо срочно подготовить свой уход.
-На случай, если ты не вернешься? –Макс заскрипел зубами.
-Лучше помоги. Ты наша последняя надежда, мой друг. Уж постарайся меня не подвести.
-Как только ты вернешься, я задушу тебя голыми руками.-Макс обнял Кристофа и через секунду они оказались в спальне графа в Бражелоне.
Кристоф писал указания на время своего отсутствия, одновременно командуя князем, который подрабатывал в роли грузчика, перенося некоторые вещи графа из его спальни в гостевую. Делиться своей спальней, как и покоями Миледи, с книжным Атосом Кристоф отказался наотрез. Вручив список покидавшему комнату Максу, он оглядел свои апартаменты последний раз. Необходимые вещи были перенесены, а остальное было слишком личным, чтобы покидать эту спальню. Кристоф уже почти вышел, когда его внимание привлекли стоявшие в углу пара холстов и скрученных в тубу листов бумаги. Он не удержался и прихватил один свернутый лист с собой. Какой вред может быть от наброска карандашом? Никакого. Особенно, если убрать его с глаз в самый дальний угол. Кристоф закрыл дверь и через пару минут уже был в новой спальне.
Макс смотрел на спокойного и абсолютно невозмутимого друга и кипел, как
