13 черепов

реально. Даже не верится, что на самом деле наши тела, летят, где то там, на космическом корабле.
  - Да. С каждым днём всё труднее и труднее различать реальность и виртуальный мир. – Согласилась лариса.
  - Странно? Это мягко сказано. – Возразил брат сестре. – Вы только подумайте, в какой ситуации мы оказались. Наши тела спят, летят, и всё ещё играют в виртуальную игру, оттого мы продолжаем чувствовать холод, голод и прочие неприятности, ведь капсулы устраивают нам сто процентное погружение в игровой мир. Но на самом деле, наш разум в это же самое время, управляет огромными роботами на далёкой планете. И мы, именно эту реальность воспринимаем как настоящую.
  - Да. Такими темпами, ко времени прибытия мы станем настоящими психами. – Согласился с Антоном, Виктор.
  - Не станем. – Возразила первому хранителю Лиза. – Ведь наш разум воспринимает именно этот мир за чистую монету. Поэтому, когда мы прилетим, Иртар уже будет нашим родным домом. Мы будем знать его, чувствовать, а ещё, нас тут встретят друзья. Правда, Рика?
  - Конечно. – Подтвердила молодая волчица, играя с маленькими травятами, которым жизнь в стране холода давалась с трудом. – Мы уже успели сдружиться. Научились жить вместе, хотя и такие совершенно разные. Поэтому, когда вы прилетите, окажитесь дома.
  - Эх. – Мечтательно вздохнул Саня. – Жалко, что связь с игрой разорвалась, теперь не смогу купить участок земли на Иртаре, а я так усердно на него копил.
  - Нет худа без добра. – Приободрил его Эг. – Ты только представь, сколько у тебя ялов накопится ко времени прилёта. Весьма солидная сумма. Особенно если учесть, что виртуальная игра имеет авто дроп. Нам капают монетки за каждого убитого моба. А в горах мы столько хладокоз перебили, что озолотились, наверное, уже. Так что, по прилёту будешь весьма богат и сможешь купить не только землю, но и дом с хозяйством, если не больше.
  - Твои слова да богу в уши. – Рассмеявшись, сказал Саня. – Будет здорово, если получится на всё это накопить.
  - Интересно, а какого уровня мы уже в игре? – Не к месту спросила Лиза.
  - Чего это ты вдруг? – Удивился Антон.
  - Ну, просто интересно стало. Столько мобов перебили. Вон, полные сани мяса и шкур. Ели тянем это богатство. Значит, должны были хорошенько прокачаться.
  - Нашла о чём волноваться. – Рассмеялся Витька, твой уровень известен. Ты как была нулевого уровня, так и осталась. А вот мы, сейчас посчитаю. – Заявил Витька и в его голосе слышались задорные нотки. – Ледяной паук был 20 уровня. И мы били примерно такого же уровня, плюс минус 1 лвл. Добавим к этому тот факт, что в каждой локации мы встречаем как минимум два вида мобов, разного уровня. В ущелье были монстры 19 и 20 уровней. Значит в Хрустальных 12 и 22, а тут будем охотиться на 23 и 24. Выходит пока не начали охоту в новой зоне кача у нас 22 уровень, примерно.
  - Не плохо. – Согласившись с примерными подсчётами Виктора, молвил Саня. – Но меня волнует один факт. Почему пройдя всю первую зону кача, мы так и не встретили других игроков. Куда все делись? Почему мы тут одни по горам шастаем?
  - Другой дорогой пошли. Только нас одних в ущелье понесло. Остальные отправились в обход. Так Кирилл рассказал. – Ответил Витька. – Других идиотов, что додумались в страну вечной зимы идти, не нашлось. Все пошли в обход.
  - Разве я виновата, что кровавый туман нас сюда привёл?! Разве я одна виновата в том, что на нас это проклятье свалилась?! Ты тоже в равной степени виновен в сложившейся ситуации. – Не выдержав сорвалась Лиза.
  - Да успокойся ты. Тебя ни кто не обвиняет. – Даже не пытаясь успокоить напарницу, сказал Витька. – Просто констатирую факт.
    Лиза не ответила, просто отвернулась и по жестикуляции робота, который утирал невидимые слёзы с лица, стало понятно – Лиза расплакалась. К ней подсела Лариса, обняла за плечи и постаралась успокоить.
  - Вы только посмотрите. – Запрокинув голову к небу, сказала Рика, стараясь сменить тему и отвлечь друзей, чтобы те перестали копаться в прошлых ошибках. – Посмотрите, какая красота!
    Действительно, над потухающим костром посреди бесконечного снежного поля раскинулся бездонный снежный небосвод. Звёзды были такими яркими, такими близкими, такими чарующими, что все разговоры утихли, споры улеглись.
    Но ещё больше поражала своей ледяной красотой бесконечная снежная пустыня под ночным небом. Такая огромная, такая чистая, такая сияющая в лунном свете, что казалась вот – вот и душа вырвется из тела и полетит над её бесконечным просторам.
  - Рика, спой. – Попросил Рык. – Душа так и рвётся наружу, а твоя песня подарит ей крылья. И этой ночью мы все будем летать во снах.
  - А может, ты Лариса споёшь? – Попыталась увильнуть от просьбы брата молодая волчица.
  - Нет. Нет. От моих песен все вокруг цепенеют. – Тут же отказалась девушка. – Мои песни не для удовольствия, а для войны. Прости.
  - Спой, Рика. – Присоединился к просьбе Рыка Антон. – А я тебе подыграю на гуслях. - Робот быстро и очень аккуратно достал из своих саней гусли. – Представляете, я даже не знал, что инструмент в вещах моего робота. Думал, гусли только в виртуальном мире имеются. Но ошибся. – Говоря это, робот – Антон уселся под звёздным небом и тронул струны.
    И полилась над холодной бескрайней пустыней музыка, прогоняя тишину ночи.
  - Пой, Рика, пой. А я подхвачу мелодию. – Попросил он, и волчица согласилась, встала на него, взглянула на небо и запела.
    Несколько дней прошло с той ночи, когда песня Рики, забралась в душу каждого слушателя. Всё это время яркое солнце и лёгкий мороз радовали путников, что брели за кровавым туманом. Время от времени команда перебрасывалась парой слов, но в основном наслаждалась сверкающим снегом , но ещё больше сверкали на под яркими лучами солнца металлические роботы.
  - Смотрите. – Усевшись вокруг костра из сухого топлива, что было в избытке у Эга, сказал Тус. – Отраженные от вас лучи топят снег. – Сночер осторожно прикоснулся к роботу, которым управлял Саня. – Ого, да ты нагрелся, невероятно.
  - Нет в этом ничего невероятного, обычные физические процессы. – Пустился в объяснения Сашка, но его никто кроме Туса не слушал. Каждый прибывал в мире своих дум. Лиза переживала о том, что им ещё идти и идти по этой бесконечной пустыне, проваливаясь чуть ли не по пояс в снег. Света мечтала о том, как купит небольшой домик с земельным участком и заведёт аптекарский огород. Рика мечтательно поглядывала на Антона, думая о том, как на самом деле выглядит тот, кто управляет этой огромной железякой. Эти взгляды не остались незамеченными. Сестра Антона, Лариса, заметила изменения в отношениях волчицы и брата, что произошли после той ночной песни. Они стали идти рядом, болтали друг с другом чаще чем с другими, а брат то и дело помогал Рике. Поэтому у Ларисы сомнений не было. Эти двое прониклись друг к другу нежными чувствами и даже не подозревают об этом.
  - Надо же вот повезло брату. Его полюбили не за внешность, а за душу, за его характер. – Думала Лариса. – А вот мне о таком только мечтать приходится. Как только виртуальная пелена спала с глаз Виктора, так сразу перестал на меня обращать внимания, словно ничего между нами и не было. Не видит он во мне больше девушку.
  - Ой! Что это за зверюшки? – Привлекая всеобщее внимание, спросила Лиза.
  - Где? – Тут же отреагировал Юлис, вглядываясь в бескрайнюю снежную гладь.
  - Да вон же. Выныривают из-под снега и опять в него прячутся. – Указывая нужное направление железной рукой, сказала девушка.
    Лис принюхался, насторожился, принялся вслушиваться и быстро понял, откуда шел такой знакомый звук. Звук, что был ведом ему с самого детства, с тех лет, когда дед его учил зимней охоте на мышей в полях. Но теперь знакомые звуки издавали вовсе не мыши, а странные звери с белоснежной шкуркой очень похожие на оленят.
  - А, эти. – Подойдя к Юлису и увидев, кто так заинтересовал лиса, сказал барсаж.
  - Ага. Шуршат как мыши. У меня аш слюнки потекли, так захотелось поохотиться. – Признался молодой лис.
  - Ага. – Тут же поддакнул сидевший неподалёку Рык. – Понимаю, сам готов сорваться в любой момент.
  - Не стоит. Уж поверьте мне на слово. - Предупреждающим тоном посоветовал барсаж.
  - Почему? Они не выглядят хищными или опасными. – Высказал своё мнение Рык.
  - Потому что это пургаши. Они всю снежную пустыню населяют и состоят из снега и едят они снег. Думаешь, зачем они в эти сугробы ныряют – выедают снег. Там, где их стая живёт лучше не ходить – сразу провалишься в выеденные ими норы. – Рассказывал барсаж. – И на вкус они снег снегом. Ни капли тёплой крови, ни куска жирной плоти.
  - Разве такие бывают? – Удивился Юлис.
  - Ты на них смотришь. – Усмехнулся барсаж. – И ещё. – Добавил он серьёзным тоном. – Трогать их нельзя по ещё одной причине. И эта причина отражается в их названии. Ибо эти мелкие зверьки – поедатели снега, едва испугавшись поднимают пургу. Да такую, что день превращается в ночь.
  - Хм. Никогда бы не подумал, что такие зверьки опасны. – Скептически сказал молодой волк.
  - Поэтому все кто так думал тут и погибли, ведь желающих заполучить столь драгоценную шкурку пургаша всегда находились. А потом, становились пищей для шапур. – Опять усмехнувшись, поведал барсаж.
  - Шапуры? Это ещё кто такие? – Поинтересовался Юлис, который желал знать о всех обитателях этого края.
  - Те, кто идут по нашему следу. – Заявил барсаж. – Оглянитесь и присмотритесь к этой так сказать – пустыне. Видите?
    Молодые хищники посмотрели на снег вокруг оставленных ими следов, что ярко выделялись на ровной снежной глади и уходили назад, куда – то за горизонт. А вокруг цепочки следов то с одной стороны, то с другой приподнимался снег, словно дышал.
  - Они под снегом за нами идут? – Спросил Рык. – Засаду готовят?
  - Нет. Шапуры падальщики. – Лениво растягиваясь возле костра, ответил барсаж и травята тут же облепили его, чтобы согреться в тёплой шёрстке старого хищника. – Благодаря им тут такая чистота.
  - Фу. Дохлятину есть. Брр, как мерзко. Мой народ уже давно таким не питается. – Подёрнув с отвращением плечами, заявил Юлис.
  - Ха. Выходит, они преследуют нас, ждут, пока мы передохнем. Не дождутся! – Гордо заявил волк, но уже через пару дней он не был в этом так сильно уверен.
    Пустыня всё не заканчивалась, намёка на очередной череп так и не было, а в глазах уже начинало рябить от бесконечного сияния. Рык помотал головой, закрыл на пару мгновений глаза, чтобы дать им немного отдохнуть, а в голове билась только одна мысль.
  - Да когда же эта пустыня закончится!
  - Вон! Вон там! – Раздался радостный голос Лизы. – Там с левой стороны от утоптанной тропы под снегом ещё один череп спрятан! – Добавила она и не думая, сразу свернула в лево и тут же провалилась под снег почти по плечи.
  - Куда тебя вечно несёт! – Гаркнул на неё Витька. – Сколько раз говорили, сначала Тус просматривает путь, потом только можно по нему идти! Вот идиотка!
  - Не ругайся, на ведущую по кровавому пути. – Попросил сночер, довольный тем, что его способности люди так высоко ценят. – Этот снег и однообразный пейзаж уже всех достали.
  - Точно. – Подтвердил слова сночера сероликий. – Шанс получим уйти отсюда, только если ещё один череп найдём. Тогда кровавый