захочешь возвращаться к прежней жизни.
- Вот именно! – снова поддакнула вторая фигура. – Кому не понравится? Ходи себе на руках с работы да на работу и никаких забот. Обо всём остальном Перудел уже позаботился. Тебе понравится, - его перебила первая фигура:
- Правда, местные между собой называют его в шутку по-другому, Перделом, намекая, что он Первый Деловой на планете. Уж больно у него хватка деловая. Всю планету подмял под себя, как бумажку, своими законами, - первый не дал договорить:
- А нам какое дело? Мы не местные. Это только поначалу кажется странным, и только потом понимаешь всю гениальность ихнего Перудела. Ты сам убедишься, насколько всё видится по-другому, когда ходишь вверх ногами. Сколько мыслей приливает к голове вместе с кровью, дружище!
- Да! – поддержал голос второй фигуры снизу. - Я теперь удивляюсь на нашу прошлую жизнь. Чего-то добивались в прежней жизни, требовали, справедливости какой-то, какой-то там работы или прав всяких, шут бы их побрал. Смешно даже, - хихикнула фигура. – Скоро сам узнаешь. Пошли с нами, - обе фигуры ловко протиснулись в дверь подъезда. Нейон Ти машинально оглянулся назад. На площади высился памятник. Можно было разглядеть огромную фигуру на массивном постаменте. Постамент был задран высоко вверх. На его основании какие-то большие птицы копошились у своего гнезда, а фигура стояла на плечах, зарывшись головой вниз, в почву. Она как бы опиралась на руку, вытянутую вперёд. Видимо, это был памятник из прошлой жизни. Он тоже подчинялся новым законам планеты. Голова его словно не хотела видеть окружающего.
Всё вокруг было вверх ногами, не только местные жители. Нейон Ти почувствовал себя одиноким. Не потому, что стоял на пустынной улице. Чувство одиночества он никогда не испытывал в просторах Вселенной. За ним захлопнулась дверь подъезда.
В длинном тёмном коридоре обе фигуры попрощались с ним со словами:
- Тебе придётся жить месяц в этом доме, ну… может чуть побольше, пока жить не научишься по закону. Твой этаж первый, а нам на третий надо. Мы из выпускного отряда, скоро вид на жительство получим. Ты скоро сам захочешь стать гражданином ногократии. Перудел всех принимает, кто принимает его законы. Успехов тебе!
Нейон Ти не мог отвести глаз, пока они ловко поднимались по ступенькам, болтая между собой и болтая сумками на согнутых ногах. Это было не в цирке. Это была местная жизнь по законам ногократии. До него не доходило, что он теперь должен стать частью, исполнительным механизмом этой жизни. Не укладывалось в голове. Он попятился к двери, не имея желания сделать хоть шаг вглубь тёмного коридора. Но его желания ничего не решали. В дальнем конце коридора со скрипом открылась дверь. Полоса света из комнаты осветила тощую фигуру человека. Человек стоял на ногах! Он жестом приказал Нейону Ти приблизиться.
- Новичок? – проскрипело в коридоре, пока Нейон Ти приближался.
- Да. А Вы тоже не местный?
- Я здесь самый местный из всех! – сердито пробурчал человек. Внешний вид выдавал его древний возраст и дряхлое здоровье, но в голосе чувствовалась внутренняя сила и желание подчинять своей воле всё вокруг. На нём был халат непонятного цвета, на голове мятый колпак. Он осмотрел Нейона Ти с ног до головы и снова проворчал:
- Все вы приходите ко мне вот такими, а выходите такими, как надо, как того требует закон. Что бы вы без меня делали, без старика Чипа. Шагу бы не смогли ступить, не нарушив закон. И что бы я делал без моей работы? Хожу тут за вами, как за малыми детьми, да-а-а, а потом выпускаю в жизнь, и бегаете вы, голубчики, как надо, по закону, на своих двоих рученьках, - он самодовольно захихикал, потирая руки. – Вот и с тобой будет то же самое. Куда ты без меня? Небось, даже есть вниз головой толком не умеешь. С нуля будем начинать. Ногократия сделает из тебя человека, дай срок, дай срок, - бормотал он, незаметно переходя на шёпот, и снова заговорил во весь голос. - Ну, а потом решай сам куда тебе – обратно в твою жизнь, мыкаться, или с нами шагать и своими ногами строить своё будущее. Я не перестаю удивляться на нашего Перудела, - он покачал головой. – Таким, как ты, он даёт возможность приобщиться к нашей жизни, к нашим порядкам, когда у него и так забот хватает сделать счастливой целую планету. У президента так бы не получилось, да-а-а, чтобы все враз встали как надо и пошли как надо. Вот ведь неместные, как ты, не могут, а наши смогли, да-а-а, потому что поверили Перуделу, - казалось, что старик заговаривается, обрадовавшись слушателю и не может молчать. - Некоторые даже работают вниз головой, хотя закон разрешает в рабочее время делать всё руками. Об этом тебе пока рано знать, начнём с нуля. Заходи, - он пропустил Нейона Ти в свой кабинет напоминавший тюремную камеру, сел за стол и раскрыл толстый журнал:
- Как тебя записать? – старик склонился над журналом.
- Нейон Ти.
- Принято. Палата тридцать пять. Сейчас мы тебя устроим.
Они вышли в коридор, старик толкнул одну из дверей. На ней висела картинка в виде дерева с густой кроной вниз.
- Твоя палата.
Внутри пустые стены и голый пол. Только одна широкая доска, прислонённая к стене, с прибитым к ней ведёрком в самом низу. Старик указал на неё:
- Это твоя кровать. Первую неделю разрешается спать на полу, сразу всё не освоишь, но каждый день я буду учить тебя спать на кровати по несколько часов. Это называется подушка, - он показал на ведёрко внизу доски, подошёл к нему, неожиданно наклонился. Встал на четвереньки, сунул голову в ведёрко и, легко оттолкнувшись ногами от пола, закинул их вверх, уперевшись спиной в доску, а головой в ведёрко. При этом руки развёл в стороны. Халат серой тряпкой сбился в кучу, из которой торчали вверх тощие ноги в застиранных шароварах. Вся фигура его вызывала ощущение комфорта, удовольствия и расслабленности от принятой им позы.
- Как видишь, ничего сложного. Завтра и начнём, - старик уже стоял на ногах, как ни в чём не бывало. – Вторую неделю будешь учить стойку на руках, тут же, не выходя, - он махнул в сторону стены, сильно обшарпанной под потолком. – Третью неделю милости просим в коридор. Он в твоём распоряжении и ходи по нему весь день туда-сюда, никто не помешает, благодать, а если кто помешает, мне пожалуешься, я разберусь, - заверил он Нейона Ти. – А то бывают пакостники, накидают на полу кнопок, да гвоздей гнутых новичкам, лишь бы поржать мерзавцам. Я им покажу, - погрозил он кому-то кулаком. В заключение добавил:
- На четвёртой неделе будем выходить на улицу, да. До этого лучше не выходить наружу. Ты не в тюрьме, но это в твоих интересах. Прохожие могут забить тебя камнями, если будешь стоять на ногах. У них это ловко получается, не успеешь увернуться. К тому же ещё продлят срок обучения, если поймают на улице с нарушением закона. Я подготовлю тебя к тому, чтобы ты мог наравне со всеми шагать рука в руку. После этого останется освоить самую малость – не болтать без толку пустыми ногами вверху, а носить полезную ношу – сумки, ящики, мешки, вёдра, что угодно, - махнул он рукой. – Да, вот что ещё, питание три раза тебе буду приносить в палату, туалет в конце коридора. Для новичков он обычный и на руки вставать не придётся, а вот с душем сложней. В душ пойдёшь только на руках, другого душа у нас нет. Я тебе потом всё покажу. Пока рано.
После его слов Нейон Ти вспомнил затхлый кислый запах коридора.
Ему хотелось, чтобы старик говорил и говорил бесконечно. Он готов был слушать, чтобы не остаться одному в палате наедине со своими мыслями, наедине с реальностью, которую не хотелось принимать за реальность. Он всё ждал, что старик улыбнётся наконец и скажет «Ну что ты, дружище! Это ведь шутка, розыгрыш инопланетянина! Добро пожаловать на весёлую планету Антимонию!». Напрасно. Старик был сама серьёзность, облачённая в старый халат с колпаком. Он упивался своими обязанностями, такими нужными в деле освоения новичками законов планеты. Такого же отношения он ждал и от новичков, осчастливленных Перуделом возможностью приобщиться к его законам. А старик и не спешил оставлять его одного:
- Все тут знают, что Чип важная персона, без него никуда. Это местные приспособились, а инопланетянам без меня никак не обойтись. Не зря меня прозвали Чипом. Я ведь для вас и есть чип с новой программой жизни, да-а-а. А ты думал что? Махай ногами, задирай их кверху и живи в своё удовольствие? Э-э-э, шалишь, брат, тут большая наука замешана, - он многозначительно ткнул указательным пальцем вверх, словно делился страшной тайной. – Перудел ведь не мошенник какой. Он голова!
Нейон Ти не возражал. Он спросил о другом:
- А как же ты сам? Почему не ходишь вниз головой?
- Ты не знаешь наших законов. Вниз головой все ходят в общественных местах, по дороге на работу, на любом виде транспорта, его оборудовали для езды по новым законам, ты увидишь. А на работе и дома можно позволить себе прежнюю жизнь, когда никто не видит. Но многие уже привыкли и требуют, чтобы закон действовал круглосуточно и повсеместно. Опросы населения подтверждают, что многие переделывают сантехнику, мебель под новые условия жизни, чтобы ничто не мешало жить по-новому, да ещё хвастают друг перед другом. Перудел не может не учитывать мнения тех, кто ему доверяет. Скажу по секрету, готовятся дополнения к закону, но потребуется время, чтобы население планеты научилось работать ногами. Это задача не одного поколения, да-а-а. Легче всего привыкают дети. Им даже нравится ходить в школе на головах и прятать головы под столами. Эти вырастут и будут готовы к любой работе вниз головой. От них можно ожидать что угодно хоть сейчас.
Старик монотонно прохаживался взад-вперёд перед Нейоном Ти, словно читал лекцию:
- Но меня и таких, как я, дополнения к закону не коснутся, несмотря на то, что мы находимся в той части планеты, что живёт по законам. Ты мог бы убедиться, что в главном городе планеты, в Моне, незаметно никаких перемен, а почему?!
Нейон Ти вспомнил, что там, в кабинете, трудно было бы представить Трезота в безупречном костюме с головой, торчащей под стеклянной столешницей. Старик не умолкал:
- Да потому, что там пишутся законы для всей планеты. Это тебе не на руках ходить, - старик задрал вверх подбородок и указательный палец, закатив глаза кверху. - Совет Планеты заседает круглосуточно по указанию Перудела. Им некогда соблюдать законы в своих заботах о планете. Одни их пишут, другие следят, что не нарушали. А таких, как я, вообще мало, которые учат новым законам, - добавил он гордо. – Теперь понятно, почему я на ногах? Я учу жить по закону.
- Теперь понятно, - кивнул Нейон Ти. – Непонятно только, зачем МНЕ ваши законы, Я тут при чём?! Живите, как хочет ваш Перудел и ходите на руках. При чём тут Я?!
Старик снисходительно похлопал его по плечу:
-Эх-эх-эх, зачем столько вопросов? Они, как колючки, цепляются за жизнь и мешают жить. Через неделю обучения тебе полегчает. Сам не заметишь, как они у тебя выветрятся. Не задерживаются они в голове, когда голова торчит как надо, по закону, а не так, как хочешь, - старик покачал головой. – Отдыхай сегодня, а завтра начнём.
Он закрыл за собой дверь, и Нейон Ти остался один на один с реальностью. Никакие мысли не могли помочь отгородиться от неё, вырваться из неё, прогнать прочь, как кошмар. На это раз он
