один из прохожих. Другие прохожие тоже превращаются в персонажей сказки. Девочка охотно включается в игру. И придумывает трагический финал. Всех главных героев убивают, лишь принцесса остается жива. В конце рассказа жена, сделав заказ, возвращается, и они уезжают. Она погружена в свои мысли. Муж забыл уже о сказке, тоже думает о своих делах. Лишь дочка продолжает жить в том мире, который они с папой придумали.
Что ж, и у него есть воображение. Он посмотрел на дом, в который вошла жена. И быстро проговорил:
– Смотри, Валюша! Женская рука занавеску чуть-чуть отодвигает. Видишь? На третьем этаже. Зеленоватая занавеска.
– Вижу! – воскликнула девочка.
– Это принцесса. Красавица принцесса.
– А почему она лицо прячет?
– Ей чудовище не разрешает в окно глядеть. Оно взаперти ее держит. Принцесса украдкой на улицу смотрит. Ждет прекрасного принца. Он ее освободит…
– Вот он, папа! Как торопится!
Девочка показала пальцем на прохожего. Это был красивый стройный молодой человек. Он действительно очень спешил. Даже, видимо, не успел причесаться: на голове торчал забавный хохолок. Прохожий взглянул на свои часы и вошел или, скорее, вбежал в подъезд. Они посмотрели на окно с бледно-зеленой занавеской. Рука исчезла. Через минуту в окне загорелся свет. За занавеской стал виден контур человека с хохолком. Прекрасный принц взволнованно жестикулировал.
– Оправдывается, – объяснил папа дочке. – Причины приводит, почему так задержался.
– А где же чудовище?
– Оно… уснуло.
Принц пропал из виду. Прошло еще несколько минут. Жена задерживалась. Возле их машины остановилось такси. Из него с большим трудом, с помощью таксиста, вылезла согбенная старуха.
– А вот и Баба-яга! – сказал он. – Она с чудовищем заодно. Хочет помешать принцу.
Таксист вынул из багажника зеленый дорожный чемоданчик с колесиками, отдал старухе и уехал.
– Точно Баба-яга, – согласилась девочка. – Только продвинутая. На метле не летает, на такси ездит.
Он улыбнулся.
Баба-яга подняла голову, посмотрела на окно с зеленой занавеской и заковыляла через дорогу. Одной рукой она опиралась на клюшку с большим металлическим набалдашником, другой тянула за собой чемодан. Старуха сильно хромала. Правая нога, похоже, не сгибалась.
– Баба-яга, костяная нога, – со смехом сказала девочка.
Удивительно, как помогал случай сочинять сказку. Но, кажется, он увлекся. Только сейчас он сообразил, что старуха все же не сказочный персонаж, а живой человек. Инвалид, которому надо помочь. Он вышел из машины.
На звук открываемой дверцы старуха обернулась. Только сейчас они увидели ее лицо. И оторопели. Как и положено Бабе-яге, оно у нее было угрюмым и злым. Но оно было молодым, с правильными, красивыми чертами!
Она бросила на них острый, подозрительный, недобрый взгляд. Оглядела автомобиль. Несколько секунд смотрела на номер. Потом повернулась и заковыляла дальше. Он вернулся на место. Желание помочь пропало. Из-за этого взгляда.
– Какая нехорошая Баба-яга, – сказала девочка. – А почему она такая молодая?
– А это… Это не Баба-яга. Это злая фея. Она прикидывается Бабой-ягой. Ей так легче свои дела…
Он замолчал. Вспомнилась вдруг прошлогодняя ссора с женой. Ссоры у них были редкими, короткими и несерьезными. «Характер мой не нравится? – запальчиво воскликнула тогда жена. – Вот была бы у тебя супруга с таким характером, как у Юльки, как бы ты тогда заговорил! Мы работаем вместе. Два года назад она попала в аварию. В результате позвоночник повредила, ногу. Так она теперь думает, что муж разлюбил ее, что со всеми ей изменяет. Следит за ним. Жуткие сцены устраивает постоянно. В ад его жизнь превратила. По мне, так уже за то должна его благодарить, что он ее не бросает!.. А ты еще чем-то недоволен!»
– Пап, гляди! Злая фея с принцем хочет драться!
Он посмотрел на окно, на четкие контуры за занавеской. Человек с хохолком и сгорбленная женщина стояли друг против друга. Неожиданно она со всего размаху ударила его клюшкой по голове. Металлический набалдашник пришелся как раз по хохолку. Ударила снова. Мужчина рухнул. В тот же миг раздался женский крик, полный ужаса. Калека исчезла. Крик повторился, слабее. И еще раз, совсем слабо.
– Это же мамин голос, – едва слышно пролепетала девочка. Губы ее дрожали.
Он бросился в подъезд. На первом этаже открылась дверь, и показалась портниха.
– Моя жена у вас? – выкрикнул он.
– Нет, – с удивлением ответила она. – Неделю назад она платье купила и больше ничего не заказывала… Что там за крики?
Он бежал вверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. На третьем этаже одна дверь была приоткрыта. Он ворвался в квартиру. Споткнулся о зеленый чемоданчик, однако удержался на ногах. Посреди комнаты стояла сгорбленная женщина. Она сжимала клюшку с окровавленным набалдашником. Глаза ее горели. У ее ног валялся мужчина с разбитой головой. Судя по всему, он был мертв. На кровати лежала жена, полураздетая, тоже с проломленной головой и тоже мертвая.
– Я их застукала! – сказала женщина. – Можете звонить в полицию.
В ее голосе звучало мстительное торжество.
13. Бульон из попугаев https://fabulae.ru/prose_b.php?id=68485
Александр О. Актёр https://fabulae.ru/autors_b.php?id=9227
Тем летом я поехал отдыхать на побережье Чёрного моря к родственникам. Мало, что так располагает меня к приятным воспоминаниям и размышлениям, как дробный перестук колёс вагона и быстро меняющийся пейзаж в оконной раме. Я искренне радовался предстоящей встрече с моими родственниками, тётей Ниной и младшей сестрицей Машей, с которыми не виделся несколько лет.
Около вокзала я тормознул канареечного цвета такси с разговорчивым водителем и через каких-то пятнадцать минут уже стоял с чемоданом на пороге тётиной квартиры. После бурной встречи, мокрых поцелуев и продолжительных расспросов о здоровье родных меня позвали за праздничный стол.
Не успел я усесться и откусить первый кусочек хлеба, как неожиданно передо мной на скатерть со звуком работающего вентилятора шлёпнулся маленький зелёный попугай и в мгновение ока утянул добрый кусок капусты из тарелки с салатом. Ещё через секунду он уже сидел на краю кухонного подвесного шкафчика и, остервенело грызя добычу, сверлил меня своим, как мне показалось, недружелюбным взглядом.
- Это ещё что за "Карлсон"?! – удивился я.
- Бульон, как ты себя ведёшь? – закричала тётя с шутливыми интонациями в голосе. – Что о тебе гость наш подумает?
- Бульон? Какой бульон? – не понял я.
- Попугай Бульон. Кличка у него такая, - рассмеялась тётя. – Когда был молодой, приводнился в тарелку с бульоном, лапки себе обжёг. Потом еле отошёл. Лапки ему смазали маслом и наивно подумали, что это будет ему уроком на всю жизнь, на стол лезть больше не будет, да какой уж там – сам видел. Как говориться, "горбатого попугая могилка исправит".
- И чей такой орёл? …Машкин?
- Да нет, соседский попугай. Но ты ешь, ешь, не обращай на него внимания.
- А если соседский, то что этот птеродактиль делает на вашей кухне?
- Да он везде летает. Соседка клетку не закрывает, вот он и лазит где попало.
На следующее утро меня замучила жажда. Насилу разлепив веки, я зашлёпал на кухню попить водички и первое, что увидел, - это Бульон на столе в поисках вчерашних хлебных крошек. Он покосился на меня одним немигающим глазом и невозмутимо продолжил своё дело. Стоило мне приблизиться, как Бульон взлетел, уселся на косяк двери и ритмично закивал головой, взволнованно шепча и покрикивая, как старый дед, какие-то претензии в мой адрес.
За завтраком попугай уже сидел на Машином плече и любовно покусывал мочку её уха, что, очевидно, означало его высокое попугаичье благорасположение. За время, прошедшее с нашей последней встречи, Маша повзрослела и превратилась в милую статную девушку, общительную и жизнелюбивую.
- Ты только попробуй нагадь мне на новую блузку, сволочь, дык я тебе голову откручу и скажу, что так и былО, - с притворной строгостью проворчала она, обращаясь к Бульону, но согнать кавалера с плеча не торопилась.
- Послушайте, а он что - околачивается у вас целый день? Соседка не ревнует?
- Соседки нет уже около недели: в деревню поехала. Ему скучно – вот он у нас и оттирается.
Бульон словно почувствовал, что разговор именно о нем. Он слетел на скатерть прямо передо мной и, комично склоняя голову на бок, стал нахально разглядывать, словно увидел не человека, а диковинную тварь только что из зоопарка. Я не шевелился, давая себя рассмотреть этому наглому попугаю. Затем стал медленно приближать к нему палец с намереньем погладить. Бульон опасливо отодвинулся боком и, не упуская палец из виду, принялся покрикивать и ходить по столу вразвалочку, словно боцман, распекающий нерадивого матроса.
- А он, случаем, не говорит? – спросил я.
- Говорит, коли захочет, - отозвалась сестрёнка. – Щас попробую продемонстрировать.
Она насыпала в горсть немного пшена из банки и протянула попугаю.
- Ну-ка, Бульон, порадуй нашего гостя. Скажи что-нибудь, скажи, вредина.
Вредина на провокации не поддавался, хотя отведать пшена всё же пытался. Но Маша не уступала и продолжала вызывать его на откровенность. Поартачившись с минуту, Бульон сдался и пробормотал, что-то невнятно.
- Чего-чего? - не понял я.
- С-скуш-ш-но … тр-руш-ш-ить путем? – проговорил попугай во второй раз, требуя пшена.
- Маш, переведи.
- Это он тебя дружить приглашает! Он говорит: "Скучно. Дружить будем?"
- С-скуш-ш-ш-но. Тр-руш-ш-ить, тр-руш-ш-ить путем? – заливался на разные лады Бульон входя в раж.
Утром следующего дня я проснулся бодрым и отдохнувшим, хотя мышцы слегка тянуло от вчерашнего купания и долгих прогулок по приморскому бульвару. Поднялся с постели я не сразу, позволив телу понежиться на свежих, душистых простынях. Лёжа на тахте в любезно выделенной комнате, я отдыхал душой, прислушиваясь к шелесту листвы и птичьему гаму, доносившемуся со стороны открытой двери на балкон. Между тем слуха коснулись чирикающие, но отнюдь не воробьиные звуки. "Может, это Бульон развлекается" – предположил я и выглянул наружу.
Яркий утренний солнечный желток уже отлепился от горного склона и, задевая макушки деревьев косыми лучами, слепил в окна. В воздухе пахло морем и кипарисами. С высоты этажа я разглядывал картину просыпающейся улочки. Соседка напротив уже выставила за ворота табурет с корзинкой яблок на продажу; неспеша и оглядываясь, мимо деловито протрусила рысцой местная дворняга; со стороны городского пляжа в переулок завернула молодая пара ранних купальщиков. Я поискал глазами источник странных звуков, но наткнулся взглядом лишь на стайку воробьёв, затеявших в песке между кустами очередную птичью склоку.
Неожиданно снова раздался необычный и резкий "чирик". Я скосил глаза на соседний балкон и увидел небольшую деревянную клетку и внутри на жёрдочке одиноко сидящего Бульона. Дверца клетки была отворена и привязана в этом положении к прутьям рыболовной леской. Нахохлившийся Бульон тоскливо поглядывал на скандалящих воробьёв. По тому, как он, изредка оживляясь, чирикал, подражая воробьям из стайки, стало понятно, что происходящая там разборка его живо интересует, но что-то его сдерживает, заставляя оставаться в своей клетке на балконе второго этажа.
Тем временем на траве
