силами и приготовился к очередному разносу, припрятав сообщение о заработанных деньгах в качестве козыря. Сегодня он, наконец, даст виконту отпор.
- Добрый вечер, Максимилиан.
Макс вздрогнул, после такого обращения обычно следовали самые язвительные и убивающие комментарии. Кристоф снял перчатки, подошел к окну, но несмотря на свой надменный и неприступный вид, показался ему таким несчастным и одиноким, что внутри Макса родилось желание уберечь этого гениального мальчишку от всех невзгод и опасностей, но виконт открыл рот и это желание моментально испарилось.
-Чем занимаешься? Можешь не отвечать, считаешь заработанные деньги. – Сказал виконт голосом палача, даже не поворачиваясь к Максу, отчего тот начал нервничать еще сильнее. Откуда он узнал про заработанные деньги? Курьер ведь все еще в замке.- Судя по всему, все мои усилия пропали даром. Ты даже не попытался использовать свои мозги, думая исключительно тем, на чем сидишь.
-Какого черта! Я за две недели заработал столько денег, что на них можно купить два таких замка как этот! Не прибегая к запрещенным знаниям и технологиям! И ты смеешь обвинять в том, что я не думаю головой??-Обида и гнев вспыхнули в Максе, грозя прорвать плотину.
-Своей детской выходкой ты испортил мой безупречный план. Кому нужны твои гроши? Что ты будешь делать с ними через двадцать лет?
-Гроши? Гроши??? Ты, высокомерный сукин сын! Я сделал то, что тебе не под силу, а ты просто не можешь этого признать, сноб. –Макс вышел из-за стола, сжимая случайно попавший под руку нож для вскрытия конвертов. Кристоф повернулся к нему и жестко посмотрел в глаза.
- Если бы не твоя афера, через два года Испания отдала бы Миледи свою Индийскую колонию! Но ты, конечно же, хотел доказать и себе, и мне кто тут самый крутой мужик. И как? Доказал? В следующий раз вместо того, чтобы затевать глупые финансовые авантюры, лучше переспи с парой крестьянок. С этим-то ты точно справишься.
Это было последней каплей, переполнившей чашу терпения Макса.
-Я не знаю, что ты задумал, сволочь. Но тебе меня не сломать, слышишь меня, сказочная мультяшка? Никогда! Я тебя ненави ..-договорить он не успел.
Кристоф перехватил его руку с ножом, занесенную для удара и одним движением поменял направление руки. Макс посмотрел вниз и увидел нож, торчащий из своего живота. Да, попытка не удалась, обидно. Он почувствовал, как тонкие сильные пальцы поднимают его подбородок и поднял взгляд. Лучше бы он этого не делал. В глазах стоящего перед ним Ангела была черная бездна, а сам он был белее снега и даже отдаленно не напоминал человека из плоти и крови.
-НИКОГДА НЕ СМЕЙ НАЗЫВАТЬ МЕНЯ МУЛЬТЯШКОЙ. Ты понял меня, болван?! ДАЖЕ ДУМАТЬ ЗАБУДЬ!
Макс смотрел в беспощадные черные глаза Смерти. Он не боялся умереть, но такого ужаса не испытывал никогда в жизни. Кристоф резко убрал руку и Макс мешком упал на пол, зажимая глубокую резаную рану на животе. Боль была такой неожиданной, резкой и сильной, что он сжался в комок. Как можно было нанести такую серьезную рану ножом для бумаги?? Чтобы он еще хоть раз разозлил это создание? Да никогда в жизни! Если, конечно, ему позволят жить.
Мысли Макса начали путаться и вдруг картина происходящего с кристальной четкостью предстала перед его внутренним взором. «О господи, какой же я идиот! Самоуверенный кретин! Как же я был слеп и глуп. Все это время виконт проверял меня, заставлял поверить в реальность происходящего. Ждал, когда я, наконец, почувствую ответственность за свою жизнь здесь, а я так ничего и не понял. У него же почти не осталось времени, чтобы не только подготовить управляющего, но и передать мне дела как Миледи, так и свои! Виконт тратил остаток своей жизни, чтобы воспитать себе достойного преемника только ради нее, а я вел себя как ребенок и саботировал обучение, отнимая драгоценное время!»
Кристоф провел руками по лицу и уже обычными глазами посмотрел на лежащего на полу Макса.
-Я позову служанку, она тебе поможет. По моим расчетам, нож не должен был нанести тебе уж очень серьезных внутренних повреждений. Только крови много потеряешь... Или все-таки позволить тебе умереть?- Виконт равнодушно посмотрел на Макса и двинулся к выходу из комнаты, но тот протянул руку и остановил его, схватил за полу камзола.
-Прости меня.-Прошептал Макс.
-Что ты сказал?-Кристоф неверяще посмотрел на него, но опустился на одно колено рядом.
-Я был глуп и слеп. Прости меня. Я не так умен, как ты и до меня все слишком долго доходит. Но я понял, что ты хотел донести до меня весь этот месяц. У нас с тобой ведь больше нет никого, согласен? Я осознал, что теперь этот мир более реален для меня, чем тот , в котором я родился. Я позабочусь о ней и о тебе, когда с тобой случится это. Я сделаю все, что ты скажешь, и больше не подведу тебя. Никогда. Я обещаю.-Он помолчал, собираясь с силами.
- Ты самое странное существо, какое я встречал в своей жизни. Если ты позволишь, я постараюсь все исправить. Я очень хочу стать твоим другом.- К концу своей речи Макса было почти не слышно. Он поднял полные раскаяния глаза на виконта, увидел, как тень улыбки тронула уголки его четко очерченного рта, и догадался, что прощен.
-Ну и что мне с тобой делать? Ты понимаешь, что еще чуть-чуть, и Миледи пришлось бы искать нового управляющего? –Спросил устало Кристоф, глядя в темно-зеленые умоляющие глаза, и понял, что не сможет устоять перед этим, в общем-то, хорошим и умным парнем.
Виконт снял с себя верхнюю одежду и остался в рубашке и бриджах. Сел на пол, поднял голову Макса и положил к себе на колени. Тот счастливо вздохнул и прислонился головой к железному прессу виконта. Кристоф вздрогнул от непривычного ощущения, почувствовал волну тепла, уважения и преданности, исходящую от Макса и что-то дрогнуло в его растерзанной душе в ответ.
-Теперь я знаю тебя чуть лучше, виконт.-Улыбаясь, прошептал управляющий,- Ты бы меня не убил, слишком много сил в меня вложено. Ты знаешь, что я безумно хотел получить твое одобрение? Только это не позволяло мне пристрелить тебя, хотя я очень хотел, правда! Что тебе стоило хотя бы раз сказать мне доброе слово?
-У меня слишком мало времени, чтобы думать о твоих или своих чувствах, князь.
-Князь?
-Да. Я подготовил тебе легенду, великий князь Максимилиан Нарышкин, бежавший из Москвы, спасая свою жизнь. С таким титулом я спокойно введу тебя в высший свет, русским во Франции многое прощается.
-Серьезно? Вот это я понимаю повышение по службе! Оказывается ты можешь быть отличным парнем, если не ведешь себя как настоящий подонок. Знаешь, я все никак не мог понять, как Миледи могла так сильно полюбить тебя. Похоже ей пришлось очень постараться, чтобы понять, какой ты на самом деле.
-Она поняла, какой я, с самой первой секунды, как увидела целующимся с крестьянкой. Я до сих пор не знаю, как ей удается меня терпеть. И она любит меня как друга, не надо придумывать ничего лишнего.-Сказал Кристоф, услышал, как Макс недоверчиво хмыкнул, и нахмурился.- А теперь тихо, ради Бога, не болтай.
Кристоф одним движением разорвал на нем рубашку, обнажая место пореза, выдернул нож из раны и тут же положил на нее обе руки. Сначала ничего не происходило, но приглядевшись, Макс понял, что кисти виконта начинают светиться серебряным светом. Через пару минут Кристоф глубоко вдохнул, открыл глаза и убрал руки.
-Вуаля!
Макс смотрел на свой живот и не верил глазам- там не было даже царапины.
-Какого черта??
-В отличие от некоторых, я не сопротивляюсь знаниям, а ищу их. Развиваю свои способности. Благодаря принцессе, у меня было много практики. Пока это лечение чертовски утомляет, но еще пара экспериментов и я пойму в чем загвоздка. –Кристоф устало облокотился на ножку стола. Макс посмотрел на него и сказал:
-Предлагаю пару часов никуда не двигаться, а просто восстановить силы.
-Это уже вторая разумная мысль за последние полчаса. Растешь.- Впервые чуть кривовато улыбнулся ему Кристоф. Макс облегченно вздохнул и закрыл глаза, чувствуя, что с этого момента его жизнь станет совершенно другой.
Служанка, зашедшая через два часа прибраться в кабинете, увидела картину, приведшую ее в состояние крайнего замешательства. Прекрасный виконт де Бражелон сидел на полу, прислонившись спиной к столу, а на его коленях лежала голова нового управляющего. Рубашка на нем была разорвана пополам, а обеими руками он сжимал руку виконта, лежащую на его обнаженной груди. Оба спали сном младенца. И что она должна была подумать? Слухи о необычном увлечении виконта с огромной скоростью разлетелись по округе.
Глава 19
«Развлечения по-французски или не желай друга своего»
Первое Отражение, Франция, конец мая 1618г
Макс сидел на любимом пеньке на берегу и наблюдал, как виконт бегает по озеру по разъезжающимися под его ногами палками. То, что они вытворяют здесь, не удалось сделать бы даже мастеру Шифу. Кристоф, не добежав до конца цепочки всего две палки, потерял равновесие и упал в воду. Это был уже восемнадцатый раз. Рекорд Макса- шесть палок до конца и семь попыток. О его громкой ругани во время падения слышали, наверное, в обоих замках. Ну и наплевать! Зато у него есть прекрасная возможность наблюдать за Кристофом.
Май выдался жарким и они перенесли часть тренировок на озеро. Собственно говоря, вся эта затея с развитием навыков равновесия была задумана Максом только для того, чтобы иметь возможность наблюдать за практически голым виконтом во время физических упражнений. Раньше он думал, что мужиков, которым нравятся другие мужики, надо душить еще в колыбели. А теперь, посмотрите на него, сидит на бережку и не сводит глаз с рассекающего в купальных плавках виконта, наслаждаясь каждым мгновением, и ничего не может с собой поделать. Кристоф вышел на берег и Макс с трудом нацепил на лицо насмешливое выражение.
-Может, хватит? Я же тебя предупреждал, что это упражнение невозможно выполнить. Весь смысл в процессе, а не в результате.
-Нет в тебе стремления к победе. Если быть, то быть лучшим. И на этот раз все получится, я понял принцип.- Виконт криво улыбнулся и приготовился вскочить на первую палку.
-Ты итак лучший,- прошептал Макс, любуясь другом.
За прошедшие три месяца отношения между ними совершенно изменились. Оказалось, что если виконта не провоцировать и самому не тупить, то тот становится таким, что не любить его было просто невозможно. Кристоф, казалось, не понимал, какое впечатление производит на людей. Владельцы соседних имений жаждали выдать за него своих дочерей, на пару с женами и дочерями строя хитроумные ловушки. Крестьяне принадлежащих ему деревень просто боготворили его, хотя держался он с ними холодно и высокомерно. Женская половина населения даже не подлежала обсуждению, а история про фан-клуб привела князя в полнейший восторг.
Макс не поленился и пару раз посетил местный кабак. Как оказалось, несмотря на то, что граф де Ла Фер жив и здоров, виконт управляет всеми делами поместья с тех пор, как в восемь лет сбежал от отца, и один приехал из Парижа. Раньше он каждый месяц приезжал в деревню и проводил суд, и приговор его всегда был суров и справедлив. Крестьяне, поняв, что виконта не проведешь, практически перестали устраивать тяжбы и ссоры. Воры и разбойники обходили
