На высоте птичьего полёта

комбинацию шантажа, чтобы подзаработать, решил я. Кто его знает? Это же Москва. Алгоритмы наработаны на все случаи жизни. Успокаивай его потом. Я понадеялся, что она окажется прозорливее и завтра придумает для мужа другую историю своего прошлого, а о подробностях шаловливой юности умолчит, слишком высок риск потерять эту квартиру и переселиться ещё дальше, за ТТК , и обретаться у чёрта на куличках.
– Он не поверит, – усомнилась она и посмотрела на меня прекрасными, как у лани, но ничего не выражающими глазами.
Однако я не дал ей больше того, чего пообещал за очевидную глупость в голове. Её прошлое не стоило больше трехсот пятидесяти тысяч, потому что она не вынесла из своего прошлого никаких выводов и до сих пор плыла по течению, полагая, должно быть, что оно куда-нибудь да вынесет, и муж у неё был такой же, может, трудяга, может, не понял ещё своего счастья, но однажды он её бросил, здесь на двадцать третьем этаже, с детьми, в одном из московских муравейников, и подастся искать лучшей доли в других местах – может быть, потому что надорвётся от такой жизни, а может быть, потому что заматереет и поймёт, что будущее его не здесь, не в этой высотке, посреди таких же высоток, среди бесконечных дорог, машин и круговерти планктона, а где-то там, в синеющей дали, где призрачный мираж дороже золота, где текут прозрачные реки и шумят высокие деревья, где воздух сладок, как мёд, а пространства необозримы.
– Придумайте что-нибудь, иначе, если начнётся следствие, деньги у вас изымут, – попытался напугать я её. – Расскажите, что нашли на улице. Бывает у человека маленькое счастье? – подсказал я ей.
– Бывает, – с покорностью овцы согласилась она. – Но он не поверит. Скажет: «Неси в полицию!»
«И правильно сделает!», – едва не воскликнул я.
– Что, всё так плохо?
Временами, понял я, глядя, как она неопределённо пожимает плечами и шмыгает носом – когда её муж трезв и не зол на жизнь.
– Он и так много вкалывает. Сразу на трёх работах. Воз тянет, – пожалела она его.
– Тем паче. Придумайте что-нибудь Купите дорогой коньяк. Накройте вкусный стол. А я забуду, что был у вас, – заверил я её, удивляясь своей дальновидности.
– Я понимаю… – заговорщически улыбнулась она. – А с ним точно ничего не будет?.. – она кивнула в сторону окна, где, по её мнению, в пространстве за Москвой, обретался Гарик Княгинский со своей гнилой душой и искалеченным подбородком.
Впервые на лице её промелькнуло открытое пренебрежение к Гарику Княгинскому, тем более, что оно было подкреплено сексуальным прошлым, которое выглядело теперь совсем не так, как в студенческие годы, а постепенно выпестовывалось как угрызением совести, которое с годами будет только усиливаться. И никуда от этого не денешься.
– Не будет. Просто он нарушил договор и начал шантажировать Аллу.
Я хотел, чтобы Ирина Офицерова точно прониклась потенциальной угрозой лишиться денег и побыстрее забыла о моём визите, побежала бы в магазин и отвела бы душу, а мужа взяла на арапа, обвила бы вокруг пальца. Что, мне учить её, что ли?
– А-а-а… – с облегчением произнесла она. – Да… да… я понимаю. Он всегда был таким. Хитрым. А на первом курсе даже мне говорил, как будет воровать, когда закончит институт.
– Так и сказал? – удивился я, остановившись у двери.
– Ну да! Он сказал: «подворовывать», – с готовностью вспомнила она подробности.
Глаза у неё помолодели и в них промелькнуло то, что ей было приятно вспоминать – молодость.
– А как там Алла?
– У неё всё хорошо, – соврал я и едва не проболтался, что она за меня, дурака, замуж собралась. Эта подробность явно было лишней да и характеризовала меня как человека, который всё ещё витает в розовых облаках наивности и бегает в коротеньких штанишках детства.
– Передавайте привет!
Ирина Офицерова сунула конверт в карман халата и придерживала его на всякий случай локтём. На лице у неё появилось выражение если не счастья, то удовлетворения.
– Обязательно, – ответил я. – До свидания.
Алла Потёмкина всё ещё не звонила, и это меня начало сильно беспокоить. Сколько можно тянуть нервы, подумал я с тоской, поворачивая ключ зажигания.

***
В тот день мне всё-таки не дали съездить в Ногинск. Гарри Пименовичу Княгинскому здорово повезло, как я понял, он умер часа на три-четыре позже, чем должен был умереть, относительно поясного времени, разумеется. Пока я доставал мобильник, пока нажимал на сенсор, горизонт успел пару раз крутануться туда-сюда, как поплавок в магнитном компасе. Я схватился за руль и больше его не отпускал, так что как раз на эти три-четыре часа мог разбиться раньше, чем умер Гарик Княгинский. Но судьба хранила меня, а Гарику Княгинскому не повезло, его земной пусть закончился во цвете лет. А не надо было культивировать в себе шантажиста, процесс этот оказался вредным для почек и мозжечка. Однако кто бы рассуждал с умным видом, кроме меня? Я словно очнулся, покрутил головой и увидел, что светофор давно и приветливо мигает зелёным глазом.
– Миша, ты можешь приехать? – Голос из айфона взывал к безмерной помощи.
Зря Валентин Репин ревновал свою жену в любому столбу: даже по телефону она держала со мной братскую дистанцию старой-старой духовно возвышенной приятельницы. Ясно была, что Валентин Репин давно низвёл её до такого состояния, что она панически боялась общаться с другими мужчинами, но моё-то дело сторона, у меня была Алла Потёмкина, мой вторая любовь; не давать же в связи с этим Валентину Репину глупых советов, например, не ревновать жену к первому встречному-поперечному, в том числе и ко мне, это не входило в компетенцию друга семьи.
– Могу. – Я подумал, что Алла не будет против, если я задержусь и вначале помогу её подруге. – А что случилось?
Было слышно, как Жанна Брынская судорожно дышит, словно вынырнула со стометровой глубины, где холодно и мрачно, как в преисподней.
– Валик в больнице!
Голос её неожиданно сел, как неожиданно садится батарейка в мобильнике. Я понял, что Жанна Брынская плачет, или только собирается, но в любом случае это был крик отчаявшейся души.
– Я думал, в Африке! – приободрил я её, чтобы она продержалась до моего приезда, и стал посматривать, где можно свернуть в Королёво.
Я, действительно, предпочёл, чтобы Валентин Репин уехал хоть куда-нибудь, раз не хочет – в Донбасс, сотворил бы фильм о каком-нибудь импортном полковнике, создал наконец что-то стоящее, пусть о чужом прошлом, но стоящее, раз не любит «наше» настоящее и заказы от либералов, и не скулил бы над судьбой, как патентованный неудачник, а гордо бы всем вещал: «Я наконец-то снял полнометражный фильм, и баста!»
Недели две назад он завалился ко мне на Кутузовский с обидой на весь мир, напился дешёвого бренди, оставшегося со времён Инны-жеребёнка, и стал проситься на фронт, мол, тебе все карты в руки, ты же у нас вояка.
– Тебе хорошо… – позавидовал он, намека на моё вселенское одиночество, – а у меня даже нет опыта войны.
– Опять двадцать пять! – удивился я. – У тебя отличная профессия, только твори!
– Рекламу?! – качнулся он в отчаянном презрении, и зелёная тоска плавала у него в глаза, как ряска в болоте.
– Езжай! – разозлился я, вспомнив некстати об осколке в лёгком. – Никто не держит!
– А Жанна Брынская?.. – задал он риторический вопрос, словно кто-то обязательно должен был украсть и жениться на ней именно в этот исторический момент его жизни.
– Хочешь, чтобы я за ней присмотрел? – спросил я ехидно, и подумал, что на пороге пятого десятка в Валентине Репине наконец проснулся собственник.
– Нет! – ментально протрезвел он.
– Ну вот видишь, – укорил я его тогда; после этого он, видно, и решил заболеть воспалением хитрости, то бишь угодить в больницу с раздвоением личности.
– Какая Африка! – неожиданно возмутилась Жанна Брынская, намерено, взывая к моей мудрости, но, кажется, слава богу, вовремя пришла в себя. – Он и до Южной Америки-то не добрался!
– Ладно, сейчас приеду, – согласился я и обнаружил поворот в нужном мне направлении. Проспект Мира, как всегда был забит под завязку, слава богу, хоть ремонт на Ярославском закончили.
После лесочка я свернул ещё и направо. Мелькнула берёзовая роща, какие-то конторы за высокими заборами, и дорога стала двухполосной.
Валентин Репин лежал в районной больнице, в двух шагах от дома. Дело серьёзное, понял я, раз домой носа не кажет.
Жанна Брынская выглядела крайне зарёванной:
– У него рак!
– Какой рак?! – удивился я, едва не выругавшись на женские сопли. – Не может быть!
И она принялась рассказывать, мол, он так страдал, так страдал, ночами не спит, зубами скрипит.
– А сейчас?..
Я не поверил ни единому её слов, потому что Валентин Репин, кроме зеркальной болезни в лёгкой форме, никогда ничем не болел. У Жанны Брынской была обычная женская истерика; я такого навидался досыта, иммунитет у меня на такие сцены был ещё ой-ё-ёй! И насчёт разжалобить – меня было весьма сложно.
– И сейчас тоже, – пожала она плечами менее убедительно, видно, сообразив, что я железобетонный, как любая на выбор арка Крымского моста.
– Радуйся, – открыл я ей глаза на суть вещей, – он никуда не уедет!
– Лучше бы уехал! Что теперь делать?! – И посмотрела на меня с робкой надеждой объяснить ей, что происходит в этом чертовом мире, где мужья иногда выкидывают подобные коленца.
Ну уж точно, не реветь, хотел сказать я, но не сказал, потому что Жанна Брынская относилась к той категории женщин, которые и сами понимали, что они медленно и неизбежно входят в возраст расставаний, когда семьи рушатся, как старые церкви, и все разбегаются по своим углам, дабы собраться с мыслями и завести новых мужей и жён.
– Сейчас такие болячки, если они не запущены, лечатся элементарно просто, – вещал я как можно более уверенней, хотя, конечно, знал об этом понаслышке.
– Да я в курсе! – вспыхнула она, как бутон розы.
– Тогда в чем дело? – обратился я к ней, полагая, что при всей её красоте она знакома с логикой, а обо всём другом я буду нем как рыба об лёд, потому что это не моё собачье дело – чужие разводы, пусть сами разбираются.
– Он молчит! – поставила она меня в тупик.
– Понятно, переживает, – объяснил я, хотя, конечно, это было капитальным симптом мужских сомнений в правильности жизни и, вообще, в её направлении, в выборе фарватера, так сказать.
Она перестала плакать, задумалась и сказала чрезвычайно трезвым голосом:
– Надеюсь, ты прав.
– Ещё бы! – возгордился я, но так, чтобы она ничего не заметила, иначе бы раскусила в одно мгновение.
И мы пошли в больницу под сенью лип в виду церкви и торгового центра «Райские яблочки». Откровенно говоря, под впечатлением услышанного я решил, что увижу ходячего мертвеца, а он вымелся, держась за одно место, сияющий, как медный тазик. Роговые очки придавали ему монументальный вид самодовольного латифундиста, и поэтому он даже не удосужился стереть с лица следы губной помады.
– Тебя не узнать, – похвалил я его и подумал, что зря теряю время: жив он и здоров, цветёт, как майский веник, и умирать не собирается.
– Это всё они… – своим грудным прононсом объявил Валентин Репин, улыбаясь жене, будто ясное солнышко.
Было непонятно, шутит он или нет, или на грани шутовского самоистязания, за которым последуют вопли неуёмной души, мол, бросили,