экземпляры, словно медведица на путине, когда в гору, вверх по порогам прорывается из океана на нерест красная белорыбица. А она её ловко и вдоль ухватит и поперёк, и за голову, и за хвост, да и перенаправит, куда таких рыбок единственно следует направлять.
Теперь резко угасающая по-своему гениальная сваха выглядела совсем-совсем не так, как ещё совсем недавно, до той поры, пока из-за своей излишней самоуверенности не умудрилась пропустить все критические сроки, все этапы диагностики и лечения ковида, легко подхваченного от клиентов. Сейчас она была похожа на огромную летучую мышь, упавшую с потолка доисторической пещеры. Больше того - Наталья попросту умирала, трепеща складками сизой шагреневой кожи, отчаянно взирая на свою бывшую подопечную, словно на богиню, в сиянии электрических разрядов спустившуюся с небес. Даже не попыталась в стиле привычной иронии переоценить свою бывшую роль в их жизненном мимолётном тандеме. Про умное слово «симбиоз» совсем забыла. И не только про такое слово, но и про многие другие.
Сатурация у Натальи упала вполовину, а потом ещё и ещё. Сваха от бога оказалась вовсе не доминантной кукловодкой, как себя выставляла перед молоденькими девочками, а простым, предельно смертным человеком. Лицо и конечности стремительно приобретали синюшный цвет, дыхание становилось всё более прерывистым, хриплым и поверхностным, поскольку в груди всё пусто было, всё сгорело и только воля трепетала: «Дыши!». Воздух схватывала лишь верхушками лёгких, остальное в глубине видимо превратилось в крошево. Спасти от этого, конечно, никто не мог.
Наталья не просила прощения у бывшей своей подопечной. Настолько изнемогла. Только хватало сил молить хоть о какой-то помощи. Последними её словами было: «Не знаю, что меня тогда толкнуло спасти тебя и увести из туалета в последний момент. Твои дружки и воздыхатели явно собирались тебя кончать. Просто в воздухе стояло такое, многие это почувствовали, что добром дело не кончится. Меня тогда что-то толкнуло изнутри: пока не поздно спаси девчонку, может быть, когда-нибудь и отблагодарит. Люси! Твой выход! Покажи класс! Спаси, как своего Мими спасала… Хотя, боюсь, поздно.
Больше ничего выговорить не получилось. Потом лишь клокотало к груди и ничего членораздельного, тем более осмысленного, выговорить бывшая Люсина спасительница не смогла. Может быть, лишь тогда она поняла, за что ей это всё прилетело. Последней наверно привиделась совсем другая куколка. Девочка Есения, вновь и вновь, словно в замедленном рапиде, падающая и падающая с карниза крыши соседской девятиэтажки.
Не сидел рядом с нею в последние минуты её верный собутыльник и муж Гришка. Он собирался крутить роман с новой дамой сердца, однако также и довольно быстро из-за всё того же ковида, косильщика люмпенов, сам приткнулся к вечности подмышку. Не видно было на горизонте и юного дебила, сыночка Рудика, который невольно стал причиной смерти несчастной девочки Есении. Впоследствии, после трагических кончин обоих родителей, Рудика забрала родная тётка в другой город и он там других девочек пытался столь же ненавязчиво спустить с других крыш, пока наверно не спустили его самого, поскольку о нём самом не доносилось больше ни слуху, ни духу.
Не находилось никого рядом с пребывающей в агонии Натальей, кроме немного растерянной красавицы врачихи, всё-таки обязанной ей своим спасением от ножа возлюбленного урода. Людмила Пирогова, похоронив затем свою странную старшую приятельницу, почувствовала, что прошёл очередной её поворотный момент. Она освобождалась от последних пут, буквально всю молодость сковывавших по рукам, ногам, мыслям и чувствам.
Словно последние оковы спали с самого её естества, словно панцырь, мешавшие всегда. Она расцвела как никогда в прошлом, да и в будущем тоже. На планёрках отделения и даже у главврача другие тётеньки медички иногда даже фотографировали чрезвычайно симпатичную молодую коллегу, а потом размещали полученные снимки по сетям, собирая лайки и восторженные комментарии. Кабы вот это всё запоздалое признание да перебросить на начало юности, чтобы до всех штормов успеть девочке самоутвердиться, поднять самооценку, чтобы устоять, чтобы не падать в рапиде со своей крыши. Чтоб никогда и близко не подпускать к себе бандитов с их ножами и коварными приставаниями. Чтобы не шарахаться потом к мутным сводням на передержку, не связываться ни с какими другими человеческими исчадиями, так и шастающими повсюду в поисках наживы.
В довершение заканчивающегося паттерна судьбоносных событий юности пришла весть из столицы, где в похожих-отхожих обстоятельствах, но явно нераскаянным умер от пневмонии, вызванной всё тем же санитаром леса «ковид-19», первый угонщик и беспардонный пользователь неопытной девичьей души Гаик Мартиросян или попросту Гайка, как его давно прозывали и Люсины мама с бабушкой. Ушёл насильник и разлучник в полное небытие, куда и должен был с самого начала провалиться, да сюжет его короткой и страшной судьбы для этого почему-то всё никак не доскладывался. Видимо и этот демон должен был выполнять на этом свете ещё какие-то обязательства. Только вот перед кем и какие?! Может быть, отчёт писал в преисподнюю – о проделанной работе?! Или курсовую сатане?!
Некому было отныне ломиться в Люсины окна, ломать об колено блуждающие призраки её девичьих надежд и мечт. Не стало истинного душегуба, некогда всецело владевшего неопытной девчонкой, ведущего её на поводке словно заводную, дрессированную куклу. Когда умирало это откровенно нехорошее существо, похожее на человека, наверняка и ему померещилась истина, за что конкретно прилетел такой немилосердный аккорд. За зверски растоптанную хрупкую Люсину юность он и получил заслуженное возмездие.
Вирус ковида, как известно, детей и отроков никогда не трогает, да и взрослых людей убирает далеко не всех, а явно выборочно. Или даже прицельно, навскидку. То есть, тех, кто явно выкатился за определённую черту, после которой ничего для них было нельзя. Во всяком случае, существует и такая гипотеза о действительной этиологии страшной чумы третьего тысячелетия.
Совсем не исключено, что страшный для всех остальных людей вирус ковида в отношении таких отчасти человекоподобных существ, как безжалостные бандиты и циничные сводни, отчётливо выполняет вполне эволюционную роль, сметая и счищая эту мерзость с лица земли. Волки, санитары леса, тоже в первую очередь пожирают подобных уродливых существ, не должных более осквернять и разрушать нормальные живые сообщества на планете.
Казалось бы теперь, когда девушка полностью освободилась от обоих своих страшных погонял, всё и наладится по жизни у неё?! Больше никто не будет запихивать её в оболочку дистанционно управляемого манекена, самой ходовой, то есть, более всего используемой человеческой субстанции?! Однако довольно скоро выяснилось, что других особей среди людей не особенно-то и бывает. Повсюду, сплошь и рядом, одни и те же физиономии желающих прокатиться на чужом горбу в рай и по пути туда нещадно ободрать своих жертв.
Едва горизонт более-менее расчистился от званых и незваных кукловодов по Люсину душу, оказалось, что не только ни души вокруг неё не нашлось, словно в глухую полночь, но и ни малейшего интересного события, ни мало-мальски значимого иного шороха в личной жизни. Словно замерло всё в ней до рассвета, дверь не скрипнет, не вспыхнет огонь. Даже миражи как будто ещё возможного счастья перестали дрожать предательским маревом над хлипким горизонтом событий. Без куда-то пропавших чудищ и смертельных опасностей в засадах по сторонам всё вдруг покатилось настолько гладко, без сучка и задоринки, до такой степени стремительно, чуть не проваливаясь вперёд, в откровенно пустое и неинтересное будущее, что чуть позднее стало совершенно ясно – так может нестись и проваливаться только вниз. Поэтому отныне жизнь никогда не станет прирастать хоть чем-нибудь действительно значимым, а будет только убывать и съёживаться. Если… если она сама решительно не возьмётся за саму себя. А на всё остальное забьёт.
Однако с бабушками возле своего подъезда Люси вела себя по-прежнему чрезвычайно аккуратно и даже осторожно, ни в коем случае не раскрывая истинного места своей работы, ни тем более профессионального роста по медицинской стезе. Пусть по-прежнему считают проституткой, лишь бы не узнали, что на самом деле их якобы ветреная соседка - терапевт высшей категории. Замордуют же стонами и жалобами на здоровье, как пить дать укатают. Проходу не дадут. Поэтому уж лучше проститутка, спросу, лишних хлопот поменьше, да и спокойнее. Намного.
Бабульки же потому и жалуются на здоровье, что уж чересчур следят за ним. А здоровье – это такой чуткий зверёк! Едва почувствует слежку, как сразу скрывается в неизвестном направлении. Да так, что потом днём с огнём не найти.
Глава 6. Мими заступает на пост
Однажды подполковник полиции Михаил Николаевич Кравцов со своими оперативниками едва не схватил народного мстителя, грозного и неуловимого помощника правоохранителей прямо на месте его незаконного вспомоществования закону. Того, кто почти наголову, да ещё в одиночку, в ручном режиме передавил практически все банды в городе. Такое казалось непостижимым, но таинственный мститель именно так и сделал. И вот в результате длительной оперативной разработки, в том числе наружного наблюдения, полицейские вплотную приблизились к главному, ужасному и непостижимому ньюсмейкеру их мегаполиса. Понятны были поэтому их волнение и даже некоторая робость. А вдруг он и их сейчас… того?! А потом - в штабель перед их же собственным управлением!
В полумраке ночного бара, при тусклых отсветах переливающихся цветных огней совершенно точно вычисленный и отслеженный персонаж чрезвычайного розыска сидел в ростовой винтажной кукле бурого медведя, вроде как сбежавшего с какого-то фестиваля или аттракциона. Он только что расправился с очередными ублюдками и теперь с удовлетворением расслаблялся. Казался совершенно безобидным и даже вполне обаятельным. Втянув по-кошачьи когти, что медведям совсем не свойственно, подушечками тёмных волосатых пальцев зверюга виртуозно бацал на клавишах чрезвычайно нежную мелодию любви к неизвестной, скорее всего также симпатичной молодой медведице. Может и вправду медведь-то живой?! В таком случае тем более потребуется жёсткая нейтрализация сбежавшего из зоопарка чрезвычайно опасного хищника, пока он и тут не накуролесил, по меньшей мере, не выпил весь виски с текилой. А если это трансформер медведоид заявился к ним в город на чрезвычайно опасные гастроли?! В таком случае кто или что может с ним справиться?!
Однако, приблизившись на предельно возможную дистанцию, подполковник и сам оцепенел и все ребята из его группы захвата тоже, когда все вместе увидели вшитую в самое тело кайфующего медведоида болтающуюся бирку производителя данного товара со всеми выходными данными и указанием страны его изготовления: «Made in China». Из свежего пореза на медвежьем плече, оставленном бандитским резаком, слегка вываливались какие-то внутренности,
